在茶岭生产队的最北边有一户人家，姓杨。

这户杨姓人家有六口人，六口都是女人。一个老人，一个母亲和四个闺女。大闺女杨根月十四岁，小闺女杨双年年仅六岁。

人说穷人家的孩子早当家，这句话确实不假。

杨根月一直忘不了父亲给她说的话：做人要有骨气，不管想要得到什么都要靠自己。原本像杨根月这样的家庭可以找生产队要救济，但是杨根月偏说家里有人能够上工，她要像其他的家庭一样到队上去挣工分。

鉴于杨根月家的特殊情况，队长杨天明召开社员会提议杨根月上工的工分按照成年男子算，这个提议得到了全体社员的一致通过。

每天凌晨三点，杨根月就带着二妹杨朋飞上山砍柴火。她们要趁着天还没有大亮的时候将弄回来的柴火偷偷的藏到自己的院子里，然后喊起三妹杨烟飞照顾家人，自己则到队上去上工。

一砖一瓦，一草一木都属于人民，个人私自砍伐柴火抓到了严重的是要被树典型扣工分的。被队长骂，杨根月不怕，她怕被钉在耻辱柱上。

不过，队里像她这样偷偷摸摸砍柴火的也不是她一个人，和在自己家院子里种菜一样，民不举官不究。

杨根月要强，不接受队里的接济，不代表她死板，相反她头脑十分灵活，手脚麻利。在她的操持下，家里柴火不缺，院子里种的蔬菜杂粮也不比别人家少，偶尔还能接济一下周围的邻居，队里的工分更是没有落下。

靠施舍得不到尊严，人穷志不能短。这是父亲和她说过的最多的另一句话。

一个十四岁的姑娘，操持一大家子的生活，说不累是不可能的。她累的时候她就会想想她的父亲。一想到自己的父亲，杨根月觉得自己又能撑得下去了。

那个时候，她的父亲到队里去上工总是喜欢带着自己，累了就坐下来抽一袋旱烟，而杨根月跟着后面帮忙，一点也不惜力。父亲干活她就干活，父亲休息她就休息，还时不时的把父亲的烟袋抢过来吸上一口，呛得眼泪直流。