“剑寒星的兵器锻造图。既然你已知晓我的诚意，那我们互不为难。贵人迟早会派精锐来北府，你给我图纸，我会全力掩护你、替你铲除府中叛徒，助你离开。”

城主心知肚明，知道辛祸看得透，也看得全面。于是他立刻献上宝图，拱手行礼道：“这是我的投名状，还请大人笑纳。”

茶续热，烟气袅袅。

第三盏，共饮。

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窗外传来打更声，辛祸起身告辞。转身前突然想起一件事，便多问了一句：“元斯若你打算拿她如何？”

城主大笑，笑意要人不寒而栗。“她不是想进北府吗，那就给我儿配个阴婚，要她生生世世陪在左右。至于那对姐弟，算他们福薄，没能等来我儿康健，最后一并处置就是，不成气候。”

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执羽扇的北府幕僚“罗生”最恶血腥之气，这次却不敢多嘴，只皱眉守在堂外。北府家仆们暗地里都说“别看辛管家平日里一副高高在上的样子，到了城主面前不还是得低眉顺眼”，只有罗生最清楚：这人自己碰不得，最好也不必知晓辛祸与城主的真实关系。

切莫引火烧身。

于是羽扇扇得越发没章法，夹杂着些不耐。正好尚溪知来送灯笼，罗生上前将人拦下，“城主议事，尚公子留步。”

两人本就互相不对付。尚溪知倒也不想与这等小人多费口舌，又瞧见旁侧墨白也在等候，便嫌厌地拍拍衣裳，“读书人到底是读书人，身子娇贵得很。就是不知乞丐身能不能求来富贵命……”

“你……”话还没说完便得墨白一声轻笑，罗生气急欲反驳，就见辛祸从正堂出来。

“东家，城主有请。”

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护卫招呼的空档里，尚溪知和辛祸擦肩而过。一人入一人出，一人执灯烛一人走夜路，一人光明加身一人隐匿黑暗。

倒有些生死宿敌的意味。

直到路过阙逢园，辛祸这才停下脚步低声吩咐墨白，“你去提点一下元斯若，要她想好退路。”

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不是那朵月季楚楚可怜惹人心软。只是强者对弱者的怜悯，乐意看她垂死挣扎，也乐意看她奋力抗争。