秦佑臻正欲说话，常湛勒缰道：“有人来了。”

两人并不躲避，只沿道慢行。过了片刻，一阵马蹄声急促而来，二十多个身穿土黄袍头戴狼皮兜帽的壮汉呼啸而过，溅起飞沙碎石无数。

从秦佑臻身旁经过的时候，一人故意将她挤下道边。常湛忙从旁扶住，拉马道：“小心。”

那人听声回头咧嘴一笑，露出右耳上坠着的七星银环。想起单青的话，秦佑臻道：“他们是西夏李元龛的人。”

常湛望着去人背影，皱眉道：“而且个个都是好手。只是，此刻来我中原做什么？”

秦佑臻催马道：“既如此，更要查个明白。”

两人日夜兼程的追了四天，因山道崎岖难行，常湛便令秦佑臻暂歇，自己则换乘小白赶上察看。马儿神勇如飞，不过两三个时辰，便带着常湛奔个来回。秦佑臻正等的焦急，看人马回来，悬心方落。

听常湛说完所见情形，秦佑臻皱眉道：“万锦棠？西夏官兵？内宫太监？绝非好事。”

常湛一时也难猜透，叹道：“唯今之计，只好见机行事。”

两人商量已毕，继续上路。如此紧追慢赶跑了五六天，见万锦棠等竟直奔峨眉，心中皆隐感不祥。

这一天傍晚，秦常追踪至峨眉山。眼见一众人马分作两路隐匿林中不见了，常湛忙弃马跟上，半晌回来急道：“原来前后山口皆有强贼埋伏。请小师姑守在这里，弟子即刻上山告知师太。”说罢转身便走。

秦佑臻急忙拉住，叮嘱道：“万锦棠恨你入骨，若动起手来，绝不可心慈手软。”

常湛点头道：“弟子理会得。”说完闪身林中，眨眼不见。

不知过了多久，忽见头顶一束亮光划过，秦佑臻不由得一呆，奇道：“这是李元龛的信号，难道他也来了？”便在同时，一伙蒙面人从林中窜出，朝向山中急速进发。

秦佑臻心念一闪，掏出一支单青所赠烟花，点燃后奋力抛向半空。

先时疾奔上山的蒙面人见状登时呆住，站在原地张目四望，正自纳闷，忽见山顶信号又亮起来，一个个越发闷住，凑在一处窃语半晌，复见山中亮起火光，这才匆匆折返上山。

秦佑臻见状兀自好笑，又过了好一会儿，来路响起一阵急促的马蹄声。循声望去，月色下，两匹黑马横冲直撞的奔来。前面一人俯身马背一动不动，身后一人揽缰急道：“哥哥，哥哥？”

俯身马背之人显然受伤不轻，在剧烈的颠簸中勉强抬头，费力勒缰，挣扎道：“快，快去救人，我来挡住他们。”

后面一人见状跃下马背，急的哭道：“哥哥，我不走，我不走。”

秦佑臻听得明白看得清楚，心中暗道：“原来是兄妹。”

正自观望，又一阵马蹄声由远而近。那哥哥回望一眼，急怒道：“快走啊！”说着将一块令牌塞在妹妹手上，厉声道：“你敢违令？”妹妹含泪回身上马，猛的吆喝一声，疾奔去了。

不多时，九人鱼贯而行，好似流星赶月般奔来。乍见道中一人横马静立，慌忙朝两旁散开，只听一女子怒道：“要走便走要站靠边，挡在道中是要找死么？”

秦佑臻听声连忙高声叫道：“冯大师侄！”

骂人的女子正是峨眉冯二中。听到叫喊忙勒马张望，疑惑道：“小师叔？”

秦佑臻自树丛中跳出，挥手道：“是我是我，秦佑臻在此。”

不等冯二中说话，余下众人早已翻身下马，走在最后的两人抢步上前见礼道：“益儿秧儿，见过掌门师姑祖。”

秦佑臻眉开眼笑道：“你们都来了，好极好极。”

与冯二中师姐妹同行的，除了言崇和腾益夫妻外，还有邹允关寻和都花郎。众人纷纷上来见礼，尚未开口，忽见方才道中之人跌落下马，倒在地上没了动静。

言崇道：“掌门师姑，这是何人？”

秦佑臻便将方才所见说了，都花郎将人扶起，惊讶道：“此人乃单青副将赫九生，想来上山去的便是他妹子赫九霄。”

秦佑臻听闻不及多言，忙向言崇道：“你同益儿秧儿留下，余人立刻随冯师侄上山。若遇到赫九霄，千万保人周全。”

冯二中等领命而去。

言崇替赫九生查看伤口，不觉惊讶变色道：“身中西域第一魔独门暗器菱角梭，却能坚持到现在，实是难得。”又见人背上衣衫早已被鲜血染透，忙向腾益道：“先将梭子取出。”

腾益皱眉道：“梭角钩住脊骨，只怕他吃不住。”

忽听赫九生哼了一声，缓缓睁眼道：“秦，姑娘，快救王妃，”

秦佑臻不忍细看，别过脸道：“放心吧，常湛早已上山，不会有事的。”

见赫九生望向来路，言崇会意，忙道：“阁下放心，这里有我掌门师姑坐镇，万无一失。”

秦佑臻追问道：“方才你说奉令救人，可是奉单青之令？”

赫九生不答，咬牙坚持片刻，力竭而昏。

言崇急道：“若不即刻取梭用药，只怕不好。”

秦佑臻抽出吸龙匕递上道：“先将梭子挑断，”又向腾益麦留秧道：“一人抓住一边，取出断梭，千万小心。”说完跑开，不敢就看。

忽听赫九生大叫一声清醒过来，随即咬紧牙关，却又不住浑身乱战，豆大的汗珠顺脸滚落。言崇三人忙碌好一阵，才算将伤口裹住。

见赫九生忽然大汗不止，言崇急道：“掌门师姑，这内热不宣外寒侵入，加上这么重的伤，若不服药调养，只怕挨不过今晚。”

秦佑臻四下望了望，忽然想到单青住处，忙引众人朝林间走去。

原来当日云姑李心婵母女定居峨眉山后，单青不敢与其同院而居，便在不远处修建竹舍三间，毗邻住下。

进到舍内，惊见里间架上箩筛中晾着各色药草，言崇端起来细看，笑道：“天助我也。”

几人忙碌半晌，照顾赫九生服下汤药，见人大汗止住，神色渐渐复常，这才稍稍放心。

忽然，听得外头马儿嘶鸣几声，跟着又是挣脱缰绳的响动，腾益忙拔剑出去察看。半天回来纳罕道：“好威风的白虎，一闪便没了踪影。”

麦留秧道：“咱们快去守着，以防伤了马儿。”

一听有老虎，秦佑臻吓的疾声催促道：“快，快关门。”

言崇笑道：“掌门师姑放宽心，不会有事的。”说着忙将门掩好。

秦佑臻缩身一边，望着榻上的赫九生，这才问道：“你们怎么会赶来这里？”言崇忙将事情经过回禀一遍。

原来当日秦常下山后，冯二中师姐妹也便告辞。众人送至山门，忽见小童儿飞奔来报，说是有人送来一张字条，要掌门亲自过目。

腾善见字条染血，不及多想忙打开来瞧，却见上头写的是：峨眉有难。问及来人样貌，小童儿言说对方装扮严实，只约略感觉是个女子。