然而，令人意外的是，他并未出现在考场上。这一消息传出后，立刻引起了轩然大波。人们纷纷猜测，石宗兴究竟为何缺考？

难道是因为他自知无法夺得案首之位，所以选择了放弃？

与此同时，另一个考生刘泽也引起了人们的关注。他原本并非热门人选，但这次考试却意外地发挥出色。

虽然他的成绩并未达到案首的水平，但也足以让他在乙榜中占据一席之地。然而，令人惊讶的是，刘泽似乎并不满足于这个结果，他依然保留着逆袭成为案首的可能性。

这一消息在赌坊中引起了轩然大波。安丰赌坊在这次考试中再次开设了赌局，为各个考生的成绩标上了相应的赔率。原本，石宗兴的赔率一直居高不下，被视为最有可能夺得案首的人选。然而，随着他离奇缺考的消息传出，刘泽的赔率却开始节节攀升。

赌徒们纷纷被这种高赔率所吸引，开始下注支持刘泽。他们相信，这个原本不起眼的考生或许能够创造奇迹，逆袭成为案首。

然而，也有一些人对此嗤之以鼻，他们认为这只不过是一种不切实际的幻想罢了。

在这场赌局中，石宗兴却成了众人关注的焦点。他虽然未参加考试，但他的影响力却丝毫未减。人们都在猜测他究竟会如何应对刘泽的逆袭之势。

此时的石宗兴正身穿一袭白色缎子袍，手持一把精致的画扇，在夕阳的余晖中漫步于青石街道上。

他的身边跟着书童和四个护卫，显得气派非凡。然而，他的脸上却挂着一丝阴郁之色，似乎在思考着什么重要的事情。

当他经过一家客栈时，一个獐头鼠目的仆人悄悄地从旁边的茶馆跟了上来。他低声向石宗兴禀报着刘泽的最新动态。

石宗兴听后冷笑一声，似乎对刘泽的逆袭之势并不在意。他淡淡地吩咐仆人继续盯紧刘泽的动向，一旦有任何异常举动，立刻向他汇报。

然而，就在石宗兴转身离开之际，他却意外地看到了一个熟悉的身影——那个曾经从广海府追着他而来的青衣道士吴道行。

吴道行此时正带着一个小丫头和一个脸若冰霜的少女走在街道上，看起来颇为悠闲自得。

石宗兴的眉头微微一皱，心中涌起一股莫名的不安。他回想起之前与吴道行的交锋，深知这个道士并非等闲之辈。

想到这里，石宗兴不禁感到一阵寒意袭来。他知道，这场考试已经不仅仅是一场知识的较量，更是一场涉及权谋和利益的斗争。在这场斗争中，他必须保持警惕，不能有任何疏忽大意。

夜幕降临，客栈内的灯火逐渐熄灭。然而，在这宁静的夜晚中，却隐藏着无数暗流涌动。

石宗兴站在窗前，望着远处的灯火阑珊处，心中却充满了不安和焦虑。他知道，明日的榜单将会揭晓一切答案，而他必须为此做好充分的准备。

与此同时，刘泽也在客栈内默默地等待着明日的到来。他虽然没有石宗兴那样的背景和影响力，但他却拥有着一颗坚定的心和不屈的意志。

然而，无论结果如何，这场考试都将成为他们人生中难以忘怀的一段经历。它将见证他们的成长和奋斗，也将成为他们未来道路上的一盏指路明灯。

“公子，您喉咙不适？”书童见少爷咳嗽不止，心中忧虑，轻声问道。

石宗兴眉头紧锁，望向那远去的老道背影，强作镇定地道：“嗯，回去为我备些凉茶，近日心火旺盛。”

书童不疑有他，点头答应，转身离去。

远处，小女孩清脆的笑声传来，伴随着老道的笑语，两人并肩走进客栈。石宗兴望着他们的背影，心中涌起一股莫名的失落感，仿佛有什么珍贵的东西被悄然夺走。

“事情已办妥？”

“嗯。”

“辛苦了。”

几句简单的对话随风飘散，却似在石宗兴心中掀起了波澜。他站在原地，久久未动，任由思绪随风飘远。