虽然小屋破了点，但里面有不少自己从前收藏的书画，换洗的衣物，出门的路引，麻雀虽小五脏俱全，在她心目中，这算是自己的第一个家。

可现在，它已经成了一个废墟。

焦黑的木头依稀能看出个屋子的框架来，散发出刺鼻的炭火味，风一吹，一些乌黑的粉末便在空气中飘荡。

沈郁忽然想起了什么，赶紧问：“那上千两银子你可收好了？”

“原封未动地在屋内放着啊……”

顾采薇忽然愣住了。

对啊，那银子呢？银子怎么不见了？

沈郁表情凝重起来：“看样子，那姓徐的已经知道我们在耍他了。银子多半就是被他拿回去了，这屋子，估计也是他烧掉了。”

顾采薇不禁大哭起来。

好不容易为自己赎了身，可现在，居然连个容身之所都没有了。

“别哭，你先在我家里安心住着。”沈郁安慰道，“这个场子，我一定帮你要回来！”

事情因自己而起，那就绝不会坐视不理。

徐良族是吧？哼！那就别怪我不讲究了……

沈郁先将顾采薇领回自己家，在西厢收拾出一间屋子来给她，自己则搬去了空的客房暂住，交代林猛近日要多加留心宅子周边情况后，便急匆匆往县衙去了。

想给徐良族一点颜色瞧瞧，那只能是借助海瑞的力量，王阳明虽然声望高，但若是将他卷入这种级别的争斗，实在得不偿失。

“沈兄留步。”

还没到县衙，路上就被人叫住了。

沈郁仔细辨认了一下，发现正是那日的竞争对手之一，一直不声不响的张炳晨。

“张兄，恕罪了。在下还有些急事要去县衙，若要畅聊，欢迎去我宅子。”

若是寻常，他或许还会应付几句，结个善缘，但现在争分夺秒，的确没有什么心思。

“就说几句就好，此事跟沈兄颇有干系。”

见他说得严肃，沈郁只得停下来道：“洗耳恭听。”

“沈兄最近是不是得罪什么人了？”

“这话从何说起？”

沈郁有种不好的预感，徐良族该不会把矛盾公开了，要闹个不死不休吧？

“最近，县里头风传，说海县令收了你的贿赂，所以卖力为沈兄的元平春站台，那个牌匾就是明证。”

就这样？沈郁觉得好笑，这种谣言也只有三岁小孩会相信吧？

海瑞是何等样的人，怎么会做出收受贿赂的事情来？清廉到几乎成了清官代表的存在，即使做个县令，都有口皆碑，天下闻名。

造谣说他受贿赂？谁信啊！

“张兄，在下实在有急事，就不奉陪了。”

张炳晨笑道：“沈兄是觉得这话没人信吧？不，恰恰相反，县城里的百姓多半已经相信了。这谣言说的人多，有板有眼的，不知是哪天开始传出去的，一开始谁也没当回事情。但现在，几乎无人不知无人不晓了。沈兄，有人要搞臭海县令，然后除掉你啊！”

还是低估了谣言的威力啊。

再荒谬的话，只要重复一万遍，就是真理。更何况，平民百姓心里，天然就觉得官要贪呢？海瑞清廉不假，但架不住贪官太多，没人对这个行业的道德底线抱有期待啊。

沈郁深深看了一眼含笑的张炳晨，这个人，不简单！