次日清晨，当第一缕阳光洒向大地，东华府仿佛被披上了一层金色的纱衣。

然而，这日子对于某些人来说，却充满了复杂的情绪——既有欢愉，又有哀伤。

失意的考生们默默地收拾着自己的包袱，他们的眼神中充满了落寞和不甘。

三三两两地结伴而行，他们雇了一辆马车，踏上了归途。科举之路，对他们来说，是一条充满艰辛和坎坷的道路。

每一步都仿佛踩在荆棘之上，每一次失败都像是被利刃割破心脏。

客栈内，原本人声鼎沸的大堂此刻变得异常冷清。那些曾经为了科举而日夜苦读的书生们，如今已经各奔东西。

只剩下少数几个幸运儿，他们接到了衙差的报喜，脸上洋溢着喜悦的笑容。

刘泽便是其中的一员。

他吃过早餐后，换上了一套崭新的生员服，与客栈的几位新科生员一同前往府学宫。他们的心中充满了期待和激动，因为他们即将开始新的人生阶段。

府学宫门前，四十位生员齐聚一堂。他们彼此见礼，虽然有些人之前并不熟悉，但此刻却仿佛有一种亲切感在他们之间流淌。

刘泽站在人群中，他的目光坚定而自信。

进入府学宫后，他们开始了一系列的仪式和程序。

写亲供、进礼……每一个步骤都充满了庄重和神圣感。

然而，就在他们准备离开府学宫的时候，一个意外的消息传来——他们即将参加公孙提学主持的晚宴。

这对于他们来说无疑是一个惊喜，因为这意味着他们将有机会与更多的官员和学者交流，扩大自己的人脉和影响力。

晚宴上，灯火辉煌，人声鼎沸。

刘泽与众人举杯畅饮，谈笑风生。

他的才华和风度吸引了众人的目光，他成为了晚宴上的焦点人物。然而，他并没有因此而得意忘形，反而更加谦逊和低调。

晚宴结束后，刘泽独自走在回家的路上。他的心中充满了感慨和思考。

回到客栈后，刘泽开始整理自己的行李和思绪。他回想起自己参加科举考试的点点滴滴，那些日夜苦读、挑灯夜战的日子仿佛就在眼前。

他深知自己的成功来之不易，也更加珍惜现在的机会和成果。

就在这时，一个熟悉的身影出现在了他的面前——是晓晓。她背着一个小包袱，汗水打湿了脸颊，看起来有些疲惫。刘泽走上前去，帮她提起包袱，发现里面竟然装着重甸甸的银两。

“你这是怎么了？”刘泽关切地问道。

晓晓有些不好意思地低下了头，小声说道：“我……我想帮你凑些路费，让你能够顺利回家。”

刘泽心中一阵感动，他紧紧握住晓晓的手，说道：“谢谢你，晓晓。你的心意我领了，但这些银两我不能收。”

就在这时，一辆马车突然停在了他们面前。一个仆人提着东西走了下来，走到刘泽面前说道：“我家老爷让我把这些银两还给你，下次别再干这种事了。”

刘泽接过递回来的银两，心中有些尴尬和愧疚。他知道自己之前的做法确实有些不妥，但他并没有恶意，只是想尽自己的一份力。

仆人似乎看出了他的心思，又说道：“我家老爷还说了，大人日前在书信中赞了你的诗作，望你能够考取进士的功名。”

刘泽闻言心中一震，他没想到自己的诗作竟然得到了大人的赞赏。这对他来说无疑是一个巨大的鼓舞和激励。他深深地鞠了一躬，说道：“多谢大人鼎力相助，小生没齿难忘！”

马车缓缓驶离，刘泽望着远去的背影，心中充满了感激和敬意。他知道，自己能够走到今天这一步，离不开许多人的帮助和支持。他会珍惜这份来之不易的机会，继续努力前行。

在接下来的日子里，刘泽开始了更加刻苦的学习和准备。

他知道自己距离进士的功名还有很长的路要走，需要付出更多的努力和汗水。但他并没有因此而气馁或放弃，反而更加坚定了自己的信念和目标。

晓晓提着沉甸甸的袋子，走到刘泽身旁，包子脸上满是疑惑：“哥，我上次送给他的银子明明没这么多呀！这位大人居然不是坏官，还多还我们银子呢！”

刘泽轻轻抚摸着她的头，微笑着解释道：“晓晓，这世间的账，哪里是那么容易算清的呢？这位大人，或许只是懂得如何以退为进，以舍为得。他深知，吃亏便是福，而福报，往往就藏在那些看似吃亏的事情之中。”

晓晓眨着明亮的大眼睛，小眉头微蹙，似乎在努力理解着这深奥的道理。

……

宴会的地点设在繁华的天篷酒楼，那里曾是文人墨客聚集之地，如今更是举办天篷诗会的圣地。

公孙提学大人不仅邀请了四十名才华横溢的生员，还特邀了诸多教育体系的官员以及东华城内的名望长者，共同见证这场盛会。

宴会厅内，布置得典雅而庄重。公孙提学大人等人坐在左侧，四十名生员则端坐于右侧，他们个个神采奕奕，期待着这场盛宴的开启。

公孙提学大人显得极为和气，对每一位生员都投以赞许的目光，尤其是那位被他亲自点为案首的刘泽，更是备受瞩目。

然而，在这场庄重而盛大的宴会中，却出现了一个意想不到的小身影。那是一个天真烂漫的小女孩，她扶着筷子，好奇地品尝着桌上的佳肴。时而皱眉，时而展眉，但每一口都吃得津津有味。

刘泽微笑着看着她，心中满是宠溺。他带晓晓过来，只是想让她见见世面，感受一下这世间的繁华与美好。

就在众人举杯畅饮、欢声笑语之际，却有人在病榻上呻吟不已。原来，石宗兴在得知刘泽成为案首的消息后，气急败坏地病倒了。

他躺在病床上，心中充满了不甘和怨恨。他恨刘泽，恨他抢走了原本属于自己的荣耀；他更恨纪学正，恨他竟敢为了一个素不相识的人与自己为敌。

石宗兴对纪学正的恨意如同烈火般燃烧，他无法理解这个平日里看似温和的人，为何会突然变得如此正义凛然。

他躺在床上，咬牙切齿地咒骂着，仿佛要将所有的怨恨都发泄出来。

就在这时，书童小心翼翼地走了进来，带来了一个让石宗兴更加愤怒的消息。原来，安丰赌坊因为刘泽成为案首而损失惨重，甚至面临破产的境地。

而这一切，都是因为他石宗兴当初的自信满满和狂妄自大。

石宗兴听到这个消息，顿时气得七窍生烟。