“今年春闱果真要出奇才，陛下龙颜大悦啊。”

“哦，呈上来看看。”枯坐位上的礼部尚书魏安咳了两声，升起好奇，缓缓四顾道。

批卷官将卷子小心呈上，魏安眯眼看着，首先第一眼即是观察卷上的记号，见得有记号，心情大好，方才细致审读。而后边看边点头，与众官露出一致的眼光，抚须称赞：“很久没见这么好的卷子了。”

“林大人过目，这等好卷，不看可惜。”魏安恭敬递到一旁。

林若甫捧着卷子，粗略扫过，深邃的眼眸忽然发亮，点评道：“不错，就是不知诗赋与策问的水平如何。”

林若甫说的话很保守，但其实经义乃春闱最重一环，能将此答的完美无瑕，后面的诗赋与策问大抵也是不会有问题的。

笑了笑，林若甫将卷子递回去，除去仍在批卷的官员，堂中之人纷纷来回传阅，赏悦这张必定榜上有名的佳作。

“舒大学士来得正好，品鉴一下。”有官员十分上道，见到来人连忙分享过去。

舒芜脸色平静接过，端详片刻，将卷子放回桌上：“速打分，勿耽误时辰。”

堂中累乏，魏安年纪大坐不住，出门散心，先前主管糊名的官员于左右伺候。

魏安喜笑颜开，问道：“卷子是哪位王公或富商家的？”

知道人选，早日做好关系交际，这便是他心中的想法。

只是话语方出，迟迟没有回响。

糊名官记性好，偏偏在这一刻左思右想，接连半晌未找到答案。

魏安脸色拉了下来。

糊名官想破脑袋，终于找到答案，正欲脱口而出，不知为何，又突然顿住，略有些支支吾吾道：“大人，不是通过礼部关系塞的。”

魏安脸色骤变，沉吟道：“莫非是林大人那边的？不过老夫记得他没有塞名吧。”

“也不是林大人那边的。”

糊名官员打自内心捏了把汗，终于道：“是舒大学士那边的，那位来得迟，未带被褥的学子。”

“舒大学士如此上心，吾等怕批卷时调换错，方就也做上了记号。”

糊卷官的做法没错，但魏安偏就听得烦躁，怒挥了挥手道：“舒芜可不会领情，白为人做嫁衣。”

……

一直待到深夜，礼部官员汇集试卷，在多番确认后，进行归档处理，存于贡院内房，重兵看守。

第一场的春闱批卷进入尾声。

各官员松着疲乏的身子，回到贡院的客房暂息，小眯时辰，静待第二场的诗赋。

“怎么，舒学士心情不好？”

林若甫与舒芜顺路，见着其凝重的神色，笑道。

舒芜回头看了一眼，慢下脚步，道：“林大人早该与我说是这番样子，我舒芜便是打死也不会来。”

“好一个感慨激昂，以死明志。”林若甫淡淡笑着，解释道，“官场上总是要有取舍奉承的，舒大学士素不参与，头一回见到，自然意外些。”

舒芜压制愤怒的情绪，道：“林大人别忘了，你是怎么上来的，当年的你与这些学子又有何异？”

“我与这些学子没有区别，等他们爬上来，亦会与我没有区别。”林若甫平静道，“官场既是如此，好与坏否，全看一人心意。”