丐帮积势千年，门下弟子无数，有犬、棍、掌、乞、唱、说、拜、取八门，又称八碗。坐在顾徐行身旁这位乞丐入的是取字门，江湖人笑称丐帮乞字一门，全靠坑偷闷骗，但他却将乞字门绝学练到令江湖闻之变色。

乞丐听着顾徐行的话，脸色有些冷下来，但是语气却带了认真：“韩阉害我丐帮今日如丧家之犬，来日我丐帮必向其一桩桩一件件讨回的。”

顾徐行说：“如果韩京貂直接把丐帮灭干净了呢？”

“不会的，将来的事没人能知道，但至少有我在的一天，便不会让丐帮人都死绝，哪怕最后战斗至仅剩一人，一人也可为丐帮正名。”

顾徐行想了想，平静地笑了。

“真是怕了你们丐帮。”

……

……

甘州地处北海郡西北，也是帝国最边陲的州城之一，以“端国臂掖，以通西域”而得名。

甘州与晋州、凉州、境州共同组成端朝北部防线，也是帝国四大防御要地之一，这地方即便端朝鼎盛时期也不太平。

前秦执政时，来自草原的匈奴和西域的大氏国常来叩关，等到匈奴被蒙古人灭光，蒙古人又频频叩关。熬到端朝了，这个史无前例统一帝国最大疆域的国家也未能阻止打败蒙古人的胡人日常叩关。

总之甘州是个不太好的地方，外人来一次抢一次，抢一次打一次，打仗，是要死人的。

所以甘州太守不是那么好当的，仅从神宗三十年到三十四年间，甘州太守便死了五个，平均下来每年死一个。

朝歌城那帮拔下头发丝儿都是算计的人精也不傻，虽然一个个争破了头皮想做官，可争掉了脑袋是万万不可以的，所以从年初到入夏，甘州太守的正四品官位空悬百日，无人敢接。

九千岁韩京貂指派兵部尚书张鹳前去甘州，还给他授太子太保、赐尚方宝剑一柄，铁杆狗腿张鹳没得说，九千岁让去哪儿赴汤蹈火就去哪儿，从朝歌到甘州四千多里像模像样走了大概十七天就上书辞官回家了。韩京貂又找上第二个狗腿兵部侍郎韩终，韩侍郎索性连蒜都懒得装了，三个字“我不去”，韩京貂回了八个字：革职为民，再不叙用。

在韩京貂焦头烂额之际，终于有人肯出来背锅了，此人是兵部主事王在信。他在兵部一向名不见经传，做事低调，来到兵部并不是因为懂兵，而是当了十年学士终于熬死一个兵部主事，便从翰林院调来了。换句话说，他就是个拉出来顶包的。

王在信带着十几个仆从马不停蹄赶往甘州，顺利接过了甘州太守印，开始整顿吏治。

他在政务上将甘州治理得井井有条，在军事上同样广积粮、深挖壕，还派人在城外十里建了小城，作为防御北胡人和西域人的城前哨。

没想到消息传回朝歌的时候，韩千岁勃然大怒，气得将奏折摔在了地上：“区区甘州，新旧城不过相距十里，把新城建得这么近，旧城前面设得地雷、绊马索是让自己人出去趟吗？新城若是守得住，那还要旧城何用？若是守不住，新城的败军是要开旧城城门放进来还是紧闭城门看他们死绝？王在信误我大端！”

但朝廷已经来不及后悔了，因为王在信在圣旨赶来的前一天就死了。

端神宗三十四年八月十二，北海匪首王保保纠集十万部众，向甘州城发起进攻。

甘州城历经数百年战火洗礼，壕沟环绕，防守缜密，并且还有红衣大炮坐镇城头，实属坚城。

战斗持续了三天，过程比较简单，大概是甘州太守王在信亲率守军一万出战，被王保保的十万大军打跑，退守新城。新城内王保保奸细纵火破坏，大乱，王在信再退，回到甘州城。

此时的王在信很清楚，他恐怕守不住了，不会再有希望，他实在无力挽救危局。可他并不打算再退了，因为他认为，自己有这个责任。

八月十五，王保保集结所属十万人，向甘州城发动总攻，王在信率两千守军拼死守城抵抗。

这一次，王保保以近五十倍兵力优势，发起了无数次进攻，却始终没能拿下城池。

正当王保保严重怀疑守将是否还是前几天那个被自己打得落荒而逃的草包太守时，甘州城忽然陷入死一般的寂静。

没有了冲天的呐喊声，没有了火炮声，因为城内守军已经发射完他们最后一支箭，最后一发火炮。

在最后的时刻，王在信向家中老仆询问了朝歌城的方向，站在城头，向着东南方行叩拜礼，说出了临终的遗言：“陛下，臣已竭力矣！”

随后他穿好官服，佩戴着来时朝廷赐他的尚方宝剑，跳下城头。

八月十五，两千端军战死城头，甘州太守王在信阵亡，甘州破。