说回去岁，雪崩结束后，鹿鸣涧与当时巡守的恶人们带领着一小撮坊民——多是猎户们的家人，去东落雪谷地搜救活口。结果，居然是贼寨那老兵痞寨主背了弓箭，带了几个手下，负着两三个猎户，迎上了鹿鸣涧的队伍。

鹿鸣涧这才知道，因为打劫的买卖等于是被她断了，好些贼人便离开了，寨主身旁只剩了这么几个兄弟，便日日也和这些猎户们混在一起，干起了搏兽制皮、拆骨鬻肉的营生。

谢谢。鹿鸣涧这边接过了几个猎户，对寨主和他的兄弟们说。

寨主呸了鹿鸣涧一口，骂着脏话道，晦气，谁要你这婆娘谢？纯是一起干活的兄弟，不能看着他们横遭无妄之灾而见死不救，送他们回家罢了。

这些昔日的山贼，如今只剩了五六人，但他们毫无犹豫地拒绝了鹿鸣涧邀请同去坊里定居的邀请，说住在山里已经习惯了。寨子毁了，重新建就是，正好不做成寨子的模样了，就盖几个房子，更像家宅。

他们提着火把，消失在东落雪谷地深处。

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诸如此类难评善恶的人与事，鹿鸣涧见的、历的多了，逐渐平静与和解。

后来，她不再故作高深、手段冷厉，去吓唬坊民们听话，而是以她自身真实的、爱笑又无赖的性子，融入到坊间的生活中去。

随着时间过去，坊民们对鹿鸣涧敬畏的成分中，究竟是敬的成分渐渐多了，畏的成分渐渐少了。到头来，坊民们规矩了许多，但要说完全不怕鹿鸣涧的，还是只有那些和她学习、玩闹在一处的小孩子们。

某日，坊间长大的一对儿本地小童兄妹来找鹿鸣涧。

小男孩问，先生，我们听外面来的人说，长乐坊的人不能参加科举考试，这是真的么？

鹿鸣涧说，假的。若是想去，就只管去，但不能说自己是长乐坊的人，假作一个酒泉、张掖之类的郡人身份就好了。

小女孩又问，先生，他们还说，女孩子不能参加科举考试，这也是假的么？

鹿鸣涧闻言一愣。她当然知道这件事，但是她没有想到，自己默认了这个常识，居然没有跟孩子们说过。

她当即回答说，不是假的，目前的情况是不能。

小女孩灵机一动，满怀期待地问鹿鸣涧说，先生，那我扮作男子去考试，能行不？