沈钟正欲打千，就被王阳关拦住。

“嗳，沈钟兄，私下见面，你这是作何？”

沈钟顺势直起身，微笑道谢。王阳关请他进大厅中坐下，亲自为他斟茶。

“今日圣上留我叙话，回晚了，有劳沈钟兄久等。”

督公难得对下属这么客气，能得如此殊荣的也就只有沈钟了。一是因为沈钟是督公请自去江南请来的名医，医术高明，开的方子对圣上病情颇有禆益，二则是因为沈钟为人正派，在官场上淡泊不争，王阳关十分赏识。

沈钟拈须笑道：“督公言重了，您日理万机，下官不过小候片刻，有何紧要。”

王阳关笑了笑，想到沈钟等了自己多时，必定还没用饭，忙命人摆上一桌酒宴相赠。他自己是与皇帝一道用过了膳的，此时便只饮酒，不吃席。

夜色深深，好友对酌本是快事，但是督公带着心事，犹豫着要如何开口。沈钟同他交待圣上病情用药等事，他皆点头示意。

“能请来沈钟兄替圣上诊病，也算是我的造化。”

沈钟连忙谦虚道：“下官不敢。能为圣上和督公效劳，是下官的造化才是。”

王阳关手中托着琥珀酒盏，望着烛光，突然发问道：“我与沈钟兄相识虽有些日子，却一直没有机会去府上拜会。不知府上夫人小姐，来了京中后可还适应？”

沈钟不明白督公为何会提及自己家眷，愣了片刻才道：“贱荆和小女怎敢有劳督公过问。”

“我拿沈钟兄当朋友，朋友之间，不论这些俗礼。”王阳关一面说，一面暗暗观察沈钟的表情。

烛光明亮平稳地照在沈钟脸上，将他的白发和皱纹映照得清清楚楚。他眉宇中闪过忧伤和担心，也被督公尽收眼底。

王阳关将手中的杯盏握得更紧几分，状若无事。

沈钟斟酌着字句，缓缓地开口：“下官进京为官，小女也蒙恩进了选秀，入宫侍奉虽是福分，但贱荆到底是妇道人家，在家颇为感伤。”

“尊夫人的心情可以理解。骨肉之亲，不是说舍就能舍下的。”王阳关说到这里，话锋一转，“我记得我去江南拜访你时，你家只有一个女儿？”

沈钟的手明显颤了下，答曰：“是。”

王阳关用手指轻叩桌面，盯着他的眼睛，颇有威逼之势。沈钟是个老实人，顿感大事不妙，心向下一沉。

“沈兄可记得，上次在太医院那个抓药的宫女？”

“记……记得。”

“沈兄其实认得她，对不对？”王阳关语气平淡，力道却不小，吓得沈钟站起了身。

沈家夫妇对暮雪有多年养育之情，如今虽然见不着面，却是挂念得紧。宫闱深处，不易相见，就连传信都也不敢。养父很想知道她的现况，又怕暴露她的秘密，为她引来杀身之祸。

王阳关见他如此反应，便知此事八九不离十了，手中的空酒杯重重地往桌上一放，声调陡然变得威严起来：“她到底是谁？”