奔波了一天，穆婉秋一回到屋里就感觉两条腿酸疼酸疼的，坐在炕头柔了一小会儿，便又穿鞋下了地。

来到桌案前，拿起白天李老汉给的香料犹豫起来，还有一天，后天就要考三极了，她是复习辨闻香料呢？

还是练习切工？

三极调香师只考炮制功夫和闻香，切工不是重点，可是，要去李记香料行应聘短工，她必须练习切工。

虽然对魏氏刀法烂熟于心，可毕竟，她没有真刀真枪地练过，只有理论，没有实践，难说到时不会丢丑，有过一次次碰壁的遭遇，她不想再去打没准备的仗了。

可是，后天考三极调香师的机会对她也同样重要

这段日子，她已经记住了三四百种香气，并烂熟于心，三极只要求闻辩五十种，运气好的话，她说不定就过了，怀揣魏氏秘籍，穆婉秋一直不曾放弃过梦想。

一本香料大全拿起来放下，放下又拿起来，犹豫了很久，穆婉秋最后一咬牙，不管了，还是先练习切工吧。

三极调香师考试很难通过，要学习也不差这一两个晚上，再说今年考不上还有明年，可去李记打短工，有免费香料让她闻辩的机会却不多，这机会可是稍纵即逝

收起香料大全和桌上的香料样品，穆婉秋转身来到外屋，把靠窗的一个长条桌子收拾了，擦干净当砧板，出去摸黑抱进了一捆喂牛的玉米杆当实验品，找出一把小刀认真地练了起来……

有了钟二牛在集上遇到观音娘娘点化的传闻，今年的观音香特别好卖，腊月廿一大早，林记刚开门，前来订货的就络绎不绝，刘师傅心情格外的好，没用林嫂多说，竟主动要求加锅，一连做了两锅，出了一万多支湿香。

冬天冷，湿香一端出去就冻了，林记专门准备了一间大屋子做香室，四面墙都是火笼，地当摆满支架。

一万多支香，摆了满满一屋子，穆婉秋穿着个单衫，拿了个小木条，一罗一罗地筛检着，把那些烘干过程扭曲成麻花状的香条用木条一支一支地压平整，整理完最后一罗，她早已满头大汗，站在门口长长地出了口气，手握门把又犹豫起来。

片刻，又回过头从新筛检起来。

这是年关的最后两锅香，一旦出的残次品太多，正月里不够卖的，林嫂一定不会让她过好这个年的

清理完香锅，借着没用完的热水，刘师傅把她屋里的窗纱，挡帘全都拆了下来，洗了满满一大盆，拧干了水端着来到烘香室门口，把大木盆放在一旁的长凳上，俯下身，耳朵贴着门偷偷地听着烘香室里的动静。

听到一阵细碎的脚步声朝门口走来，她迅速地直起身，一把端起长凳上的盆，身子前倾，做出要往外走的架势。

“师傅安……”吱呀一声，门被从里面推开，满头大汗的穆婉秋一抬头，瞧见刘师傅端了一盆衣物往外走，忙叫了一声，闪身让到一边。

“……香都整理完了？”刘师傅站直身子。

“嗯……”走廊里一股凉风，穆婉秋打了个哆嗦，她忙伸手拿起挂在椅子上的棉袄，“……怕出次品，我整理了两遍。”仿佛没看的刘师傅青板青板的脸色，穆婉秋认真地说道。

“这是最后一锅香，细心点总有好处……”刘师傅点点头，把木盆递给正穿衣服的穆婉秋，“去，把这些凉上……”

“哎……”穆婉秋应了声，低头继续穿衣服。

“快点”刘师傅声音高了八度。

“这就好了……”穆婉秋接过木盆放到长凳上，又手忙脚乱地系扣子。

“别磨蹭，趁日头好快点晾了，免得晚上干不了……”见她把木盆放到长凳上，刘师傅脸色黑的不能再黑。

只系了三个扣子，穆婉秋忙端了木盆往外跑。

一推开屋门，一股寒风直扑胸堂，猛打了个阿嚏，穆婉秋激灵灵打了个冷战，回头看看刘师傅没跟出来，她放下木盆，迅速地系着扣子。

贴着门口，从门缝里瞧着穆婉秋的动作，刘师傅冷冷地笑。

是由