人们提前结束农活，赶在日落前返家，把准备好的纸钱，祭品放进小竹篮，提去先人的坟前祭拜。

天空仅剩最后一抹日光，所幸还不需要提灯行路。程彬和苏雪桥提着篮筐往河岸走去。

今天是农历十月一日寒衣节，原本是为送棉衣给驻守边关的战士，后面慢慢演变成提醒人们冬天将至，要穿好冬衣防寒，也不忘给在世和仙逝的人送温暖，这才有了祭祀先人的习俗。

万幸他们的亲戚友人尚在世，此去是为了盐州水灾不幸丧命的百姓祈福，愿他们来世无灾无病，平安喜乐。

河岸边有许多和他们一样来祭祀的百姓，他们带的东西很齐全，有在冥衣铺买来的纸衣，富裕点的人家会在里面夹撮棉花，这样“衣服”更保暖。有条件的，可以搓点儿面粉，包几盘饺子或者下点儿面条送去祭祀。

他们在河边找了块平整的石头，拿出笔墨，写上祝福，塞进河灯内，让水流带上祝愿送去给不幸丧命的百姓。

程彬看着她的笔在纸条上挥舞，一眨眼“天下太平，逝者安息”八个大字，力透纸背，笔锋凌厉地烙在纸上，与她乖巧大方的性子截然不同，倒是有一番侠客荡气回肠之豪爽。

停下手中的活儿，盯着她出了神，苏雪桥外柔内刚，机智果敢，是世间迂腐懦弱的女子所不能及的。

但她终究是要回去的，一旦盐州恢复如初，势必要跟苏清舟回京，届时他俩不会再有见面的一日。

程彬不安，小心翼翼试探，“皇上的赈灾款派到，盐州灾情好转，想必苏姑娘很快能跟苏大人回京城复命。”

“哥哥已经传信回京，最晚不过七日。”如实回答，神情淡定，看不出太大变化，内心却是万分不舍。

他眼神飘忽，言语中假装不在意，实际在安慰自己释然。

“盐州不及京城富饶兴盛，但还是留下许多欢乐，你回去以后肯定会时常想起这里吧。”

她反正是要回京城的，在那里至少是个富家小姐，吃穿不愁，而他有什么，又能给得了什么。

苏雪桥不答反问，“你呢？会经常回来吗？”

“我本不属于盐州。从小我便与师父住在山上，很少离开。”

酒后吐真言，她是真心想懂他，依照程彬心思重，不轻信的性格，如若不情愿回答，即使在当时被逼问出来，那话十有八九是胡编，做不得数，需得心甘情愿才行。

顺着他的话往下说，“我对你的了解知之甚少，可以跟我讲讲吗？”

他那么聪明，并非不明白她在套话，可经过那夜听她吐露心声，最后一道防线便已彻底崩塌，现在知道她如自己爱慕她那般钟情自己，对她还能有何防备。

“我是一个无父无母的孤儿，听师父说他是在山间小溪发现的我，便将我带回仙门，传授为人道理，修习仙术。”

他的师父无念以年老需要清修为由，向仙门请愿到后山独居，那天一如往常去溪边打水，意外遇见一个装在木盆的婴儿，无念一生为道，无子女家人，所以见到程彬格外高兴，欣喜地将他抱起，同时又心疼年幼的他被父母抛弃，就这样程彬做了他唯一的亲传弟子。

“你们经常居住的是哪个地方？”

“盐州以北，无妄山。”

听到“无妄”二字，苏雪桥震惊得连写字的笔都止住，她想都不敢想，程彬居然来自那座只存在于传说的无妄山。

据说住在无妄山上的都是仙人，能够除魔卫道，匡扶正义，但凡路过的妖魔鬼魂都得敬他们三分，不敢为非作歹。

瞧苏雪桥一脸震惊，他害羞地摸摸后脑勺，“别一副崇拜的样子看我，我们没你想象的那么好，只是比寻常百姓多懂些法术符文。”

“忘记我是怎么被云谲摔了个狗吃屎啦！”他忍不住自嘲。

程彬以往实力，或许还真能跟云谲过上几招，只不过下山前遭小人谗言，师父不得已才让他当着众人的面，服下抑制内力的丹药，致使在打斗时功法受阻，不能完全施展。而这一切的一切，还是因为他真身是鱼，才会一次次受尽冤屈。

不想他难过，苏雪桥用指腹沾了沾墨汁，悄悄走到他身旁，趁其不备，调皮地点了下他的鼻尖，逗他玩儿。看他鼻头上的那点儿墨，活像个爱拱土的小花猫。

随后哈哈大笑弹开几里远，生怕他起身“报复”。

见其宠溺一笑，却无动于衷，想必心情糟糕得厉害，过来轻拍他的背，开解说，“你还年轻，干不过他正常。他呀，是魔界的武将，最擅长领兵布阵。话本子说他单枪匹马攻上天界内庭，剑指天帝，何其威风啊。”

程彬接过她抚摸自己的手，眼神藏不住的深情，欲言又止，只是呆呆望着。

“保住了盐州，也完成师父交代的任务，不日也得返还无妄山，继续修我的道。”程彬狠心把话放这儿，婉拒了她的情谊。

他俩终究不是一路人，她有她的阳关道可走，而他，余生只能留在那冷清的无妄山，漫长无际的去修道。

在苏雪桥挺身为他抵挡谩骂时，他便妄想过与她共度此生。苏雪桥这名女子，是他朝思暮想却偏爱而不得，是他愿意抛下一切，随她而去的人。

但他程彬不能这样自私，即便苏雪桥情愿，她的家人也不会谅解，因他一己之私，让她落得个众叛亲离的下场，他万万不同意。

苏雪桥聪明绝顶，哪会不懂他的言外之意，强颜欢笑，可她的表情任谁看了不会说一句难看。

她还是体面地后退一小步，拱手作揖，“祝君今后得偿所愿，顺心如意。”另外，我会想你的。

放完河灯，程彬送她回屋，在路上如平常那般交谈甚欢，可二人各怀心事，不言而喻。殊不知有人一直悄悄尾随，神色凝重。

程彬前脚刚走，苏雪桥就让人从背后擒住，一只孔武有力的大手将她的嘴牢牢捂着，她想用喉咙发声求救，却出奇地一丁儿声响都发不出，像是塞了团棉花堵得慌，看来对方是有备而来，但谁又能控制她的嗓子，除非是……

糟了！

她感受到后背那股力量将自己松开，嗓子似乎也能出声了，猛地一回头。

呵，不出所料，云谲眼神凌厉，像盯着欲出逃的猎物那般，冷冷地审视她。

即使她没犯错，给他这么一瞪，不领个碎尸万段的罪名似乎都不合适。

“云……云……”

“跟我去个地方。”声音不大，却有足够的威慑力。

突然被他拦腰抱起，然后身体有种悬空的失重感，苏雪桥害怕得眼睛都睁不开，死命拽着他的腰带，粉嫩的小脸惊慌之下皱成一团，紧贴着云谲结实的胸膛，这才安全感倍增。