隋，大业十一年晓春，晋阳城中的唐国公府内，一位约摸五十岁上下、面如冠玉脸带长须的男人，正在教训一位妙龄少女：“你今天怎么又把人给气走了？你这样怎么嫁得出去”？少女坐在窗棂前的梳妆台旁，一边卸装一边不服气的说道：“什么叫我把他给气走了？是他自己不能自圆其说，觉得没脸才走的，管我什么事”！中年男子听到少女的这番回复，气得顿时跳脚，气急败坏地在房间里走来走去，大声说道：“你说你问人家什么不好？偏偏问人家，该如何记载文帝当上皇帝一事？先不说这事该怎么记吧，你就说，这管你一个未出阁的姑娘什么事”！少女见中年男子抬高了嗓门，便也高声说道：“这事又不是我说的！阿娘在的时候就说了！阿娘那时就说：我若为男子，自不能让人篡了舅舅的皇位！这事全天下人都知道啊，怎么就不能提不能说不能记了？那王公子自称太原王氏，还说他爷爷王劭是本朝史官，可我一问到他此事，他便语焉不详，这分明就是心虚嘛！一开始我问他：史书该如何记载？他还假惺惺的说什么：即为史官，自当秉笔直书。待我问到他文帝之事时，他便想含糊其辞的蒙混过去。是他先说一套做一套的，我这才拆穿了他的虚伪面具，怎么能说是我把人给气走的呢”！中年男子见少女抬出了自己已过世的原配夫人，满腔怒火登时便泄了气，找了张椅子坐下，坐在椅子上跟少女算起了帐：“好好好，先不说这个王公子，你就说这几年，被你气走的，有多少青年才俊吧！咱就说离咱们最近的，裴玄真之子裴律师，与你也算是青梅竹马吧，长得又高又帅，家世又清白，裴老头现在还管着你爹我呢！你说你凭啥看不上人家”？那少女回过头来，嘟着嘴道：“你打赌输给了裴寂那老头！这才想拿我去抵赌债，你当我不知道吗”？中年男子奋的起身，佯装要发火，却又刻意压低声音，面露惶恐结巴着说道：“这话、这话可不敢乱说！不敢乱说！我是打赌输给了裴老头，可我也没想拿你去抵什么债啊！这话要是传出去，你爹我还怎么做人！小姑娘家家的，可不敢乱说话”！少女见到中年男子这狼狈样，噗嗤一声笑了出来。中年男子接着又重新坐下，脸露嫌弃样的说道：“你先把你这妆卸了！这是谁帮你画的妆？怎么画成了这个鬼样子？你是知道今天有人来相亲，故意在捣乱是吧”！少女一边接着卸妆一边说道：“谁在捣乱了！这是秀蛾帮我画的”。中年男子叹了口气道：“我说呢，原来是秀蛾那丫头！你们俩个整天舞刀弄枪的，连个妆都不会画，这以后该怎么办啊”，说罢便脸露担忧之色。少女见父亲冷静了下来，便轻声细语的说道：“爹，你不用担心了！你女儿我，才貌双全智勇无双！不会嫁不出去的”！中年男子面带鄙夷地看上窗外，又从鼻子里哼了一声道：“哼！才貌双全智勇无双？这都是谁给你夸的啊！就算是如此，在这乱世之中，你一女儿家，再厉害又能怎样！还是找个好人家嫁了妥当一点”！少女不服气的说道：“谁说女人就只能嫁人了？我偏不信”！中年男子只得无奈的说道：“好好好，就算你厉害，那你能比你娘厉害！你娘不一样嫁给了我”？接着又有点伤感的说道：“可惜你娘走的早，扔下一堆儿女让我操心，要是你娘在的话，你也不至于这么不听话”！少女见父亲说起了母亲，便也叹了口气道：“要是娘在的话，也不会给我找刘树义那种人”！中年男子不满的说道：“刘树义那孩子又怎么了？我觉得挺好的！怎么什么人到了你眼里，都不像好人了”！少女回过头来撅着嘴对父亲说道：“我的好爹爹哟，你跟刘文静刘太守关系那么好，难道你不知道，那刘树义在这晋阳城里，可是出了名的花心！就这也叫好人”？中年男子辩解道：“这世道就是这样！男人嘛，三妻四妾很正常。那刘树义已经算是不错了，人家也是风流倜傥的少年公子，至今还未娶亲呢，可没有什么三妻四妾的！只不过就是平常没事，去了几趟青楼喝过几回花酒而已，到你嘴里就成了花心大萝卜了！照你这么说，他还跟你爹我喝过几次酒呢，那按你这说法，你爹我也不是好人了”！少女哼了一声不说话，中年男子又叹了口气道：“行吧行吧，随便你吧。对了，过几天有个山东孔家的青年，要来上门求见，你准备一下吧”。少女长长的“哎”了一声道：“我的好爹爹啊，求求你了，你别给我乱点鸳鸯了好不好！这人又是什么来路啊”？中年男子也不想再跟女孩废话，起身边走边说：“孔圣人的第三十三世孙，家世不比咱家差！他爹孔颖达是河内郡博士，他叫孔志约”！少女听到又是一个书生，便像泄了气的皮球一样，趴在梳装台上，唉声叹气的说道：“哎呀，怎么又是一个书呆子啊”!
中年男子前脚刚走，门后面探出一个脑袋来，一个俏皮可爱的少女脸蛋露了出来，少女约摸十六七岁的样子，她冲房中的少女笑道：“小姐，老爷又要给你牵红线了啊”？房中少女头也不回地对门口的少女说道：“秀蛾，你给我进来！你自己看看，你给我画的这是什么妆，害得我被阿爹嘲笑”。这房中少女是唐国公的大女儿李秀宁，刚刚训斥她的中年男子，正是这坐府邸的主人，隋朝的唐国公李渊。屋外的少女叫李秀蛾，乃是李秀宁的贴身丫鬟，两人年纪相仿性格相像，平日里与亲姐妹差不多。李秀蛾见李秀宁责问起来，便连忙狡辩道：“我都说了我不会画妆，我是照着图画里画的。对了，画是三少爷给我的，还说是什么东晋顾恺之的画，叫什么女史箴图吧，真的，你不信问问三少爷就知道了”！李秀宁还没说话，这时从门后面又探出来一个脑袋，却是一个男孩子，也是十五六岁的样子，长得浓眉大眼的，看样子倒是与唐国公李渊有几分相似，此子正是唐国公第三子李元霸，他从门后探出来说道：“阿姐，你别信阿爹的眼光，真的，我觉得你这妆挺好看的，你不画妆更好看，是不是秀蛾”？李秀宁哼了一声道：“你们两个都给我进来说话！躲外面偷听是吧，看我不告诉阿爹”！李秀蛾和李元霸听到李秀宁要告状，连忙乖乖的进屋。李秀宁转过身来，问李元霸道：“你说我不画妆比画了妆好看，这话是什么意思”？李元霸还没说话，李秀蛾连忙解释道：“就是说小姐你长得好呗，以后都不用画妆了”！李元霸也连忙说对。李秀宁撅起小嘴说道：“是不是你们自己也觉得，这个妆画的太难看了，所以才编出这番鬼话来敷衍我”？李元霸连忙否认道：“不是不是，真不是”，说罢连忙转移话题道：“对了阿姐，我刚跟秀蛾想了一个好主意，保证能让你找到如意郎君”！李秀宁见弟弟又有了新主意，便眉头一皱，疑惑的问道：“你们两个又想出什么馊主意了？说出来我听听，这次要再不行，看我不打你们的屁股”！李元霸憨憨一笑道：“这次保证行，秀蛾你快告诉阿姐”！李秀蛾连忙说道：“老爷尽给小姐你找那些书呆子，依我看啊，咱们不如主动点，自己去找”，李秀宁眉头一展，问道：“我们自己怎么找？你们接着说”！李元霸和李秀蛾异口同声的说道：“比武招亲”！
李秀宁听到李秀蛾和李元霸让她比武招亲，登时便脸露愠色，不悦的说道：“你们这出的什么破主意！搞比武招亲的话，人家还以为我有多急着嫁人呢！说不定啊，还有好事之徒，会加油添醋说我嫁不出去了”！李元霸立马叫道：“我看谁敢乱说！我撕烂他的嘴、打断他的腿”！李秀宁和李秀蛾见他这护姐心切的样子，两人都笑了起来，李秀宁笑着说道：“我只是猜测一下，你别那么激动好不好，这比武招亲的主意，你们是怎么想出来的”？李秀蛾嘻嘻一笑道：“我们也是从老爷娶到夫人的事情里，才想到这个主意的”！李秀宁眉头一皱，疑惑的说道：“阿爹娶到阿娘，那是阿爷暗中使计，才助阿爹赢下比武的，这个咱们可办不到”！原来当年李渊的原配夫人窦氏，年纪轻轻便相貌出众学识不凡，窦氏的父亲窦毅常，便设计了一个比武招亲的招数，来挑选未来女婿。窦毅常让人画了两只孔雀在屏风上，能在五十步开外射中孔雀两只眼睛者，方能入围。李渊的父亲李昞得知消息后，一面请高人督促儿子李渊练习射箭之术，一边花钱请了不少公子哥前来比试，让他们故意射不中。在月余时间里，窦家试了几十名来比试的，结果无一射中者，李渊在家练习好了箭术，这才姗姗来迟，一试之下竟然中了。窦家本来见就一人射中，还想再看看有无竞争者，结果这李渊虽腹内草莽，但是天生一副好皮囊，窦氏一见之下便倾心于他，于是李渊这才得以中选，此事一时被世人传成美谈，皆称之为“雀屏中选”。外人不知此事内情，李家上下却是知道的，窦氏嫁过来后才知实情，虽知木已成舟，但私下仍不时有抱怨。好在李渊除了相貌英俊，另有一样好处，就是脾气好，对夫人那是言听计从，夫妻二人这些年来，也就相安无事。李无霸见阿姐还有犹豫，便急忙说道：“阿公那比武有什么意思？咱们可另想一招，让人真刀实枪的上台来打擂，咱们自己去试来比武的人，这样就不怕有人耍鬼了”！李秀蛾急忙阻止道：“这是选姑爷，不是选武林高手！真刀实枪的比，万一伤着未来姑爷了怎么办？不行不行，咱们还得另想法子”！李秀宁见两人原来还没想好，便叹了口气道：“那行吧，我看不如这样，三弟你去找大哥，让先搭个比武台出来，搞正式一点漂亮一点啊；我和秀蛾来想比武的章程，真刀真枪倒是不必了，但是也不能让人随便就钻了空子”！李元霸和李秀蛾见李秀宁答应了比武招亲的事情，两人顿时欢喜的跳起来，都兴高彩烈的准备去了。
李元霸和李秀蛾两人，找到唐国公的大公子李建成，说了要给李秀宁安排比武招亲的事情，李建成听到后是哭笑不得，只得先让他们自己去找管家要人要钱。打发走了这两人，李建成便找到李秀宁，先小心询问道：“你们是怎么想到比武招亲这个主意的？阿爹安排了那么多人，你真就一个都看不上”？李秀宁嘻嘻一笑道：“也不是说看不上，就是觉得阿爹安排的那些人，没什么意思，一个个都是书呆子就算了，感觉他们都没什么趣味，这要是以后生活在一起，那多没劲啊”！李建成接着又笑眯眯的问道：“哦，原来是这样啊，那你想找个什么样的啊？你大哥我呢，倒也还认识几个年少有为的公子哥，我听听你的想法，看看有没有合适你要求的”。李秀宁知道这是大哥故意在考验自己，便也笑眯眯的说道：“我的要求也简单，就是嘛，人品才学得像大哥您一样；然后见识韬略得跟二哥一般；这武功嘛，不比三弟差就行；性情呢，要跟我差不多，这样以后两人也有得聊啊；至于家世相貌嘛，跟阿爹差不远也就够了”！李建成先是作恍然大悟状道：“噢，原来是这样啊，好好好，这有了择偶的条件，事情可就好办多了”，说罢话锋一转，又故作为难状道：“这事只有一样难处，就是符合阿妹你这五点要求的嘛，我仔细的想了一下，这全天下恐怕也难找一个出来。我看要不这样吧，我让阿爹去一趟女娲庙，求女娲娘娘给你现捏一个怎么样”？李秀宁知道这是大哥在拿自己打趣，便撅起嘴翻起白眼不理他，李建成哈哈一笑道：“逗你玩呢，怎么还生气了？其实说真的啊，就算现在去求女娲娘娘，给你现捏一个，等投了胎生下来，还得再等十几年呢，那也来不及啊。我看不如这样，咱们还是去求一下玉皇大帝吧，让他现在就派几个神仙下凡，任阿妹你挑选，怎么样”？李秀宁拢起手鼓起腮帮子哼了一声，直勾勾的瞪着李建成不说话。李建成见她真有点生气了，便正色说道：“比武台呢，我让元霸他们去找管家弄了，估计有个两三天也就能搭好。那招亲考试的题目，你们想好没有”？李秀宁见大哥终于不拿自己打趣了，这才硬硬的回了一句道：“这有什么好想的，跟阿公当年一样就可以啊”！李建成又是哈哈一笑道：“你们可别提阿公了！阿公当年选婿，那是先在门当户对里面挑好了的，看到哪家有年龄合适的公子哥，再想办法让人把消息透露给他们。哪是像你们这样啊？你们这是满大街的招亲，指不定来的是什么人呢！可不能就凭几箭就定亲啊！这是终身大事，千万马虎不得”！李秀宁一听原来是这样，只得开口求道：“唉呀大哥，你是知道的，我跟三弟和秀蛾几个，哪懂这些东西啊。要不这样吧，这比武考试的题目，就由大哥你来出吧？你想出来我再看看，完了再告诉阿爹，怎么样”？李建成听到让他帮忙出主意，连忙扭头拨腿往外走，边走还边说道：“这事你最好先别告诉阿爹，否则有你好看的”！李秀宁可不管这些，跟在李建成后面叫道：“大哥，这事就这么定了啊！考试题目你赶快想出来，阿妹我的终身幸福，可就全拜托大哥您了”！李建成生怕李秀宁继续纠缠，头也不回飞也似的跑了。