鹿鸣涧望去，这明亮女声来自镇上屠户家的老板娘，尤娘。

章敛和煦笑着，行了个礼道：“尤娘子。”却是等着对方说事。

尤娘迎向章敛蓄须后愈显成熟英俊的面容，殷勤道：“先生，我也带了束脩来！您可否留下我闺女呀？我知道女子现在不兴考功名了，但我就盼着她能识字懂礼，将来不管是在店里帮帮我们的忙，还是嫁个好人帮着管家，都能顺手些。”

说话间，尤娘从身后拖出个小女娃，六七岁样子，正怯生生打量着章敛。

章敛令鹿鸣涧接过尤娘的两扇排骨，面色如常对尤娘道：“给令爱找位置坐下吧，孩子还太小，我无暇特殊照顾，尤娘子辛苦，最好陪读一二。过几日，待孩子习学入门，也就不必再陪。”

这话一出，周围好几个女孩子都是一愣。

她们本是跟随父母亲送家中男孩来读书的，顺便见见世面，看看这书院开学的热闹，得知这许先生竟愿意收女孩子念书！

一时之间，人群中窃窃私语绵绵而起，又有几个女孩子被家长允许坐到了书院中的空位，或者家中兄弟身旁。当然，也有一些女孩子仍是不被允许，须得回家做工干活。

鹿鸣涧数过，这书院原本就留有十几张矮案。前两日，她被章敛授意，去镇子后面的山间伐了些木材回来。两人一齐动手，连削带拼，新制了几张与之前那批高度差不多的矮桌，也摆在了院中。

每张案几上备有笔墨纸砚。章敛道，虽则简陋，合用就行。

很快，二十多个座位都坐满了大大小小的孩童与少年，有些案后还挤着两三人。一双双大眼睛皆望向了章敛。

章敛跪坐，与诸学生相对，两手相扣置于前方，深深行了个礼。

诸学生虽学问进度不同，但即使毫无基础的孩子也知道尊师敬道。在前排带领下，众人一并惶恐地给章敛还了大礼，这课才算开始。

章敛微微咳嗽了几声，温声述论道：

“许某寒窗十余载，方得偿所愿，忝列秀才。尝以为夙兴夜寐，青灯黄卷，其中苦乐，冷暖自知，不足为人道哉。然一朝远庙堂，听风雨，闻阶前点滴至天明，方生授业解惑之心，以传道耳……

“诸位既有志于学，必有宏愿。或建功或立言，小者光耀其门楣，大者行道于天下……《文心雕龙》有曰：‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器。’固知千里之行始于足下，不积跬步无以至千里，千古艰难者，唯持之以恒耳。愿诸君博学而精思，勤修而不辍……

“君子曰：‘学不可以已。’青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。学无先后，达者为先；逆水行舟，不进则退。今日我为诸君领进门，他日汝亦反可点悟我……

“学无止境，与君共勉……”

熏风和煦，许先生音声如泉，淌过稚子们懵懂的心田。

除了学生和家长，桥头驿站的信使、隔壁烟火店的林掌柜、逛荡到了附近的无业游民都有意无意地停下了脚步，在人群中聆听起章敛的讲课来。

林掌柜早年读过几天书，后来既继承了家传的做烟火手艺，便去干了买卖，没有继续学业。此时听得许先生带着孩子们一念一句的“天地玄黄，宇宙洪荒”，他霎生怀念之感，禁不住摇头晃脑，跟着背诵那《千字文》。

信使倚在旁边，嘲笑道：“陆仁甲，你也来听许先生讲课？可听得懂么？”

那镇中游民陆仁甲摇头，老实道：“听不大懂的。但是感觉好听，你看这孩子们背的书，可不跟唱曲儿似的？”

院中，孩子们正诵到“化被草木，赖及万方”。