时间回到崇祯二年四月二十日，一路马不停蹄、风尘仆仆的曹化淳，终于赶到了袁崇焕所在的宁远城。

宁远外城永清门前，提前得到消息的袁崇焕，亲自带领宁前兵备道郭广、副将何可纲、徐敷奏、张斌良、参将谢尚政等宁远官员在门前等候。看到一队骑着高头大马、身着飞鱼服、腰胯绣春刀的锦衣卫，护卫着一辆红黑相间的豪华马车缓缓驶来，众人连忙迎上前去。

“曹公公，袁督师和众位大人已在城门外等候。”随行的锦衣卫副千户蒋文举在马车外开口禀报。“知道了。”身着大红蟒服、手拿拂尘的曹化淳在两个贴身宦官的搀扶下，踩着马凳下了马车。

“曹公公，您从京师远道而来，一路辛苦了，崇焕已在督师府略备了薄宴，请您务必赏光。”袁崇焕宦海沉浮，也是能屈能伸。他出身东林党，东林党大佬当今内阁首辅韩爌是他的座师，天启四年东林党败退朝堂，魏忠贤势大，为了得到朝中的支持，继续主政辽东，袁崇焕不得已与魏忠贤虚与委蛇，甚至提议在宁远为魏忠贤建生祠，才有了后来的宁远大捷。

“袁督师言重了，咱家不过跑一趟，谈不上辛苦，陛下宵衣旰食，为国操劳，才是辛苦。咱们做为臣子的要好好办差，才能为陛下分忧。吃饭先不急，咱们先去督师府传旨。”曹化淳带着任务来宁远，这么多人看着，自然不能显得与袁崇焕过分亲近，何况崇祯三令五申宦官不得结交外臣。

“为尽快聆听圣意，崇焕来之前已焚香沐浴，备好香案，那就请曹公公移步。”听出曹化淳语气的疏离，袁崇焕面色如常。

在袁崇焕等人的引领下，曹化淳一行30余人，穿街过巷，一路上行人纷纷向袁崇焕等人问好，来到位于内城中心的蓟辽督师府，正门早已大开，门内摆好了香案。

“奉天承运皇帝，敕曰，今建奴凶顽，难以速亡，着兵部尚书兼右副都御史兼督师蓟辽袁崇焕整肃军备，打造强军，困敌以关内，积极防御，伺机北进，罢五年复辽之议，万不可仓促寻战，虚废钱粮。另左军都督府左都督兼皮岛总兵毛文龙深入敌后，忠君为国，其势艰难，卿当与其精诚团结，共御外敌，万不可故意与其为难。如其确有违法之事，可据实上奏，朝廷自会安排有司查问，不可私自处置，否则虽良将难得，朕也绝不姑息，必将严惩。钦此。”

听到圣旨提到毛文龙，跪伏在地的袁崇焕就感觉不妙，果不其然，待曹化淳读到最后，愈加严厉的措辞以及仿佛看透其想要收拾毛文龙的圣意，让袁崇焕在初夏的中午感到阵阵寒意。他对不听号令影响其完美掌控辽东的毛文龙，早就起了杀心，正欲杀之以后快，没想到才刚开始布局，陛下就下了这么一道圣旨，也不知道朝中谁猜出了他的心思。内阁几位阁老，首辅韩爌是东林党领袖也是他的老师，钱龙锡、孙承宗都是东林党大佬，李标应该没有这个心思，难道是吏部尚书王永光？他一向中立，莫非想借此机会对付老师。

“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”思绪万千的袁崇焕，在谢尚政的提示下，如梦初醒，连忙谢恩。