聂灵儿听后，眼中的黯淡稍微亮了一些，“公子，您有办法？”

刘泽微微一笑，停下了手中的笔，“办法自然是有的。不过……对了，我昨天让你去收集的县城厨子的资料，你整理得怎么样了？就算我能帮你解决食材的问题，没有厨子也是白搭，我可没空天天给你做菜。”

聂灵儿听了，有些无奈地抿了抿嘴，“哪有那么快呢，这需要时间去调查和筛选的。”

而在烈阳酒楼的另一边，花开富贵的大厅里，食客们熙熙攘攘，忙碌而热闹。韩员外，一如往常，走进了酒楼。但今天，他的脸色却比往常更加阴沉，仿佛头顶笼罩着一层厚厚的乌云。

他径直走到柜台前，一把抓起账本，狠狠地摔在桌面上，怒气冲冲地指着旁边的高个子掌柜，大声骂道：“你这头蠢猪，谁让你们在外面卖簸箕炊的？”

掌柜尴尬地笑了笑，他悄悄靠近韩员外，声音压得极低，“老爷，我这不是为了给您分忧吗？您不知道，那边今天一根簸箕炊都没卖出去，这可是咱们的大好机会啊！”

韩员外捡起账本，怒视着掌柜，指着账本上的数字大声质问道：“他们一根都没卖出去，那你看看，我们酒楼今天卖了多少酒菜？这数字简直少的可怜！”

掌柜听后，有些无奈地解释道：“老爷，您忘了今天是县试的第一天吗？那些书生们都去参加考试了，等考试结束，他们肯定会来咱们酒楼吃喝庆祝的。”

韩员外听着掌柜的解释，心中的怒火却越烧越旺。他扬起账本，几乎想要朝掌柜的脸上砸去，“县试！县试！你就知道县试！难道你不知道我们酒楼现在正是需要客流的时候吗？你怎么就这么糊涂！”

石城的大街小巷都热闹异常，每个角落都回荡着百姓们的欢声笑语，他们无一例外，全都簇拥在街头的一个奇特摊位前，那里正散发着诱人的香气，引得众人垂涎三尺。这一幕，却让韩员外心中如同打翻了五味瓶，复杂至极。

“我说你们啊，这满城的百姓都跑去尝鲜了，你是没长脑子吗？”韩员外指着自家酒楼那位懵懵懂懂的掌柜，气不打一处来。这好心之举，本意在打压竞争对手清风酒楼，怎料反而自讨没趣，损失惨重。

掌柜被老爷一顿训斥，顿时如梦初醒，满脸尴尬。他急忙跑出酒楼，不顾周围百姓的议论纷纷，硬是将那刚刚摆起的摊位撤了回去。一时间，街上议论声四起，大家都觉得这位掌柜的做法颇为古怪。

韩员外看着撤回来的摊位，心中更是气不打一处来。他狠狠地将账本摔在桌上，眉头紧锁。原本以为这个法子既能打压清风酒楼，又能吸引顾客，一举两得。可谁曾想，这妹夫如此愚蠢，竟然将事情搞得一团糟。

他深知，这簸箕炊虽然是个不错的点子，但对于他们烈阳酒楼这样规模的大酒肆来说，那点小利简直是杯水车薪。相比之下，酒楼的酒水收益才是大头。可现在倒好，酒楼的名声被搞砸了，酒水销量也每况愈下。

韩员外不禁开始重新审视那个清风酒楼的书生。本以为他只是个无足轻重的小角色，没想到竟有两下子。他心中暗自发誓，一定要想办法让清风酒楼的厨房做不了菜，看那个书生还有什么办法挽救局面。

就在韩员外心事重重之时，瘦管家搀扶着他走出了酒楼。正要钻进轿子时，他突然停下脚步，转头问掌柜：“朋来客栈那个厨子请来了吗？”

掌柜急忙回答：“我已经按照您的意思给他涨了三倍的工钱，当时他眼皮都跳了，肯定是心动了。不过那人性子倔得很，估计还得磨蹭一阵子。”

说完，他又得意地笑道：“那朋来客栈都被烧成炭了，他不来我们这又能去哪？又有哪家酒楼能给得起我们这么高的工钱？”

韩员外听后点了点头，心中暗自盘算。他知道，石城县的厨子虽然多如牛毛，但真正称得上是第一厨的，却只有那位朋来客栈的厨子。若能将他请来，烈阳酒楼的生意定能更上一层楼。只是这厨子性格古怪，要想请动他，还得费一番心思。

而此刻的石城县，百姓们仍在津津乐道着那个清风酒楼的书生和他的创意簸箕炊。在大家的眼中，他已然成为了石城县的传奇人物。

若说眼下哪位厨子最炙手可热，那绝对非黑狗子莫属。黑狗子，这名字听起来像是个粗犷的江湖人，可实际上，他可是国朝御厨之后，一手做鸭子的功夫堪称一绝。尝过他手艺的人，都赞不绝口，仿佛那鸭肉能化在舌尖，回味无穷。

韩员外，一直对黑狗子垂涎三尺，早在多年前就想把他挖到自己的酒楼。怎奈黑狗子此人，脾气比那山里的豹子还犟，金钱对他而言不过是浮云。一次，韩员外派人去请，话还没说完，就被黑狗子给轰了出来，还因此闹出了一场不小的风波。

而今，朋来客栈那把火仿佛成了韩员外心中的一把明灯，让他再次燃起了挖角黑狗子的念头。那客栈一烧，厨子必定是紧缺的，正是趁虚而入的好时机。

瘦管家在一旁突然灵光一闪，凑近韩员外耳边道：“老爷，您可知道，今天聂灵儿也在打听厨子的事，怕也是想招揽人才呢。”

韩员外一听，冷笑一声，摇了摇头：“她？一个黄毛丫头，想挖黑狗子？别做梦了。不说她能不能开得起酒楼，就算开得起，她能给出黑狗子满意的月钱吗？”

但瘦管家的提醒，也让韩员外开始警觉起来。他清楚，黑狗子并非不贪财，实际上，他对钱财的渴望比任何人都强烈。只是，他之所以一直拒绝韩员外，是因为朋来客栈的掌柜曾对他家有恩。

不过，韩员外也明白，恩情归恩情，利益归利益。于是，他吩咐妹夫，务必尽快行动，不惜一切代价也要把黑狗子挖过来。如果情况紧急，工钱甚至可以提到四倍、五倍，甚至六倍！总之，他决不能让清风酒楼捷足先登。

“没有厨子，没有食材，我看你怎么起死回生！”韩员外心中暗想，眼中闪过一丝狡黠的光芒。在他看来，清风酒楼若是失去了黑狗子这样的厨子，就如同失去了灵魂，再想翻身，恐怕是难上加难了。