第二天李秀宁和李秀蛾，又打扮成公子哥的模样，去望江南喝茶看戏。掌柜的一看到她们两个，马上在前面带路，李秀宁趁机向掌柜的打听起了文公子的情况，结果掌柜的却避重就轻地说道：“小人与文公子不算熟，文公子来的次数不多，但是小人与柴公子倒是熟悉的很，他可是鄙店的贵客，文公子与小人交待过，说二位是柴公子的同乡。二位既然是柴公子的贵客，自然也是小店的贵客了”。李秀宁见从掌柜的这里得不到什么有用的信息，也就不再问他，安心的坐下喝茶看戏。接下来的几天里，李秀宁两人每天都准时去酒店喝茶看戏，把【玉树后庭花】这部戏都看完了。这天两人又到店里看戏，正好碰到文公子也在，文公子见到两人，欣喜地说道：“我今天休沐，正好可以陪二位一起好好看看戏”，李秀蛾叹了口气道：“这部【玉树后庭花】是挺好看的，但是我们都看完了，最近有没有什么新戏上场啊”？文公子笑道：“这排一部新戏可不容易，得先找人写好话本台词，然后还得配上乐谱和歌舞，再找人来排练演奏，一部新戏要定下来，可不是一天两天的事”。李秀蛾叹气道：“唉，这天天看同一部戏的话，就算戏再好看，也会看腻的啊，而且这部戏结局还挺伤感的，看多了只怕容易伤心”，文公子笑笑不说话。李秀宁茬开话题道：“柴绍他们什么时候回来”？文公子见她问起了这个，便跟她说道：“这个可不好说，听说这次出征，是为了圣上八月份的北巡做准备，由禁军右统领宇文将军领军，他征战沙场多年，对付瓦岗寨那帮乌合之众，肯定不会有闪失的，你们也不用担心了”。李秀宁得知是这样，也只能叹了口气道：“就算此行没有什么风险，但是瓦岗寨的那些叛军，只怕也不是短时间能平定的吧”，文公子笑道：“我虽然不知道现在剿贼的情况，但是我估计，他们在八月份圣驾北巡之前，应该能搬师回朝”。李秀蛾接过话来说道：“那还得两个多月吧，要等这么久啊”。文公子便问她是否有急事，李秀蛾连忙说道：“没事没事”。其实李秀蛾想的是：自己两人身上钱不多了，要是再找不到差事，二少爷又不回来的话，两人真的只能打包回鄠邑老家了。
三人看完了戏，文公子叫来了戏班的班主，问他道：“最近怎么老是演这部戏，你们就没有别的新戏了吗”？戏班班主陪着笑脸道：“文公子您是知道的，这排一部新戏可不简单，现在外面到处是战乱，这关中和长安城，现在虽然还算太平，但也有不少人回家乡避难去了，原来好多称手的人，现在都不在长安。别的不说，现在就连找个会写话本的人都很难，要想凑齐一帮人排新戏，可是不容易呢”。文公子听了，也只能笑着摇了摇头，戏班班主又接着说道：“再说了，这长安城里的人，就喜欢看这种情情爱爱的戏，对这部【玉树后庭花】可是推崇之极，小人们想着，现在又没有什么好的新戏，也就只能演这部戏了”。李秀宁好奇的问道：“这话本要怎么写啊？可否跟我们说说”？戏班班主当即命人拿来了【玉树后庭花】的话本，李秀宁看过之后心想：这话本写的确实不错，不过好像也不是很难吧，这不就跟太史公写的列传差不多嘛，自己要是费点心思，大概也能写出几部来吧。她心里这么想着，脸上不自觉的露出一丝微笑，戏班班主见她面露笑容，便连忙问道：“公子觉得这话本怎么样”？李秀宁随口答道：“写得不错啊，挺好的”，戏班班主瞧出她的异样，连忙询问道：“公子能不能写这种话本？如果可以的话，小人必有重谢”。李秀蛾听到有重谢，一下来了精神，接过话本仔细看了一下后，对戏班班主道：“这话本写的确实不错，不过也没什么了不起的，别说我家公子了，我要是费点心的话，说不定也能写出来呢”。戏班班主见她夸口，便连忙说道：“若是二位真能写出这等话本，小人愿出高价购买”！李秀宁还在犹豫中，李秀蛾早已经满口答应了下来，文公子见状连忙说道：“口说无凭，咱们得立字为据”！戏班班主当即拟了契约，请掌柜的和文公子做了见证，跟李秀宁两人约定，一个月之内，写一部十折的话本，戏班班主以百缗价格购买，并提前支付了五缗的定金。
李秀宁两人回到客栈，李秀蛾看着定金，开心的说道：“没想到这长安城里，还有这等好差事！这以后啊，咱们可就不用再为生计发愁了”。李秀宁却没有她那么开心，提醒她道：“这长安城里，少说也有几十万人，真就找不出一个会写话本的？我看这事只怕没那么容易”，李秀蛾不以为然地说道：“别人写不写得出来，咱们也管不着，咱们又不是写不出来，小姐你不用担心了”。李秀宁笑道：“那行啊，你先写一部看看”。李秀蛾不服气的说道：“写就写，不过我不喜欢写那些情情爱爱的，我想写侠客一类的，不知道这种有没有人看”，李秀宁想了一下道：“戏班班主也没有限定题材，你要是真想写，可以先写一部，完了给他们看一下，如果不行咱们再改也行啊”。两人商议好之后，便开始构思起来，接下来的几天里，两人是足不出户，把自己关在小客栈里，绞尽脑汁的奋笔疾书，终于花了七天时间，以东晋祖逖为原型，写了一部【闻鸡起舞】的戏。两人定好初稿后，兴冲冲的拿着初稿去找戏班班主，戏班班主看到两人七天就写出了一部话本，一时是满脸的不可置信，接过书稿看了起来，看了半天后却不说话。李秀蛾小心翼翼的问道：“班主，我们写的怎么样”？戏班班主皱着眉头说道：“这故事嘛，写得倒是不错，就是不知道，合不合长安人的口味。还有啊，这个故事里面，有很多的打戏，这个我也要问一下几位角，要问问他们能不能演”。李秀宁两人听到是这么回事，相互看了一眼，一时都不知道，自己写的故事，是行还是不行。戏班班主又笑着对两人说道：“真没想到，二位竟有如此才情。这样吧，这一稿我先收着，回头让大家琢磨琢磨。你们要知道，这长安城里的贵人，他们平日里没什么事，最喜欢看的戏就两种：一种是像【玉树后庭花】这样带点情爱的宫庭秘闻，还有就是一些神仙鬼怪的奇幻故事。他们可不关心什么江湖侠义、人间正道、天下苍生这些东西，你们写的故事虽好，十有八九是不合他们口味的。二位不如再好好构思一下，看能不能写点长安人喜欢看的故事，怎么样”？李秀宁两人听到是这样，知道自己写的东西没通过，只得先回到小客栈，接着构思起来。
回到客栈，李秀宁对李秀蛾道：“戏班班主跟咱们约定的时间是一个月，这眼看都过了八天了，我看要不这样吧，咱们两人一起写，一人写一部，这样万一没通过，咱们还有时间接着再写啊”，李秀蛾点了点头道：“这主意好，那我来写神仙鬼怪的故事，小姐你来写情爱故事，怎么样”？李秀宁知道她不喜欢那种腻腻歪歪的情爱戏，其实自己也不是太喜欢，但是既然答应了戏班班主，也就只能硬起头皮来写了。只是这回两人想破头皮，也不知道从哪里开始写起，她们两人从小打打闹闹的，本就对舞文弄墨之事不太感兴趣，现在为了生活，也不得不硬起头皮来构思。李秀蛾眼见没有思路，便跑到外面书店，买了一堆杂书，想找几篇故事出来，按着那里面的故事构思。李秀宁问李秀蛾道：“你记不记得，阿娘曾经跟我们说过一个故事，说是在东晋时期，江南钱塘有一对恋人，因为家世的原因，不能生活在一起，最后双双殉情了”，李秀蛾合起书本，摇晃了一下脑袋，使劲想了一下道：“好像是有这么个故事，我记得男的叫什么梁山伯、女的叫什么祝英台吧”，经她这么一提醒，李秀宁也很快想起来了，接着兴奋的说道：“对对对，是叫这个名字！我看咱们就把这个故事改编一下，写成话本怎么样”？李秀蛾连连点头道：“好是好，可是我记得，这个故事比较短吧，可能不够十折戏的”，李秀宁笑道：“这个写话本，最重要的是故事精彩，咱们不能为了凑剧情就乱写一气啊”。李秀蛾点了点头道：“那倒是，不过小姐，我记得这个故事是讲平民百姓的吧，好像也不太符合戏班班主的要求啊”。李秀宁叹了口气道：“咱们也不能完全被别人捆住了手脚，那不成画地为牢了吗”？李秀蛾嘟起嘴巴连连点头道：“没错没错，咱们不能自己捆住了自己的手脚！我也得好好看看，看能不能从前人那里，借点文采过来”，说罢又接着翻起了书，她看到一本南朝梁人殷芸所写的【小说】，里面有一卷是写牛郎和织女的故事，顿时有了思路，便兴奋地对李秀宁道：“小姐你看，这个故事怎么样”？李秀宁接过书来看了一下，点了点头道：“这故事倒是不错，讲的是天上神仙的事情，应该符合戏班班主的要求。就是故事短了点，你看这才一百多字，你得好好再构思一下，让故事情节再曲折一点，这样说不定能通过”。两人这下都有了思路，一个写梁山伯与祝英台的故事，一个写牛郎与织女的事故，于是又开始绞起了脑汁，咬起了笔头，攒起文字来。
李秀宁两人这次足足用了十五天，这才各自把初稿定了下来，两人把初稿交给戏班班主看了，戏班班主先是看了梁山伯与祝英台的故事，只见他仔细看了半天，凝神想了一下，接着便叹了口气道：“这故事精彩倒是精彩，可惜讲得是平民百姓的故事，而且你们看这故事的结局，他们双双殉情了，这也太悲惨了！唉，这长安城里的老爷们啊，最是听不得人受苦哦！像这样的苦情戏啊，人家看了一回，第二回只怕就不来喽”，说罢还一边叹气一边摇头，仿佛话本中的人就是自己一样。李秀蛾不服气的说道：“那【玉树后庭花】里，陈后主与张丽华，不也是阴阳两隔吗？这怎么就有人喜欢了”？戏班班主哈哈一笑道：“两位这就有所不知了，那张丽华虽是死了，可陈后主还在啊，而且还得到文帝赐官，得享天年，这种结局老爷们最是喜欢”。这番话把李秀蛾给气得脸都红了，李秀宁生怕她发火，便连忙递上她写的牛郎与织女的故事。戏班班主看了许久，皱着眉头道：“这部剧也还不错，可惜的是，有点影射皇帝的意思”，李秀宁二人见他突然这么一说，顿时瞪大眼睛问道：“这讲的是天上的故事，怎么跟皇帝又扯上关系了”？戏班班主便给两人耐心解释道：“你们看啊，这天上最大的，从来都是玉皇大帝。那这人间最大的呢，可不就是皇帝喽？你们在这故事里，说皇帝故意阻挠二人的婚事，还派下雷公电母来害他们，这不就是在影射皇帝嘛”？李秀蛾这下是彻底的忍不住了，高声叫道：“不就是写个故事吗？怎么这也不行那也不行的！哪来那么多的事情啊”。戏班班主见她发火了，只得好言相劝道：“二位息怒息怒，这编话本从来都是这样啊，易稿修稿是常有的事，以二位才华，这点小事，我看肯定是难不倒你们的了”。李秀宁也不知道戏班班主是故意在找茬呢，还是自己二人写的话本真得不行，只得跟戏班班主说道：“这写话本是不难，但也是需要花时间的，眼下离咱们当初的约定，也就只剩下几天的时间了，在这么短的时间里，只怕很难写出符合您心意的话本”。李秀宁说完这番话，原本是想跟他解约的，结果没想到，戏班班主大度地说道：“没事没事，不就是时间嘛，这个好说，时间上我可以给二位宽限，只要二位能写出像【玉树后庭花】那样的话本，就算再过一个月，我们也可以等”。李秀宁见对方愿意宽限时间，一时倒也无话可说，只得拉上气鼓鼓的李秀蛾，回到了小客栈。
李秀蛾一回到客栈，便躺在床上生起了闷气，李秀宁宽解她道：“我之前就说过，这事只怕不是那么容易的，还好班主又给了咱们一个月的时间。这段时间里，咱们好好再想想，应该可以写出他满意的话本”。李秀蛾生气的却不是这个，只听她气鼓鼓地道：“我才不是怕时间上不够呢，我是在想，那些看戏的，都是些什么人啊”！李秀宁见她是因为这个生气，也只能无奈的说道：“现在这世道就这样吧，咱们在晋阳的时候，阿爹也常这样跟我讲，我当时也跟你一样不服气，可咱们这次出来一趟，见了这么多的事情，我也不得不服。这些身居高位的大老爷们，他们最会做的事情，是自我感动一番，在看戏的时候流几滴眼泪，装装样子给别人看，他们才不会管老百姓的死活呢，不然这天下，也不会被搞成这个样子了”。李秀蛾生了一阵闷气，想着话本还没完成，又爬起来翻书，想再从书本里找找思路。李秀宁笑道：“班主已经给我们宽限时间了，咱们倒也不必急在这一时，这阵子咱们忙着写话本，都没有好好出去转转。我看咱们就先歇两天，养好了精神，再来想话本的事情吧”。李秀蛾一时想不到思路，也只能依了李秀宁的话，先把话本的事情放下，两人又扮作男人的样子，在长安城里闲逛了起来。