早些时候，巴德尔和他的队员们在斯露塔城中巡视。

他们在城墙那儿确认所有武器的状况，然后穿过街道走向城区。因为人口外流的缘故，街道上的大部分店铺都已关闭，夹杂着民房的废墟。

食物和水资源濒临枯竭，人口流失三分之一，这种情况该怎么自救呢？

巴德尔思考时，有对夫妻从街道对面走来，带着他们十二岁的女儿。他们发现了巴德尔，犹豫好一阵子才上前来。他们说想住进指挥部的地下部分，那里安全，但他们没钱。

所以如果巴德尔用得上，他们可以让这孩子留在他身边端茶倒水什么的。这话听起来很理性但完全不对劲，指挥部一般是忙乱的，没法让人休息。

而且，为什么要让女童给巴德尔端茶倒水？他又不是奴隶主。

因为他们说的不是字面意义上的服务。重点在于他们住在了指挥所，但孩子会跟着巴德尔四处出行，巴德尔对她做什么都没人知道。而战争使人道德沦丧。

这是变相的人口贩卖，用幼童换取自己的安全。但巴德尔无法指责他们，能逃的早都逃出去了，还留在这里的除了他的队员们，也就是些老弱病残。他们只是找他要个安身之所。

他记得地下五层还算干净。巴德尔犹豫许久，慢慢向那孩子伸出手。他的手掌并不光滑，因为常年手持武器而长着硬茧，也就是硬化的皮肤角质，摸着很粗糙。

女孩慢慢伸出手。轰炸、缺水和徒手挖掘让她的手脏兮兮的，还有伤。巴德尔不会对她做什么，但他决定要收容这一家人。就让他们住在地下五层吧，他想。

两只手互相触碰，孩子将手放在他掌心里。然后毫无征兆地，一大群人从小巷里、阴暗的角落里、道路的其他方向涌过来，拖家带口地望着他，每个孩子都向他伸出肮脏的伤臂。

他们或许肢体残缺、或许面黄肌瘦。他们的孩子也是一样，最好的也是满身伤痕。他们大部分是之前被救出来的幸存者。

因恐惧而眼神躲闪的儿童，被他们的父母高高举起，举向面前的陌生人。

巴德尔陷入长久的沉默。

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现在，斯露塔城开始秘密向外护送一个巨大的板箱。这个大板箱被搬上带轮子的大推车，一百个大推车才能撑起它的重量。它由巴德尔亲自护送，将要出城离开这里。

它被运到街上，离指挥部的地下设施只有几百米的地方时，巴德尔身侧展开了来自黛西艾比娅的通讯：“队长，艾特伦正在快速靠近城市！”

“她被数十只鸟形魔兽托在背上，似乎失去了双翼。我们将尝试击落她，请下达指示，队长！”黛西艾比娅说着，便把画面转向天上的魔兽群。

偏偏这时候来……巴德尔深吸一口气，首先道歉：“我很抱歉，同志们，但我现在需要全队支援。她会瞬间冲过防线，集中所有火力！”

“是，队长！”黛西艾比娅应了一声，控制城墙上的百余把刀与杖，齐刷刷向艾特伦轰去。刀枪剑戟、棍斧钩镰在魔力光炮的掩护下捅入魔兽身躯、斩断魔兽双翼。

托起艾特伦的护航魔兽群，在这毫无保留的轰击下数量锐减，一只接一只落地。巴德尔知道，以艾特伦的实力她会马上越过防线，杀到自己所在的城市中心。

而艾特伦会命令魔兽四处杀人，他们必须打出全力一击，能多杀一只魔兽就是胜利。城墙上的队员们没有丝毫松懈，从她进入射程的那一秒就全力进攻，直到她飞出射程。

这十秒中，密集的兵器和魔力光炮暴雨般向她倾泻，多到足以杀尽恶魔的护航魔兽。但即使自己跌落在地，艾特伦也没有看这些队员一眼。

艾特伦的目标不是队员们，而是这座城市现在的指挥员。“队长！”黛西艾比娅一边带其他人跑下城墙，一边朝通讯阵对面喊，“恶魔是冲你来的！”

黛西艾比娅确实是个冷静理智的魔法师，但她太年轻了，对紧急情况的应对经验不足。所以她容易紧张，一紧张就容易大声嚷嚷。

“明白，黛西艾比娅同志。我得撤退了。”巴德尔冷静地回复。

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因为没了翅膀，艾特伦只能在路上快步奔跑。

她追踪着城中最强的一股魔力，走直线闯入一处两边都是泥土墙的狭窄巷子，并和路边走出来的尼尔兰森擦肩而过。年轻的骑士挥起长枪刺入其躯，给她捅了个对穿。

之前因为黑泽渊，恶魔的护体魔力已被转移到了世界之外，所以尼尔兰森的普通武器能触及她。

这座城市的骑士们因为看过了文定远的人体解剖图，所以对致命要害的位置把握得更加准确。但恶魔连内脏都没有，艾特伦的心脏就是魔力核心。

这种伤口对她来说毫无意义，她后退一步让长枪离开创口，好让伤口得以缓慢地修复。

“不会让你走的！”尼尔兰森大声说着，向前一步让武器回到原位。艾特伦退一步他就进一步，她现在飞不了，除非用黑魔力加强脚速逃离。

但那样就必然撕裂伤口，引发黑魔力的泄漏而让他们能追踪到她。如果艾特伦要和他打，自己就迅速抬手割裂她的上身。

“只要我切得够快，想必即使是恶魔，修复起来也需要更长时间吧！”尼尔兰森得意地宣布，“不愧是队长，这么短时间就能设想出这么多可能性！我早说了，打仗也是看天赋的。”

艾特伦安静地看着他。

“糟糕……”骑士意识到自己得意过头说漏嘴了，小声自言自语道。

恶魔一个后撤步脱离长枪，尼尔兰森兵器前指追击而去。在两人将要拉开距离时，两支羽箭破空而来，刺穿艾特伦的裙摆并钉入她身侧的泥土墙。恶魔被钉在了墙上。

是文定远。他站在泥墙后的高楼上，居高临下地用弓发动了狙击。尼尔兰森随即上来，长枪再次没入艾特伦的腹腔，猛力一抬便将她开膛破肚。

“别怪我把你切烂，女士。”尼尔兰森说，“这是我的职责。”

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从头发的缝隙间，艾特伦烦躁地瞪着自己腹中的武器。有那么一会儿她想自爆，把整座城市直接轰飞。但她的身体只受了些破坏，还不到千疮百孔的地步，没法爆开。

用体内黑魔力加强双足的速度，艾特伦向前逃离。既是逃离，也是继续追踪巴德尔的魔力痕迹。她的裙摆被箭撕下一大块，但艾特伦毫不在乎地继续追击。