法律为经济体制改革进行保驾护航，清水河两岸人民纷纷经营起木材生意。长高官高、长丁三兄弟合伙造了一艘大货船，给那些木材商人装运木材。

上蒲村的木材商人米勇来到向天坪村对岸的大溪溪口收购木材，大溪溪水倒流三十里，两岸居民大多数为杨姓人家，溪两岸山高林密，盛产杉木、马尾松、梓木等用材林，当地木材商杨老板从百姓山里买来木材，顺溪水流放到溪口，转卖给米勇。米勇雇请了航运公司的一艘大货船装运木材，开这艘货船的舵手姓马，人称马老板。剩下的木材经当地木材商的推荐，米勇联系上长省，将剩余的木材装上长省三兄弟的大货船。看到剩余的木材只装了半船木材，米勇便联系当地木材商明天再购买半船木材来，先记好账，以后一起付款。

当天晚上，米勇在饭店里宴请两艘货船老板及当地木材商人。席间，米勇端起酒杯说：“我明天早上坐马老板的船先去江口交货，长省的船等杨老板的木材运来装上船后，就开船来江口，我在江口等你们，来，大家干了这杯酒，预祝明天顺利发财。”

等大家酒喝得差不多的时候，米勇找到饭店老板结完账，大家摇摇晃晃回到船上。因为航运公司马老板船上有船员在睡觉，米勇提着黑皮提包来到长省三兄弟的货船上，长丁看到米勇走到船上的床铺前，就爬起床回家去睡觉，留下长高官高和米勇在货船上睡觉。

第二天天刚亮，马老板就催促还在睡梦中的米勇起床开船了，米勇迷迷糊糊地爬起床，跟随着马老板来到船上，马老板将装满木材的大货船加速朝江口驶去。

过了一会儿，杨老板开始带着人往长省的货船上装木材，长省爬起来整理铺盖，发现米勇的黑皮提包拉掉在铺盖里，长省打开一看，里面有些钱和票据，长省顺手将黑皮提包挂在床铺旁的挂钩上。

当货船行至黄口镇的时候，米勇烟瘾上来了，叫马老板停船，想上岸去买烟抽，这时，米勇才意识到黑皮提包拉掉在长省三兄弟的货船上，米勇惊吓出了一身冷汗，提包里有一万多元钱和二、三十万元的票据，那可是自己全部的家当，如果弄丢了，这辈子可就困难了。