苏砚昭恍然大悟，原来，陛下透过母亲，寻找的是那份逝去的美好，是对已故先皇后的深切怀念……

“哎，人已逝，如今天地间仅存的，不过是一场摆给活人观赏的悲伤剧目。”

萧陌然语毕，将那串承载着岁月痕迹的佛珠手串轻轻掷落在红木桌上，发出沉闷而空洞的响声，如同敲击在人心上。

苏砚昭的心弦随之猛然一紧，仿佛被无形之手猛然揪扯，一股寒意自脊背悄然升起。

难道，那位温婉贤淑的先皇后，真是在陛下密不透风的指令下，悄无声息地陨落于世间的吗？

她心中涌起万千疑云，却又不敢轻易开口，只因那双幽深的眼眸已渐渐布满阴霾，似乎暗示着一场风暴的边缘。

萧陌然的面色沉如乌云密布的夜空，显然，这个话题触及到了他内心深处不可触碰的禁忌地带。

苏砚昭敏锐地捕捉到这微妙变化，聪明地按下心中如潮水般涌动的好奇，不让任何多余的话语破坏了这份微妙的平衡。

“在晚膳之前，余强会为你们备好舒适的马车，由你亲自护送母亲返回苏府。那时，一切与陛下相关的念想，自然会如秋叶般凋零。”

萧陌然的声音低沉而坚定，每个字都仿佛经过深思熟虑。

苏砚昭心中微澜未平，轻声追问：“倘若陛下对此事追问起来……”

萧陌然目光锐利：“便让他聆听那些在宫墙内外飘散的风言风语吧。即使他不为张家的颜面考虑，也必须维护龙袍之下那份不容侵犯的尊严。”

于是，苏砚昭与贴身侍女兰滢匆忙转身，快步往仙都苑赶去。

踏入苑内，眼前人影绰绰，熙熙攘攘，直至近前，才发现陛下正悠然端坐在一块青石桌旁，手中轻握一只精致的茶盏，杯中茶色清亮，映照着四周盛开的梨花。

而一旁的苏方氏，脸色略显苍白，双手紧握，显得有些无所适从。

陛下轻轻抿了一口茶，眉头微蹙：“这茶，似乎滋味有所改变。”

他的话虽轻，却在寂静的苑内引起了轻微的波动。

苏方氏闻言，顿时慌乱起来，远远地福了一福，语气带着几分颤抖：“臣妇即刻为陛下重新烹煮一壶。”

“烹茶之人已不再是往昔之人，茶的味道自然难以复原。”

苏砚昭适时上前，轻轻拉住欲离去的母亲，恭敬行礼，“儿臣未能及时迎接父皇，实在是失礼至极。”

皇帝的目光深邃，其中蕴含的情绪复杂难辨：“变了吗？或许，又没有变。”

他的话语像是在对自己，又似是对整个世界提问。

当他的视线最终落在苏方氏身上时，苏砚昭几乎是本能地挡在了母亲面前，她的表情柔和而坚决：“母亲近日过度忧虑，恐怕会影响陛下的雅兴。”

陛下略显诧异，语气中带着一丝询问：“哦？何故如此忧虑？”

苏砚昭示意周围的仆从退下，低下头，语速平缓而清晰：“一是家中幼妹尚且年幼，从未离开母亲如此之久。再者……”