“你们注意到了吗？兵器系的皇子殿下今天买的项链真是漂亮。那位皇子一定是货真价实的。真可怜，他大概没注意到自己的姐姐被人冒充了。”

玛蒂尔达听得不大高兴，便去找夏洛特了。那时夏洛特立在学院的围墙边，正把几千枚银币包成些小包裹，连同她亲手写的信一起交给邮差。

这是她给包括那名残疾女孩在内的十几个孩子的资助。是用她的零花钱兑换的。邮差拿着东西走了。他会在三天内把东西全部送到孩子们手中。

玛蒂尔达告诉她，有人仅仅凭借一身衣服就敢怀疑她的身份，还借罗伯特来贬低她。“我看啊，想让这种人闭嘴，你就该穿得漂漂亮亮的！最好像罗伯特那样好好打扮自己。”

夏洛特只是听着。她目送着邮差，却没有回头看她：“这种事我做不到。”

“我从来都敢不花太多钱。因为在我的国境内，仍然有许多人挨着饿、受着冻。但是我却帮不了他们，只能拿出零花钱资助他们而已。”

“我不是买不到新衣服，只是我的零花钱有限，少买一件衣服就能多帮一个孩子。”夏洛特说，“而且，在那些衣不蔽体的孩子面前穿金戴银，大概会被讨厌吧。”

夏洛特·特里尔，17岁，帝国唯一的皇女，害怕花钱太多会惹人烦。

“皇女殿下……”玛蒂尔达一时没能说出话。“叫我夏洛特就好了。”夏洛特向她回过头，像初次见面时那样露出优雅的笑容。

那时埃里森躲在围墙外注意到了这些。以为皇女殿下正看着同学，他便拦下了邮差，察看信件的封面，并询问邮差事情的经过。

玛蒂尔达走后，夏洛特便叫住了埃里森。埃里森知道自己被发现了，尴尬地向她打招呼：“日安，皇女殿下。”

“日安。”夏洛特向他点头回礼，“我想您一定就是埃里森先生，特里尔城中最优秀的侦探。我曾在古德里安公爵伤人事件中听说过您，那时公爵先生出了五百万金币，只为请求您不要说出真相。”

“殿下谬赞了。”埃里森嘴上客气着，但仍然忍不住得意起来，“他是故意伤人，事后不去向受害人道歉，却花钱来堵我的嘴。我当然不会让他称心如意。”

埃里森继续说：“邮差先生告诉我，您将自己的金币兑换成银币，并寄给其他城市的贫困儿童。”

“但您却没有使用皇家特制的烫金信封，也没有在上面喷香水。您把它伪装得像普通的信件，因为您不想让那些孩子发现他们的资助人是一位公主。”

“我忍不住要大胆问一句，这是为什么，皇女殿下？”

夏洛特听着他的话，逐渐面色苍白。她叹了口气：“您真是观察得细致入微，先生。这是因为我的父母不愿意我做这些事。他们认为和这样的孩子来往会拉低我的身份。”

“但是您仍然坚持这么做，甚至不惜隐瞒自己的身份。”埃里森说。

“是的。”夏洛特这么回应。

现在，埃里森知道为什么堂堂的帝国皇女会没有新衣服穿了。她是个优秀的慈善家，对她来说，所有人都有学可上这件事，比新衣服和奢侈品重要得多。

“如果把这件事告诉皇后殿下，她仍然会认为您在拉低皇家身份吗？”埃里森问她。

“她一定会的。”夏洛特叹了口气，“那时我可能会被禁足，关在皇宫里出不了门。就不可能按时寄钱出去了。”

“可是我没有五百万金币，也清楚侦探的职责就是挖掘真相。所以我不会请求您替我隐瞒，我只希望您能帮帮我，看在那些孩子的份上，继续资助他们读书。当然，钱仍然由我出。”

埃里森向她点了点头。他已经下定决心为她做点什么了。“请您放心，殿下。我会为您隐瞒。”

“这是真的吗？”夏洛特惊讶地看着埃里森——五百万金币都不能使他屈服，而他现在却如此诚恳。

“当然了。您又没做什么伤天害理的事。”他笑起来。

兵器系的课间休息时间里，阿尔罗德斯站起身活动了一会儿。罗伯特则安静地翻着书。和往常不同，除了一身礼服，罗伯特没带任何奢侈品。见他这样，阿尔罗德斯忍不住要逗逗他。

“咳咳。”阿尔罗德斯咳嗽一声，向他行了个夸张的鞠躬礼。“请问阁下，您更喜欢被称为皇子殿下呢，还是王子呢？”

“王子就好。”罗伯特倒是接得快，但看了眼阿尔罗德斯，他还是忍不住转移了视线：“我说，你在这儿搞什么呢？”

“当然是给你王子的待遇了。不喜欢吗？”阿尔罗德斯又坐下了。

“什么王子的待遇啊？”罗伯特莫名烦躁起来，屈起手指敲着桌面，“我怎么觉得你是在骂我？”

“我哪敢啊。”阿尔罗德斯笑了笑，“前段时间我不是骂过你吗？身为王子，你可不许记仇啊？”

“没事，我欠骂。”罗伯特大度地挥了挥手。他说的是训练场上被阿尔罗德斯拖走的那事，因为这个，夏洛特还瞪过他。

玛蒂尔达此时也凑上来：“你真的很在意姐姐对你的评价呢。”

“我们家公主我知道。她是大陆上最好的女孩子，要是她对我生气，那一定是我的问题。”毕竟是从小一起长大的姐弟，罗伯特对姐姐的评价相当高。

至于神之枪，罗伯特放回兵器库后就被教会回收了。神器将代替龙息被教会保管，这也是为了万一龙息再次出现，能拿出够和它抗衡的东西。

“我也吃到了教训，知道那东西是什么了，以后不会再拿它出来用了。”罗伯特翻了下书，对父亲连续半小时的训斥心有余悸。

玛蒂尔达和阿尔罗德斯对视一眼，换了个话题：“听说你新买了条项链？”

“对。是买给之前那位学姐的，因为姐姐要我向她道歉。她接受了我的道歉，但没收下礼物。我想这项链可以留着，以后说不定派得上用场。”罗伯特这么说。

玛蒂尔达笑起来：“这么说，我们的小王子学乖啦？以后不会再买奢侈品了？”

罗伯特买那些东西是为了显得与众不同。他觉得这会让人高看他一眼。但现在他的身份已经公开了，买不买那些东西没区别了。所以，恐怕他真的不会再买奢侈品了。

“你可别误会。我不买是因为我家已经够多了，可不是因为本王子用不起啊？”罗伯特又摆起了架子。

“嗯嗯，知道啦。”玛蒂尔达说。

街边的行道树染满绿色，御花园的花开得芳香四溢。圣诗教堂也装饰起了纯白的花束，在祷告和吟唱圣诗的大厅里。

野外，说不出名字的花在草原上开得星星点点。连最穷苦的孩子也能闻见它们的香气。这是春天的第二个月份。