“匪寨以‘无盐’为号，盘踞于七秀坊附近的瘦西湖水域，一座孤立的小岛上，贼人众多、成分复杂。两个月前，坊内曾派出一队弟子剿匪，但贼人狡猾，且岛山视野开阔、地势易守难攻，竟还有坊内弟子勾结匪徒临阵倒戈之丑闻，不仅未能成事，合坊上下更觉脸上无光，暂时作罢。剿匪之计重陷困顿。”注①

消息来源是许红绡。扬州城距离七秀坊、藏剑山庄都相对不远，连再来镇及附近都常能见到两派年轻弟子出游。来扬州后，鹿鸣涧随章敛行游，见过诸多七秀弟子，对她们印象极好。明艳开朗者有之，温柔内敛者有之，个个美丽而热心，善舞或善武。听闻她们剿匪失败，鹿鸣涧心下同情，对着无盐岛匪寨更生憎恶。

章敛接了贼寨的邀约函，第一时间就给她写信打听情况。她回得也很快，并告诫章敛最好不要同意。不巧她刚接了个大任务，要随恶人谷的大队去往南屏前线一趟，没空陪章敛过去。

七秀坊武学根源于剑舞，所修乃是纯阴性真气，许红绡从前是单修“舞”心法“云裳心经”，这两年来，才将“剑”心法“冰心诀”练得小有所成。

许红绡道，要么就搪塞匪寨让他们再等一段日子，待她从前线回来，再陪章敛同去。届时，就算事有不谐，她至少有几分把握，能保着章敛全身而退。

可章敛却摇头，决定不听她的话了：“疫病之事耽误不得，拖久几日，说不定就又多死几人。”

鹿鸣涧扁嘴嘀咕着：“反正是贼人，多死几个岂不是更好？”

章敛敲她：“贼人自是该死，可被他们困住的平民女子何辜？”

“‘久入鲍肆而不闻其臭’，她们去得久了，也不见得就还是好人……”鹿鸣涧目光闪烁，噘嘴低声道，“就跟东水寨那臭娘们儿一样。”

章敛皱眉：“……”

这妮子又是跟哪学的脏话？太粗俗了！就不该让她一个人成天出去逛！就不该让她扮作男孩，天天与镇上那群臭小子鬼混！

罚鹿鸣涧拎着水桶蹲马步，章敛看着垂头不忿的小徒弟，渐渐想起了她说的是什么事。

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之前，鹿鸣涧尝随章敛去扬州郊外的东水寨出诊。

那压寨夫人十分年轻，长得如花似玉的，原是城外猎户家的清白姑娘，后来没钱埋她那横死的爹，才把自己卖与了东水寨的贼头。章敛和鹿鸣涧第一次去时还见她哭哭啼啼，对人也怯生生的，虽细声细气，然颇有礼貌，还对她心生怜悯。

谁知过了没有两年，那女子越来越跋扈暴虐，鹿鸣涧帮她护理时弄痛了她就被疾声呵斥，更有甚者，一次她竟然大呼小叫，说鹿鸣涧是故意的，要喊手下教训她。

好在章敛和寨主及时赶来，化解了这场闹剧。寨主干笑两声给章敛赔不是，章敛皮笑肉不笑地随口教训了鹿鸣涧两句，却完全再也没好脸色给那荣升寨主夫人的女子了。

“她没瞎说，我就是故意的。她太讨厌了。”背着药箱，跟着章敛下山，鹿鸣涧落后半步，用师父能听见、但是又不大的声量道，并且边说边狠狠踢走了一块小石头。

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“我以前怎么说的？以人论，不以群。”章敛指了指鹿鸣涧颤颤巍巍的腿，见徒弟重新摆好了标准姿势，才正色道，“那女子固然可恶，但你想想，他们寨里原来那夫人却是为人不错的，不仅经常拦着寨主为非作歹，还帮着你说话了不是。”

鹿鸣涧咬嘴道：“就是大夫人太良善了，才与那当家贼头格格不入，反叫那小破蹄子上了位，自己过得也不好！”