有一年清水河发大水，南山、北山两兄弟划着小船下河打捞浮财，因为纤绳崩断，两兄弟连船带人被卷入漩涡，两人使劲抓紧船舷，被洪水卷走二、三里路后才浮出水面，获救后，南山因为被洪水呛伤了脏腑，没多久便去世了。北山后来因为被调派修铁路，患急性肠梗塞而亡，两兄弟的老婆，杨铁秀、李兰英壮年时守了寡。
长离因为相貌不俊，加以父亲南山过早去世，家道中落，年龄偏大还未娶妻，未免心中焦躁不安。母亲杨铁秀看在眼里，急在心上，多次托人做媒，后经媒婆撮合，娶了胡家杨满雄为妻。长离忠厚耿直、木讷寡言，事事以杨满雄为中心，紧密团结在杨满雄周围。一家人全心全意指盼儿子连理能出人头地，却在关键时刻，一枝凋零。许多年后，连理就任芳县局长一职，人们纷纷言传，说是长离葬得好地了。
埋葬好长离后，人们便开始商议为连理凑学杂费的事情。由长高官文、洛贵牵头，向亲戚、朋友、族人募捐钱款，再向新乡政府递送苦情报告，请求乡政府出具证明，向省城莎市财专申请签订特困生入学贷款合同，总算让连理完成了学业，大学毕业后，连理进入乡政府工作。长省是明喜的长子，有力称他为省叔，洛贵是长留的次子，有力称他为贵哥。
在给连理募捐钱款的过程中，长省一本正经地对长富说：“细哥，你是省劳动模范，按理应该多捐点。”长富笑了笑说：“是要帮忙的，但是省劳动模范只是个虚名，空壳子，承蒙政府抬爱给的，不能算钱用。”
对于父亲这个省劳动模范的称号，有力深有感触。1986年，当次子发财娶了新乡田村刘满妹为妻，家境稍有好转的时候，长富率先买来绿色的化学绳，带领全家编织网箱养鱼。依据编织成的网箱大小，先用干杉木条扎成一个长方形框架，面积一般有十五至二十五平方米，再在框架四周支立起一些木桩，然后将编织好的网箱捆扎在木桩上，网箱底部浸入水下一、二米，投入鱼苗养鱼。后来，网箱养鱼的人家多了，这些网箱在清水河岸边一字排开，衬着蓝天白云，绿水清波，的确好看。物以稀为贵，长富刚开始网箱养鱼，正赶上好收成，又遇上好价格，得了五、六千元钱。消息传开后，引来了花市日报记者采访，经媒体披露后，民间越传越神，说是长富网箱养鱼一年得五、六万元钱。有些人想弄清真相，也好跟着搞网箱养鱼发财，当面询问长富网箱养鱼一年究竟得多少钱。长富总是实话实说地告诉人家只得五、六千元。可是长富越是这么说，别人越是怀疑，有人说：“你长富故意说的这么少，怕人家向你借钱啊。”听得多了，以后别人问起来，长富干脆缄口不语，只对人家笑一笑。如此一来，又有话传开了：“长富网箱养鱼一年是得了五、六万元，他自己都微笑着承认了。”
管它呢，“走自己的路，让别人去说吧。”长富无意中想起大儿子读初中时的口头禅，长富以前一听见大儿子说就斥责他讲混账话，如今轮到自己讲混账话了。让别人去说吧，反正又不是什么坏事情，现在是八十年代了，国家不是提倡以经济建设为中心吗？说我有钱总比说我是穷光蛋要好吧，如果不是这样，怎么会给长子取名有钱，次子取名发财呢？虽然不是实至名归，落得个虚名也好啊，不是说“千里做官只图名”吗？可是咱家族历来是务实不务虚啊，要不，当初自己年青的时候在省城莎市工作，不正是被爷爷自强拉回来了吗？爷爷的理由很简单：“你在这里工作一个月的收入比不过我老头子在家捞一天鱼的收益，你还有必要呆在这里吗？”自己就是这样稀里糊涂拉着未婚妻莎市妹曹灵芝的手被爷爷赶回了老家。想到这里，长富不由会心地笑了笑，眼下当务之急是要造一艘机划船，网箱养鱼每天需要大量鱼草，附近的鱼草不够用，瞧这种形势，明年向天坪附近一带肯定要增加网箱养鱼，如此一来，附近的鱼草更加不够用，去远处找鱼草，手划船费时费力，不合算，必须想办法造一艘机划船。
除了日常的田地耕种外，在网箱鱼进食期间，不论晴雨，有力还必须随同父亲、二位兄长划着木板船去十多里以外的铁湾河滩采集水草养鱼。后来，长富因为带动村民养网箱鱼，被评为省劳动模范，参加了省劳模表彰大会，政府奖励长富1.5吨柴油，方便他开机划船找鱼草，长富因此在当地成了名人。花市河西村的村委班子一行人来到长富的家里居住了两、三天，请求长富移民花市河西村当技术员，指导河西村村民进行网箱养鱼。花市河西村的村委领导承诺长富只要肯移民河西村，搬迁所需的人力、物力及耗损费都由河西村承担，并且按照人均面积给长富一家人分田地山河。不知何种原因，也许是故土难离的原因，长富拒绝移民河西去当技术员，花市河西村的村委班子一行人只好失望而去。几年过后，花市城市建设得到了长足发展，河西村属于河西开发区，河西村村民富裕起来了，没人考虑网箱养鱼了。
铁湾位于清水河岸边，是一个典型的河谷盆地，7000年以前就有人类在此繁衍生息，历久不衰的主要原因得益于盆地中的良田沃土。在樵、渔、耕、读的年代，清水河哺育了一代又一代的铁湾人。远古的铁湾一直流传着四句顺口溜：“前有仙鹅孵蛋，后有背靠南山，上有岩龙过江，下有诸葛城墙。”形象地概括了铁湾的山川地貌，隐隐透露出铁湾的风土人情。
铁湾值得称道的事情莫过于七天一开的集市（后来由于经济发展的需要，改为五天一开）。每逢赶集的日子，邻近乡镇以及周边的钤阳、晨奚、叙甫等县市的人们辐凑而至，“天下熙熙，皆为利至；天下攘攘，皆为利往”。人们携带着钱币和各种物产，彼此进行着各自的交易，买进卖出，紧张而有序地进行着，迷恋赶集的人们，往往要等到日落西山才恋恋不舍离开，奔回家去。