他是这么计算的，但是有一件事打断了他所有的猜想。

他踩到了什么东西，发现是一个破旧的敞开的行李箱的边缘，而行李箱里装了什么东西，随后他浑身震悚。

虽然夏日的太阳落山晚，阳光还是很明媚，但他不由得发出一声惊呼。然后跨啦撞到身后的树枝，尖锐的边缘在他脖颈处剐蹭了一下使他火辣辣地痛，但疼痛已经顾不上了，只能大口喘着气。

一阵脚步声让他意识到自己离夏家的人们还没有走远，即便他的身影隐没在了树丛种，他们还是可以隐约听见他的声音的——就这样，夏晓敏追了过来。

“什么事？”

女孩并没有喘气，但她眼睛忽然瞪圆了，随后一声尖叫划破长空。

……

夏家人被取了证，但他们表示什么都没有看到，除了肖安之外一个人影都没有瞥见。警察甚至去了邹家，但是园丁整个下午都在工作，邹家所有人都有严格的不在场证明。

那是一具幼童的尸体，是个六岁的男孩子，脖子上有清晰可见的勒痕，大抵是窒息而死。不但如此，他的额心还用油性笔写了一个大大的阿拉伯数字“6”。于是断定了：这就是那起连环杀人案的第四个受害者。

何青愁眉苦脸的，撑着头。科长来回踱步。蔡镇中久久凝视着窗外，不懈地思考。

这次的犯人异常狡猾，每一次都抛尸，每一次都不留下任何证据，简直让警方无从下手。

第一起案件，是在陈家村的一个村民种卷心菜的地里，发现的女孩尸体，穿着的白裙子上面写了“9”。

第二起案件，是在红花路畔一个被玻璃罩着的墓碑，似乎是清朝留下来的，但很偏僻也没什么特别的价值，鲜少人参观。有一个男孩尸体被扔在玻璃罩旁边，手臂上写了“8”。

从这里开始，警方们就确定，这是那个残忍的恶魔，在进行倒计时。

第三起案件，是爱心公园的一棵杏树之下，一个惨死的女孩，也被标记了“7”。

第四起，就是这一件，行李箱里蜷缩的男孩尸体，被抛弃在鹿野山——不错，便是邹舜家的山的名字。

“难道……我们就这么被那个毫无人性的凶手牵着鼻子走吗？”何青没有思路，苦闷地说。

“按照这个数字，”科长缓缓地道，“要死9个孩子。”

“几个案子有任何联系吗？”

“根本没有。”科长摇了摇头，“只是可怜那几户人家……我还记得第三个女孩的奶奶哭得多惨……”

“不分男女。有可能是男女双人作案。”何青分析道。

“以上说的早就知道了，现在还是什么进展都没有！”科长略烦躁地转着圈，“我也不知道他是怎么做到不被任何人看见，没有留下一点指纹、毛发、体液，完全无从搜查！甚至那几个孩子的行动地点都是分散开来的，他难道真的是随机杀人？他的动机更是无处可寻！”

“科长，你的话就像一个劣等侦探说的，”何青努力维持着自己的平静，“我在考虑一种可能，如果你读过阿加莎·克里斯蒂的《ABC谋杀案》的话，就会知道这个凶手想杀的可能只有一个人，然后用随机杀人来掩盖真正的目的。”

“这几个孩子都没有什么仇家啊……”科长说，“资料全部都翻查过了，杀死他们不能给任何人带来好处。”

“他们拥有的唯一相同的特质是，没有人关心。”蔡镇中忽然说道。

“第一个女孩虽然父母双全，但他们都偏爱弟弟，对她不甚上心；第二个男孩子更是直接在孤儿院里成长起来，逃学的时候被杀了；第三个女孩父母都不在这儿，只有奶奶带着。最后一个男孩则家庭离异，即便死后也亲生父母也不动声色……”何青喃喃念着资料，蹙起了眉头。“这证明不了什么，不过正是他们的家庭背景让谋杀更容易实施罢了。”

“那凶手为什么会知道呢？”

科长点了一支烟，苦闷地回答道：“这个问题我早就想过了。前段时间不是开展什么‘心理进校园’的活动吗？他们的苦恼全部都写成信，寄到教育局，但是前段时间恰好失窃了一部分，就包含他们的。但同时失窃的信件一共有一百来份，根本不知道凶手要挑哪个人。”

“他们肯把苦恼真实地写出来，就说明他们对现实多少寄了一点希望。”何青惨然，随后紧紧攥住拳头：“那么，逮捕那个变态就是我们义不容辞的使命！”

“说得好。但实在是没什么头绪啊。抛尸的地方离他们居住的地方也不近……”

“我觉得抛尸的地方有一点儿名堂。”蔡镇中缓缓地说。

二人惊讶地回头看过去，便看见蔡镇中递来的白纸上写着几个英文单词：

Cabbage、Heritage、Almond、Luggage。

“白菜，遗产，杏仁，行李……”何青认真地翻译出来，随后恍然大悟一般地道：“这些都出现在了抛尸现场。”

“仔细看，陈家村，红花路，爱心公园，龙越山。首字母一一对应。”

“所以……”科长用指甲弹着桌子，“凶手研究过抛尸的地方？那就奇了怪了，他为什么这么做？”

“而且，他对那些抛尸的地方都很熟悉，知道里面有什么，即便散布在城市的各个角落。”何青补充道。

“从这里面也可以窥见凶手的态度，不仅仅是简单地随机杀人。这像一封挑战书……对我们警察的挑战书。”蔡镇中深深叹了口气。

“c、h、a、l。”科长点了点头，“小蔡，我知道你的意思了。九个人，刚好是九个字母——”

“Challenge。”何青念出这个单词。

“但这只是猜想，还是要再求证一下好。”蔡镇中继续看向窗外，出神地说。

“我觉得前辈的猜想十分合理。”何青站起来，用有力地口吻说道，“而且观察抛尸地点，围绕城市依次刚好连成一条线。”她的手指在地图上比划着，“有了这一条线索，说不定我们可以知道下一个抛尸地点。”

“下一个字母：l。”科长思索着，随后抢过地图，下了命令：“我和小蔡来找符合的地点……”他之前便用笔圈画过那一大片地方，接着说，“小何，你去检查信件被偷的全部学生的家庭状况，有空即使报告给我。”

“话说那一条线，作案的地点越来越靠近市中心。作案越来越不好做了吧……”何青离开后，蔡镇中凑过来，也看着地图。

科长摇摇头：“不可轻易懈怠。你我面对的是一个自信且狡猾的凶手，向警察challenge的人……不过他为什么会采用这种英文的方式呢？”

“不知道。”蔡镇中对着地名，眯起了眼睛。“不过，科长——抛尸曲线的圆心，好像正好在唐靖遥家那一带儿。”

“哦，就是那个短头发的小姑娘，是吧。”科长略瞅了他一眼后用电脑打开地图，放大了那一片地区的详细信息——最靠城市内部的是一带新开发的居民区、公寓等，就包括唐靖遥家的小区，还略有些配套设施，例如超市、小学之类的，紧接着便是一大片老巷子——紧密环绕着，但人口稀疏，只有一些很老的店面和老人家住在那边，房子类型也颇旧。再往外就是城郊——有几个厂靠着唯一的坑坑洼洼的公路依次排列，更添几分荒凉萧索；随后是一片山区，包括师父古庙所在的山脉，地形较为复杂所以鲜少人来，而且附近就是一大片墓地，也略有鬼气，但也因此在这一区域设了最后的公交站点，肖安有幸上学不用徒步几公里，靖遥来看师父师弟也更方便了些。再外圈便与其他市镇接壤，就不在管辖范围之内。

絮絮叨叨这么多，不过向读者介绍一下地形。警察们早就对此谙熟于心，他们的目光便迅速转移到了墓地上。

“你说……有没有可能是墓地里有秘密之类的……”

“你惊悚小说看多了吧。”

“不是，真有可能。”科长缓缓地说，随后抬起眼来用坚定的目光凝望着蔡镇中。“我见过不少案例。或许凶手的亲人就埋葬在那里，而那个亲人的仇怨……”

“也不应该和这几个孩子有关。”

“确实。”科长坦率地说，“我再看看，附近有木材厂……殡仪馆也在那一块儿。还有一个水泥厂……”

“原来如此。”

蔡镇中回眸，发现双马尾女警已经抱着信件翩翩而至，但她此时身体状态凝固了一下，随后眼眸中焕发出震撼人心的光芒。

“你知道了什么？”科长平静地询问道，随后他的嘴角溜出一丝淡淡的笑意，好像早就知道何青能知道一般。

“呐，我一直在想。”何青说话的语气带着兴奋的颤抖，“之所以追查不到凶手，是因为出没在抛尸现场（抛尸现场没有监控！）周围的车辆并没有重复的，公交车上也有监控录像，也没有再出现过的人。我就一直想那凶手是怎么到达每一个抛尸现场的——毕竟每一处地方相距太远，走路或者骑车或者骑摩托车（他们那一块儿禁摩）都不方便……但是你一说水泥厂，我就想到了。”

科长缓缓地点了点头：“可行的。但无从追查。”

“为什么。”何青怔愣了片刻，随后科长解释道：

“因为城市四处都在修路，而在抛尸现场附近确实有修路的地方，就需要水泥——所以你认为是有人携带尸体混入水泥厂的货车中，趁卸水泥的时候抛尸，然后又搭乘水泥厂的货车回去。”

“我明白了。”蔡镇中恍然大悟，“因为需要的水泥数量极其多，多一个麻袋别人也不会注意什么，而且穿了批发的工作服也很容易混入众多工作的工人之中，更何况凶手每次都换地点抛尸，上的都是不同的货车，接触的都是陌生的工人，更不会有人认出他来。卸完货后，水泥厂那片又荒僻，货车停了也没人管，他偷偷溜走便再容易不过。”

“那为什么科长说无从追查呢？”何青略蹙秀眉道。

“一个能歼尸却不留任何痕迹的犯人，不会再任何车上留下他存在的痕迹。更何况水泥厂也很荒僻，有谁偷偷溜进去没人知道，这一点最利于犯人作案，也不利于警察搜查。即便如此，我们还是去看一下的好。小何说得对，有任何蛛丝马迹都不能放过。”科长攥紧了拳头。

于是众人便到达了水泥厂。

此时已经夜色阑珊，星稀疏地点缀在墨云边缘，一勾月若有若无，随时都能被黑暗吞噬。水泥厂自然也已经关闭，只有一个醉保安大爷一边喝着啤酒一边看球赛，总之满面通红。他们并没有以警察的身份进行正式的取证（早就不在营业时间了，而且会弄出很大动静），他们却换了便衣，先来做一做了解，决定第二天再光明正大搜查一次。

但出乎意料的是，就是这次近乎“探测地形”一般的搜索有了成就。

荒郊的野草轻轻地摇曳着，细长的尖端消没在暗夜之中，轻轻的风吹拂着三人的衣袖。正在此时，他们听见了一点低微的呻吟声随后湮灭在野草起伏的波浪之中。

“怎么回事……”

何青喃喃着，科长却不让蔡镇中打手电，他满面严肃：“这是幼女的声音……”

随后他开始跑，因为经过训练，他的脚步很轻。蔡、何二人也迅速跟上，这个时候的他们，没有警察执照，也没有通缉令，但还是以执法者的身份奔跑着。

黑暗中升起一个朦胧的身影，是一个隐约的轮廓，因为那个人一袭黑色的风衣并戴着一个黑色面罩。即使他们脚步再轻，还是被那个人察觉了。随后那个人消失了。

当他们赶到的时候，便看见一个昏迷的女孩，衣服还没有被脱下但脖子上已经有青紫色的勒痕。

“还有救。”蔡镇中触摸女孩的脉搏，喃喃着说，立刻拨打120.

何青深吸一口气，浑身也都在颤抖：

“那个恶棍……是怎么逃走的？”

“救人要紧，而且我们已经有正当理由好好搜查这个地方了。”科长的目光包含了憎恨，随后掏出手帕，拨开茂盛的野草，捡起一只油性笔。

不过小姑娘的面庞，对于何青来说，似乎有些熟悉，仿佛在哪儿见过一面……

“妞妞！”

当何青见到那位妇人的时候，她立即明白自己曾在哪儿见过这个可怜的女孩——不错，她便是那个持枪绑架犯的女儿，也是上次案件的受害人之一，不料她如此可怜，再次遭遇这种事情。幸好他们三人晚上去走了走，她才又从鬼门关里回来。

她并没有受到任何侵犯，也没有被杀死，中了蒙汗药，抢救后顺利活了下来。妇人在女孩床边，满面泪痕，而女孩因恐惧和不健康而面色苍白。

他们询问了女孩，记不记得蒙面人的长相，她却说自己一出校门，便感受到一阵眩晕，并没有见过别人的长相。

离开时，何青懊悔地说：“我应该早点知道的！因为那个女孩的信件也丢失了。”

她用怜惜的目光最后看了一眼病房已经关上的门，声音略有些颤抖：“她的苦恼……可能就是关于她那位罪犯的父亲吧。又经历了那么多事情，那么小的孩子，心一定乱极了……”

“打起精神来，小何。”科长冷静地说，然后看了看手表，发现已经是凌晨。“我们快点回办公室去，已经可以正式搜查水泥厂了，今天的工作干完我们也能睡一个觉了！”

为了睡觉，也为了正义，三人抱持着信念，驾车向警署驶去。