未央宫寂静如斯，就连檐下有滴水坠落的声音都听得清清楚楚。皇后凝视这个名义上的长子片刻，叹了口气。

“你先起来。若再不起来，我以后可不敢再召你了。”

周绍明看她此刻没有嘲讽之意，这才敢战战兢兢地起身，便听见她道：“若真到了那日，我追随圣上而去也无妨。只望太子念在我们这些年的情分，别同我家人为难。”

她说罢，幽幽地看了周绍明一眼。他顿时明白症结所在，连忙去扶皇后回座，恭顺道：“母后多虑了。我们几个兄弟从小恭听母后慈训，就算有生母教养，怎么也越不过您去。儿臣宁愿不要太子之位，也不愿同母后生分。”

皇后微哂。这小子别的不会，就会讲漂亮话，若不是凭着这番嘴皮子功夫，也不会哄得太后开心，帮忙催着皇帝立他为储。

可惜这是紫禁城，她从嫁给皇帝那日就明白，越是漂亮活，就越是容易戳破。可是就算人心隔肚皮，面子功夫也还需维护得当。

“看来我错怪明儿了。”为显亲近，皇后特意叫了太子的小名，“母后也有母亲，不忍心教她颐养天年的年纪还受委屈，一时情急，才把气撒在你身上。你是要做大事的人，别同母后计较。”

太子已是汗涔涔：“母后言重了。全是儿臣与母妃的过错，儿臣一定亲自去外祖母府上请罪。”

“行了，说到底这次是你母妃的错，同你没多大关系。你有正事，就别为这后院深宫胡事情忙活前后了。”皇后转移了话题，“明儿最近进学如何？底下人伺候得可还顺心？”

紫禁城漫长的冬日终于迎来了暖阳，融化着到处洁白的积雪。暮雪走在未央宫到华清宫的路上，简直就像是做了一场可怕的噩梦。

长长的甬道，尽头是一面又一面的红墙，路面上的雪化作了水，她也不小心沾湿了鞋袜。皇后今日说的话，隐隐地荡在耳边。

就这么失魂落魄地走着，突然抬头看见甬道的尽头一队仪仗正向她走来。

几个太监正抬着一副华丽的轿辇走来，帷帘由皇家最上等的绫罗绸缎所制，精绣着金银云龙的图案，轿上垂着彩色的珠帘和朱色的玉带。边上还簇拥着一大群的宫女仆妇，太监侍卫，一副帝后才有的排场。

前头开路的太监远远地瞧见甬道上的人们，扯着嗓子喊：“皇太后圣驾！无关人等退避！”

暮雪一听到“皇太后”，一下子浑身如遭雷击。

甬道上的其他宫人们纷纷避到边上的角落，跪倒在地，等着太后的仪驾过去。暮雪却好像被什么东西定在了原地，迈不开腿。

还是路过的一个老姑姑好心，将她拉到一边跪下，斥责道：“规矩都学哪去啦？”

她没有知觉地跪在地上，看着不远处的仇人就这么一步一步走到自己面前。