这四句市井小童唱的谜语，玉贞也知道，更知道屈白臣这样的呕心沥血是为了帮自己，非常感动：“世伯，一直以来，您为我为乔家做了太多，我本打算让你继续住在乔家的，可我娘说什么传出去不好，毕竟她寡居，而您又一直未娶，所以，委屈您了，让你一个人住在外面。”

屈白臣满眼都是慈祥的笑意：“好孩子，我不委屈，能够帮到你，我非常开心。”

玉贞心中一直有件事解不开，可一直没敢问，今天话赶话赶到了这里，索性直言：“世伯怀有经天纬地之才，为何您自己不开门做生意呢？又为何一直不娶妻呢？”

屈白臣真没料到她会问这个，太突然，愣了下，随即笑道：“世伯哪里有什么经天纬地之才，而年轻时家也穷，所以没娶妻，等我手里有了些钱财，可年纪却大了，习惯了独来独往，放个人在身边，我还嫌聒噪呢。”

这理由勉强说得过去，但玉贞感觉也不充分，半信半疑，忽然有了个主意：“世伯您现在也不老，不如我托个媒人，给世伯娶一房妻室吧。”

任屈白臣一把年纪，也还是给她这番话弄得有些难为情，手指她笑着嗔怪：“你这孩子，连世伯都取笑，我还不老？我再不老就成仙了。”

玉贞问：“老怎么了，七八十谁还有娶妻纳妾的呢，您到底同意不同意？”

屈白臣道：“我当然不同意，我连在身边放过丫头小子都不愿意呢，你还说想给我……再说世伯可要生气了，曹大人的事，你打算怎么办？”

成功把话题转移，玉贞按了按额角：“虽然差不多是谣传，我还是不太放心，凡事就怕有个万一不是，所以我写封信过去山东问问。”

屈白臣赞同，又问：“假如是谣传，你该怎么办？我的意思，宋绣程故意散播这件事，是有目的，大概就是想你因为痛苦，从而方寸大乱，她才有机可乘。”

玉贞似乎懂了点：“世伯的意思，我该趁机反将一军？”

屈白臣嗯了声：“正是，来而不往非礼也，她故意给你送来这么个消息，你也应该给她送个消息。”

玉贞蹙眉，没懂。

屈白臣道：“阮家不是一直在寻找阮福财失踪那晚，都有谁看见了阮福财的去向么，你也让人出去散布，就说有人看见阮福财去了宋家。”

玉贞一惊：“世伯！”

她知道，这么一传，直接把矛头指向了宋绣程，也就坐实了宋绣程杀害阮福财这件事，虽然她也怀疑是宋绣程干的，可毕竟没有凭据，且又是人命关天的大事，搞不好会再出人命的，阮致文不知道是什么反应，阮致武还不得直接去把宋绣程杀了给父亲报仇，所以，玉贞不赞成屈白臣的这个主意，并且觉着，屈白臣未免有点狠辣。

见她如此吃惊的神情，屈白臣摇头一叹：“孩子，你到底还是太像你父亲了，聪明，但太善良，所幸你个性中还有些像你母亲，对谁都保持一定的怀疑。”

玉贞道：“世伯，我觉着，善良没什么不好。”

忽然想起什么，问：“您怎么如此了解我娘呢？”

这话又把屈白臣问住了，脸色讪讪的，非常不自然，借口道：“你舅舅即是那种人，兄妹两个，能差多少。”

玉贞又追问：“您老该不会给舅舅是旧相识？”

撒谎其实是件痛苦的事，因为谎言一开头，你便要不停的圆满下去，所以屈白臣选择实话实说：“是，我和福财兄年轻时就认识，我和你爹是朋友，当然也就由他那里认识了福财兄，不过我跟你舅舅脾气不投缘，无法深交，但他现在生死未卜，我也有些难过，所以才想帮着阮家把你舅舅的事查清楚了。”

玉贞眉头一低，说不上是不是难过，就是心里有些不好受，那么个大活人，说没就没了，自己经历过失去亲人的痛苦，也就可以理解阮致武和阮致武，道：“我当然也想帮着查，可阮家大少爷严厉拒绝，您说，我何必自讨没趣吶。”

这话倒让屈白臣很意外：“阮致文拒绝你帮忙？”

玉贞点点头。

屈白臣凝神想了想：“我以为，他很愿意接近你呢，他拒绝让你帮忙，大概是有他的打算，既然如此，你就不必管了。”

两人说了半天，玉贞离开的时候，屈白臣还是叮嘱：“我希望，你还是趁这个时候对宋家大小姐反将一军的好，此人始终是个祸患，哪怕以此杀杀她锐气也好。”

玉贞没有明确表态，不想反驳屈白臣，毕竟是个老人家，但感觉假如真把矛头指向宋绣程，那个女人或许该死，但自己现在还不想杀她，因为，犯不着。

含糊其辞，离开屈白臣处回到家里，立马写了封信，然后叫人送去信局。

屈白臣说曹天霸重伤其中有诈，她还是有些担心。

正心思纷乱，丫头进来禀报：“夫人，有位柳二爷前来拜访。”

但凡听见柳长风或是柳二爷，玉贞就会烦躁不堪，没好气道：“就说我不在家。”

丫头领命去了前头。

果真是柳长风来了，人家今天穿着官服，本就长的眉清目秀，一身官服架着，精神了很多，此时他坐在曹家的敞厅内，随处看着，想着自己不久的将来，官越做越大，这曹家堡的人再也不敢瞧不起他，那个成日不食人间烟火似的云拂衣，也不敢再瞧不起他，乃至这个成天把自己放在神坛上的乔玉贞，也不敢再瞧不起他，想着想着，他哈哈一笑。

丫头来了，说曹夫人不在家，他听后，笑了笑：“她在家对不对？她就是不想见我对不对？可我不是以私人的名义来拜访她的，而是以协领大人的名义，告诉你家夫人，明天上午，协领大人要对曹家堡所有商户训话，让你家夫人明天去衙门，若不去，或是延误，便是触犯律法。”

说完得意洋洋而去，而今他受协领大人器重，春风得意，虽然心里还是惧怕曹天霸，可是不是有人说曹天霸在山东受了重伤，或许小命不保么，所以，他的胆子才大了起来。