宋常云的手在半空中停顿了一会儿，眼中微有波动，随后却平静了下来，显示出一份与年龄殊不相称的成熟感：

“程小姐说笑了，您乃是家学渊源的闺阁淑女，怎好随意与男子抛头露面？遑论一起参席了。”

程玉燕眼波盈盈，她原本就生得秀丽，此时更显明媚：

“宋家哥哥乃是家父的学生，哪里算得上外男？哥哥莫多虑，小妹自省得！”

宋常云看着面前容光焕发的娇美少女，心理再是成熟，也难免有所感触，当下口气便有些犹豫：

“此事关于程小姐的名节，怎好鲁莽行事？”

程玉燕嗤嗤一笑，故意露出娇嗔的样子来：

“哥哥知道小妹要冒的风险就好，只愿哥哥出头之日，别忘了小妹为哥哥的一番筹谋才好！”

宋常云沉吟了片刻，才郑重地振衣而起，朝着程玉燕深深一揖：

“既是程小姐一番美意相助，在下再推辞便是矫情了。的确，在下与家母确为投靠知府大人而来，无奈盘缠用尽，知府门宅又难擅入，沦落在此已有半载，若此番果然入了知府大人青眼，程小姐日后若有差遣，在下自当万死不辞！”

程玉燕笑得双眼弯弯，双手绞着衣角，小女儿情态令人怦然心动：

“好，小妹可记得了哥哥的这番话！”

得了宋常云的这句话，程玉燕如奉纶音，喜滋滋地喝了茶，便自告辞去了。

宋家嫂子一直坐着织机前织布，只有当程玉燕谈到要带宋常云去参加知府中的诗会时，织机声才稍稍停歇，而直到程玉燕出门告辞了，她才匆匆出来笑着送别。

待将门扉掩好，宋家嫂子将围着自己衣裙打转的小狗斥退，正视着自己的儿子问道：

“常云吾儿，程家小姐这番美意，你我母子日后该如何报答才好呢？”

宋常云正收拾着桌上的烹茶用具，闻言抬起头来，眼中的不耐一闪而逝：

“母亲大人，只要是咱们见了表舅，难道还怕成不了知府的座上宾？儿子之所以拜在程栋程先生门下，也无非非就是为求得一个入知府府邸的机会，怎奈那程先生才学虽是平平，心思却甚是缜密，半年了也不曾松口带儿子去知府中一观，此番好不容易有了机缘，难道还要推脱？日后出头了，再回报他们也不迟啊！”

宋家嫂子看着自己的儿子，眼中闪过犹豫，期期艾艾道：

“吾儿，那位玉燕小姐分明是对你动了心思，日后……”

宋常云浓密的眉毛微皱，用力地拿茶巾抹着桌面：

“儿子还小，谈这些做什么？”

停了一会儿，他的唇角忽然溢出一抹冷笑来：

“她虽是秀才家的女儿，但明显家教粗疏，哪家的好女儿会这样撇开父母高堂自己跑到外男家中去的？便是她有恩与我，日后以金银钱帛回报也就是了，何必在意她是什么心思！”

宋家嫂子听了一怔，随即苍白的脸上微微泛出一层笑意来，点头道：

“吾儿果然聪慧，既是如此，母亲也就不筹划寻媒婆子的事了。”

“媒婆子？！”

宋常云发出一声嗤笑来，那家中的小狗惯会察言观色，顿时缠上他的脚跟要和他玩耍，宋常云索性将茶巾一丢，使劲地揉捏着小狗的脑袋，笑道：