书接上回，怎么也找不到合适纤袅的衣服。纤袅干脆散开头发，用弘昼送给她的玉簪盘好，然后戴上通草绒花，换下身上的男装，也不看华贵旗装，竟从衣柜里面拿出珍藏已久都不敢穿的民间女子的衣服——那是有一次纤袅去大栅栏，看见有一家成衣店正在打折，样式也不错，管他三七二十一就买下来。一身雪白的民间女子装束，衣服上开满着梨花，纤袅又根据衣服的风格换了一双平底鞋，就跟着弘昼出门去了。

年味加重，街上人来人往，屠夫的生意算是好，过年了也都可以来买肉。冰糖葫芦摊儿也生意兴隆，娃娃们争相恐后地去买，白胡子老爷爷脸笑开了花。纤袅摸出一块碎银子，走过去问那老爷爷：

“多少钱一串？”

“三文钱。”老爷爷笑呵呵地递给纤袅一串冰糖葫芦。纤袅将碎银子给他，他连忙露出难色：“我这找不开啊。就算把这全部的冰糖葫芦买了，也够不了这银子的零头啊！”

“拿着吧，过年了，给家里人买点儿好的。”纤袅笑着离开了。

纤袅欢快地将冰糖葫芦放在弘昼面前晃，放在他嘴边示意他张口。弘昼表示吃冰糖葫芦降低自己的身份，无奈纤袅自己吃，一颗冰糖葫芦进了嘴一半，弘昼马上用嘴抢走：

“嗯，不错，酸酸甜甜。”

“不是说不吃吗？”纤袅问，“怎么还抢我的了？”

“我只是想尝尝银子买的冰糖葫芦好不好吃。这些老百姓平常用铜钱，估计银子都没有怎么见过。我们倒好，铜钱没怎么见过，全用的银子，偶尔还会用金子呢。”弘昼道，“走吧，我们去你想去的地方。”

白天承春楼算是生意清淡，晚上才热闹，但毕竟过年了，街上人来人往也好揽客。隔老远就听见青楼野鸡的吆喝声——那些野鸡，就是青楼里面最底层的女子，相貌不算出众，但是打扮得花枝招展。

“话说我怎么进去呢？以前杨姨会给我留后门，这么多年来想必不会有了吧？”纤袅看着无比繁华的承春楼叹息，“要不你进去？”

“你放心我一个人进去吗？”弘昼拉着纤袅的手就要朝里面走，“我就说我来卖人，怎么也见得到杨姨吧？”

“你让我脸往哪儿搁？”纤袅白了他一眼，“好吧，回去之后你要好好补偿我。”

弘昼带着纤袅进去，告诉一旁的野鸡说要卖人，那野鸡就给他们找了一个房间，然后就去找杨姨了。弘昼见这房间如此华美，不仅感慨：

“这还是第一次来，没想到这些女子也可以住那么好。”

“像你看到楼下揽客的，就是几个人挤一间。像这种房间，算是长三的房间。长三只接待贵宾，就像王公权贵就是她们的熟人，卖艺也卖身。而往下走就是幺二，接待平民，地主家的儿子也只能去那里。揽客的野鸡地位最低，你看样貌也算不上好，但是打扮很好，总要吸引客人不是吗？最上层的自然就是书寓，卖艺不卖身，琴棋书画样样精通，年轻美貌，气质高雅。而能够脱颖而出的，就是花魁，必定是才貌双全的珍品。”纤袅道，“我小时候接触到的都是书寓，基本不会遇见长三、幺二和野鸡。”

“以后等莞儿长大了，我们就在这里买一个书寓教她琴棋书画如何？”弘昼道，“要说世间才女聚集之地，莫过于青楼。”

此时杨姨进来了，她早就不认识纤袅，女大十八变，越变越好看，杨姨一看到纤袅就赞叹不已。

“我从未见过这么美丽的姑娘啊！万两黄金都不够啊！”杨姨本还在兴奋，忽然又看到纤袅的耳朵，有两个耳洞用银圈暂时戴着，另一个耳洞配的是南珠玛瑙耳环，便道：“我们楼里的规矩，是不收旗人的。且不说我拿不出一万两黄金，就算我有，若是被官府知道我收了旗人，那可是死罪啊！”

“好了，不逗你了，我们不是来卖人的，是来买人的。”弘昼道，“你这里可有一位叫‘菀柳’的姑娘？”

“有，当然有。”杨姨笑道，“不过菀柳已经二十八岁了，但是她过去是花魁，现在是一个书寓，过去我可疼她了。看您这样子，想必也是个王爷贝勒吧？如果要见她，首先得二百两银子，谈话还要加价五十两银子，听她唱曲儿，与她吟诗作对又要五十两银子，如果要买，我就便宜点儿，毕竟菀柳也快三十了，五千两银子，如何？”

“便宜一点儿如何？您就把那见面的零头去了，我给您这儿的姑娘们送点儿东西？”纤袅笑着握住杨姨的手，“您不认识我了？十四年前我可是跟着菀柳学艺呢！”

“你是……茑娘！”杨姨兴奋地从头看到脚，“我就说嘛，长大了肯定是个大美人，我这都认不出来了！”

“那您总得给我便宜些不是？我给您送些乐器来，您说明宫元宫里面的乐器如何？我那里可多了去了。”纤袅道。

“都是老熟人了，这样，我便宜一点儿，零头去了，再减一点儿，四千五百两，如何？”杨姨笑着又看了看弘昼，“这是嫁得哪位贵人了？谁娶了你，不都得美死了！”

“实不相瞒，我竟嫁了个纨绔子弟！”纤袅道。

“我哪里像纨绔子弟了！你看我当初忙苗疆战事，多累啊！无论是先帝还是现在的皇上，不都得器重我？”弘昼道。

“当初你那两个表兄来我这里，出钱可是相当阔绰。”杨姨悄悄在纤袅耳边道，“当初都以为十四王爷当皇帝，你那两个表兄也有意娶你，你这丫头，差点儿当皇后呢！”