果如许诸葛所料，虽然宋致诚满口应承会替玉贞周全那增税之事，玉贞还是约请了曹家堡众商户在太白楼商谈拒税之大计。

太白楼是曹家堡数一数二的大酒楼，东家远自江南而来，酒楼的菜式也都是浙菜，乔镇山活着的时候常来此约见那些江南老客，买卖生药、毛皮等，玉贞特别选在这里，潜意识，是在缅怀父亲。

眼看快到晌午，已经做好准备的玉贞便和麦子走出房门，却给阮氏拦下：“哪去？”

玉贞道：“去太白楼。”

阮氏一脸严肃：“干啥去？”

玉贞倒笑了：“不是跟您说了么，去见那些商户。”

阮氏立即道：“不准去。”

玉贞凝眉：“为什么？”

阮氏突然声色俱变：“为什么？你这孩子是傻了怎么，得罪官府的事，人家都避之不及呢，你倒好，还牵头。”

玉贞知道母亲素来胆小，安慰道：“娘您放心，这不是得罪官府的事，我们只是找官府谈谈，如是这样增收税赋，商户们的利益何在？没了利益，谁还起早贪黑的经营买卖？还不得一怒之下都跑上老狼山做土匪，然后专门与官府作对。”

一提老狼山，阮氏更加不悦：“别跟我说老狼山，曹家堡只出了曹天霸那么一个祸害，年轻力壮，不肯好好打干活养家糊口，偏偏做什么土匪，另外你在老狼山养伤的事你表哥还不知道，你千万别说漏嘴。”

玉贞有些不耐烦：“娘，我在老狼山养伤关表哥什么事，我们已经解除婚约了，还是第二次。”

语气中带着嘲讽，阮氏脸上也挂不住，一挥手：“这件事以后再说，现在说说你去见那些商户的事，玉儿啊，老话说，好胜逞强是祸根，谦和谨慎一生安，你是个女儿家，再说咱家那生药铺还没开张呢，你何必牵头做这种费力不讨好的事呢，官府想增税，便是朝廷的旨意，我等小民焉能抗拒，你带人这样去官府闹，最后的结局就是，银子还是一样的给，然后也把官府得罪了，从古至至今，民不与官争，你听娘的话，别去见那些商户，倘或他们想去闹，让他们去闹，他们闹成了，咱就跟着沾光，他们闹败了，咱们也没什么损失，这样不好么。”

玉贞的心思，母亲不懂，她也不想跟母亲说太多，只道：“娘，这是关系到所有商户的事，我们是一起去衙门，不是我牵头。”

阮氏哼了声：“别跟娘打马虎眼，你心里怎么想的娘会不知道？你跟你爹一样，凡事都想争个第一，你爹倒是争到第一了，威风八面，后来怎样，还不是……”

触及伤心事，哽咽难言，掏出帕子擦眼睛。

玉贞见状，忙过来安慰，刚想开口，突然听见街门给人敲响，她还以为是那些商户找来了呢，于是亲自来到街门口，打开门，却给面前的情景吓了一跳门外头，男男女女老老少少，打眼看像是有几十号人，且个个风尘仆仆，腋下夹着包袱，肩头扛着行礼，一看即知是长途跋涉而来，她愣了须臾，问：“你们是……”

为首两个娘过半百的妇人打量下她，然后交汇下眼神，啧啧道：“像，真是像极了大爷。”

云山雾罩，玉贞不明所以，再问：“你们到底是谁？会不会是敲错门了？”

那看上去年纪更长的妇人道：“我们是从京城来此投奔乔镇山的。”

投奔父亲？玉贞更加如坠五里云雾，没等她再问什么，那妇人续道：“我是乔家大奶奶，也就是乔镇山的内人，他们也都是乔家人。”

内人？玉贞目瞪口呆，徐徐回头看向已经给麦子搀扶着走来的母亲，颇有些啼笑皆非的回头指着母亲：“这才是乔镇山的内人，即我的母亲。”