这些天里，拉特利耶日夜巡逻，操持前哨的各种繁杂事务，比菈偶有生病，他就立即去找草药，好不容易将战友的高烧浇灭，自己却受皮肉伤。

拉特利耶这些天来同样不好过，唯一的慰藉是娜莎传回来的信。

“你的信到了，不义之剑。”

传信兵的口吻略有轻佻，他知道拉特利耶背负的是什么名声。

“谢谢。”拉特利耶觉得自己都是应得的霉运，忍一忍也就过去了，便抽出步兵短刀将蜡戳一分为二，过程娴熟不紊，甚至没伤到纸质本身。一如所期待的那样，拉特利耶的小心脏蓬勃蹦跳，害怕将信从手上撒出去，就坐在树下偷瞄。

纸上优雅迅捷的连笔字，就像大小姐每一笔写出的东西，能够感受到对方同样激动且强而有力的心跳。

她如此阐述自己的“绝情”：

嗯，你最近好么？

我找到你舍得拔剑差点将其阉割的混蛋，这封信是我连夜写给你的。如果你害得我熬出黑眼圈，回头你得多给我泡几次茶，你还要专心做我的仆人，一如既往。

“她好不晓得我多辛苦……哎。”查茹兰特从谨慎的抱怨中摘出几片希望，有些信上的标记特别可爱（如果按现在来说，娜莎是最早在洛森珀戈使用颜文字的少女），尤其是指向纸上某个没有连笔，又非单词的用意“hvh～”。

他接着往下读：

我曾经对自己说：“我与你会在战斗的殊途中重逢。”在这两个月来，为了筹备一份礼物，它惊险异常，一路上遇到不少土匪强盗，都被我们克服了。从潘诺一路辗转到莎尔兰的律特，又回到佩尼萝，但是有些东西我要瞒着你，不日就会赶到。

说起来，最近的工作令人烦心，宫廷的礼节规矩过于磨蹭，它们禁锢我的手脚，我仿佛置身于木偶戏的小人角色。消磨我的时间，好无意义。相比之下，我觉得待在父亲身边就好很多，他什么都肯教我，然后还有乌茶，现在我同样会开枪。

如果你不幸被铅弹送上天国，我就做一个你。如果你没有战死，也没有缺斤少两，战争结束以后——马上滚回来跟我做新的人偶知道吗！

“嗯……”

满足转瞬即逝，中伤却驰骋一时。

阿德纳对他不依不挠，正在执勤轮替之际，便趁他入迷的时候手掌做出鹰爪般的手势衔捻连贯，夺到手中，顺势将信笺高举半空，“哎嘿！拿到了，这小布丁。”

拉特利耶用冷淡的口吻说：“这就是你和我换哨的方式？”

俗话说：火焰不会因为沉寂而告终，而是以沉寂为蔓延开端。

阿德纳的嚣张气焰从未因有力的回击而消逝，这加深了他的怨恨，回忆起种种纠葛，对立早就不能只以一桶沙子能够填满缝隙的模样解决。他的跟班一拥而上，将查茹兰特围在左右。

当拉特利耶想起腰间的剑时，又不自觉地想起来自己与伯楞将军说的话：

“抛弃敌我之间的标签后，你会随意对你没见过的人开枪吗？”

“不会。”

正是在这犹豫之间，就连被赠予的剑也被一并抢走，如今反倒成为架在脖子上的刑具，霸凌者紧握其剑，争锋见证压制人的快感。

落叶泛黄而不胜寒气，其中一片站在拉特利耶身后的泥块顶尖，微风亦不能令碎叶从它身上剥离，但当霉叶白桃的眼睛深含泥地上的每片沙烁、石块、乃至于杂草都失去生气。

便又想起自己还要背负的——淡而不清的脏水泼落在自己的骨髓和记忆里。

“你怎么配使用这种剑？”阿德纳又望一眼信，“你居然还认识到与你这么幼稚、愚蠢又可笑的朋友？啊？”

那些跟随在身后的帮凶更是无所遮拦的鄙夷和狂笑，“所以才会一时冲动杀人，我看就是连长偏袒你，才不至于落下谋杀的罪名。”

“你凭什么这么说我……”

拉特利耶头一次见到有人羞辱自己，比脏话和直陈诋毁自己的人格还有毒辣，心中的委屈又不知道放在哪里。但很快他便将自己也冷落下来，“随你们说，但是，剑和纸要还给我。”

“不给。”

阿德纳当着他的面将纸消殒四散，随着一阵大风刮来，思念全在一瞬间被撕毁。查茹兰特的心敷上一层冰霜，叩问自己的遭遇是否上天故意安排的磨难，含着苦楚则一把捡起自己的枪，如蛇贯道般走路，逐渐消失在这群人的视野之中。

等到上午，他总算埋头溜入营地里，还算知道以普兰卢茨的闵斯地区以北，马珐堡文茨村西北处两弗里，也就是塞洛里昂附近，见到同伴以后，简直能与石雕像媲美，坐在木凳里呆滞将近半个小时。

“怎么了？”

比菈也同样望着他将近半小时了。

两人的呆滞并不相通，但试图理解的心灵若离却及。

泛秋时节同样坐落在荒废的修道院，当天的风很大，风流在断壁残垣、无数的缝隙和空洞湍磨起不知哪来的恸哭，落叶本来打算归于尘土，由不得自己重新回归半空中追求新的方向。

“说来可笑，我保护不了自己的剑，也保护不了来自远方的期盼。”

拉特利耶再说这一句话的时候，他愣了好一阵子，在军队里，人的眼泪相当廉价，他便不忍心挥洒。

大抵是被磨去泪腺的敏感。

比菈摸到忧伤的思绪，“如果是阿德纳，我可以让他停手。”

“我不喜欢这么做。”他缓缓从椅子起身，站起来之后，再无所动，“我见过军长，我与他说：不会为了战争切身参与以外的任何纷争拔剑。更不忍心看着朋友为我出头，引发更大的纷争。”

“可是，你不能任由他欺负，这样我也会感到难过。而且我不相信，一个敢为骠骑兵嘲讽而擅自拔枪射击的少年，那可是你所作的，对欺压无动于衷，放弃自己的性情……”

“没事的。”

查茹兰特沉稳而坐，望向旧时候，大概五六百年前大块石砖堆砌而成的宏伟建筑，如今只剩下一角，丰碑为其而生，惨遭围攻或焚烧，惨遭遗弃或分离，剥离人的情感以外，就连庄严肃穆也粉碎了，但纪念意义大有所在，当来来往往的过客来到此处，或紧接着歇息一角的人们在此落脚，暗自散发的堆砌智慧就会显现。

有时候萤火虫会飞浮在尖塔周围，在孔洞之间散发光芒，其中有个嘉代式字体所写铎卢恩语单词Zieug，它的刻痕被风霜雨打的侵蚀变得模糊。

多拉斯看到这个单词，就讲起一个故事：

“圣泽乌格（Seint Zieug）怎么也不会想到自己的名字变成笃信的象征，他是一个单纯的人。”

“为什么这么说？”

“有待提升。”烈风将他的白毛刮得灵动且美，比菈已经坐在他身后，声音自然在拉特利耶的身边烙得更深刻些：

“他做的事对得起人，也对得起自己所信，更对得起自己。我不喜欢长篇大论，就以当地人的《阿塞马斯特史诗》为例，用了一整个长篇部分描述这位没有受洗礼的笃信者，不是教士酷似教士，所行所思皆合公义。但是，他被教会所质疑，甚至以教法制裁的时候，他却一无所失，因为他本就一无所有，精神也无法被剥夺。LIII.876年，他挥舞唯一的武器对抗邪教徒——陪伴他四十年的棍子，那可是他一生中最光辉的时候，不能做到的，他尽全力去做，因为并无过失所要被讨灭的，反抗皆有它的道理，以这种方式殉道，因此成为日后当地反抗那些邪恶仆从的标志之一。”

“可我不是他，人家可是圣人嘞。”

“如果圣人不陨落，他的存在本身反倒平凡不少。”少年安抚道：“你没有过失，为什么不反抗，团长赐你一次机会，阿德纳只能屈从，但并不会因为你持续的退让信任你。相反，他会认为只是弱者滥用自己的弱小令强权压迫自己，憎恨是不会停止的。”

“这不值得。”拉特利耶的心情跌到谷底，“如果我用暴力，那不就证明我真的有将人杀死倾向和动机？”

多拉斯的笑容似蜜非腻，小巧双手蔓爬在好友的双肩，等到牢牢抓实的一刻，便突然冷笑，“你这个人，我也许描述得太委婉了。如果你这么想，正中他人的下怀。你的心地善良，这本是很好的。但反善为害，将苹果当成是对自己下毒的工具，才是这群人的巧计。”

“不明白。”

“我的天，我要骂你了。”比菈气不打一处来，就一拥而起将他按在地上抓挠，身便灵活地戳摸盲点，整得拉特利耶含羞忍痒，到临界之时终将不济。

他又酸又嗔，但摸爬滚打之中又禁不住笑，又窜出一两声嗲，直到查茹兰特终于逮住机会，迅速擒住比菈的两只手，一反攻势，也向对方腰腹抓挠，比菈的正经就这么瓦解，便哈哈大笑起来。

玩累了就躺下，少年的耳朵不忘席地而闻，“附近估计没有骑兵队，放心玩就好了。”

查茹兰特将自己的判断写在纸上，亲自携身，“普兰卢茨人的巡视估计在东南方向。”

“短期内不会爆发大规模作战倾向？”

“也许是。”

到下半日胄，他们依照搭设的营帐旁席地而坐，随着时间此消彼长，单靠面包沾着面糊的时光特别容易从身边溜走。

不过一会，全连的人就被叫起来，居塞林发现一撮骠骑兵正在试图迂回到自己的背面，估计是一个中队，而第二营下连在离他们将近一弗里远的地方视察北部。

没想到废墟在关键地带居然也能成为坚固的防护地带，很快九十六人依托羸石脆壁搭建了能够坚持一日的战斗站点。随着马蹄声稀碎嘈杂，这队骑兵的身影模糊可见，他们的兵似一粒米，不一会就掉头北上。从远处眺望，一旦他们到自己四十弗杖附近，熙攘之群能够引起相当的恐慌。