然而画瑾虽然是个大字不识的妇人，但她手巧又聪明，她在秀坊里当绣娘维持生计，顾楚箬小时候的生活过得虽然清贫了些，但不会被饿死也不会被冻死，镇子里别的小孩子有的东西，画瑾都会给他也准备一份。顾楚箬从小就懂事，不调皮也不贪玩，他会跟着镇子里的说书先生学写字，跟集市上的各家老板混得熟悉，街坊邻居对他们母子二人都帮衬着些。

他们从前住的院子在晋河镇的西边，处于晋河的上游。

画瑾喜欢种花，她在院子里挖了一片小池塘，搭了一座木桥，周围撒上凤仙花的种子，到了夏天，池塘里的荷花和外围的凤仙花会一起盛开，她会等莲子长出来，一颗一颗剥下来煮汤给顾楚箬喝。

然而现在，顾楚箬推开大门，院内池塘早已干涸，不知是哪年的荷叶烂在了池底，墙边上那只秋千的木头都快长蘑菇了，地上铺满了干枯的落叶，好一番荒无人烟的迹象。

他穿过小院往堂屋走去，那门被打开的一瞬，灰尘带着蛛网迎面而来，屋内光线昏暗，家具摆设都是往常的样子，可却布满了灰尘，破旧不堪。

顾楚箬转身往门外跑去，看见大门口正站着两名江晚离的护卫，他揪住其中一人的衣领子怒吼：“你们把我阿娘带去哪了？！”

“小公子，我们可没动你母亲。”

这时江晚离到了跟前，顾楚箬放开了那护卫，冲着江晚离过去，他这凶狠的神情彷佛是想跟江晚离打一架，江晚离越看越觉得好笑，顾楚箬看见她这表情就火冒三丈，拔出剑对准了她的脖子。

“江晚离，”他冷声道，“我阿娘到底在哪？”

“你母亲早就死了。”

这句话像盆冰水把顾楚箬从头到尾淋了个遍，他握着剑的手在颤抖，双唇微启，却无法发出声音，他愕然地看着江晚离，半晌才说出一句：“不可能——”

“不信？走，我带你去个地方。”

顾楚箬看着江晚离如此笃定地转身走去，他心里彷佛已经开始接受这是真的了，可还想再挣扎一下，于是他艰难地迈出脚步，跟上了江晚离的身影。

他们来到了一户人家，顾楚箬记得这里是莲婶子家，他们进到院子里，堂屋门外依然有江晚离的人守在这，她走了过去，问道：“人都在里面吗？”

那护卫答道：“一家三口，一个不差。”

一家三口，这说的可不就是莲婶家的一家三口，顾楚箬有些迟疑，他不敢迈出这一步，江晚离站在台阶上回头看着他，轻声说道：“怕了？”

顾楚箬抬头望向她，那女人的脸被夕阳照得极其温柔，可她正在做的事却像要把顾楚箬打进深渊，这世上怎么会有这么狠心这么可怕的女人？

“有些事，你早就该知道了，从你踏进那间破旧的院子开始，心里就已经猜到了，不是吗？”

说完，一旁的护卫打开了房门，江晚离转身走了进去。