二月早春，地暖惊蛰，天藏寒意！
岐黄医家曰：风热气冷乍换，正是瘟神荡游之季。人须慎之慎之…。
又是个天将微明时刻，黄宗澹和五六个汉子推着小山包似的盐车，赶到了家中。
“巢儿他娘，开门——！”黄宗澹停车喊道。
“噢！来啦，来啦——。”黄母披上衣服，放孩子，急忙前去开门。
车子个个装得满载，众人皆气喘嘘嘘，汗水淋淋…
“哎呀呀！都推这么多盐，不怕累坏了身子？”黄母一边嘟唸埋怨，一边很快打来温水，招呼大伙儿说：“快来洗把脸，歇歇汗！俺马上去给大伙弄吃的！”
老憨说道：“弟媳妇呀！快去搞点好吃的。今日个不知咋搞的？浑身就像散了架…。”
“你老憨壮得像水牛，说累得很，是想嫂子的鸡蛋吃吧？弟媳妇坐月子，老大伯嘴馋！嘻嘻。”一个青年打趣道。
巢儿娘是村上出了名的心善胸腔大，从不是小气吝啬之人！别人说个诳，她也当真办。她心疼这些出力受罪的男人，总觉得大伙像一家人没两样！忙说道：“劳这么大力气，说累还能假？好好！今个就弄鸡蛋吃！”
说着，她提起坐月子的鸡蛋就下了厨房。
黄宗澹说道：“哎！大伙先别忙洗脸，吃鸡蛋也得等一会儿。天快亮了，还是先把盐卸到地窖里去！免得招摇生事非！”
“宗澹哥说得对！卸完车再洗脸吃饭吧？”众人皆赞同地说。
“哎哟…，老憨今儿个不是装狗熊确实没力气！真想一头睡个三天三夜不睁眼呀！”老憨斜倚在门框上嚷嚷嘟嘟地说。
“怎么不是装熊？他今日和宗澹哥推得一样多！想邀功编能哩，是吧！”有人总爱逗老憨。
黄宗澹道：“别逗了！今儿个就是觉得不顺劲憨哥，你实在撑不了，就到屋里歇着去，别着了凉！”
好汉怕敬，赖皮怕怒。这话一点都不假！老憨见宗澹兄弟如此说，心头荡开一股热浪。想到人家处处比自己出力大，钱粮上总是先让兄弟们拿！谁有个头疼脑热的，宗澹兄弟无不挂在心上！他慕然抖起一股劲，挺身说道：“没啥！再出出汗，劲就又来了！”
……直到大伙把盐全部搬进地窖子里，正待出去的时候，“扑嗵”一声，老憨粗壮的身躯一下子撩倒在地上，口吐白沫，不醒人事…。
“哎呀，不好！”黄宗澹大叫一声，急去搀扶，也骤然感到天旋地转，一阵恍惚，身不由己也摔倒在老憨的身边。
陆陆续续，五六个铁铸般的汉子都像他们二人一样，哼哼呀呀，口吐白沫，抽搐不已，横躺在地窖之中，简直像中了邪魔鬼道！
巢儿娘做好了饭，见众人没出来一个，走到地窖子口喊道：“喂——！你们收拾完了没有，饭已弄好了！出来吧！“
连喊数声，竟无人声答。她下了地窖一看，不禁惊叫起来：“哎呀，你们都是怎么啦？天哪，这是中的什么邪呀？”
这时，屋内又传出孩子们鬼一般的哭叫声，令人毛骨悚然！她跑回屋中，两个儿子已渐渐失去了嚎啕尖叫，只是手挠脚蹬，口吐白沫，嘟嘟不止，大女儿英子吓得直唤娘…
巢儿娘如同疯魔了一样，扑向去喊叫着：“孩子！孩子——，他爹……！你们都是怎么样啦？…”
山路崎岖，荆棘绊腿。她和英子各自携着两个孩子，磕磕碰碰没命地朝土山上跑去…。
土山洞里，昪律和尚正面佛禅坐。
“大师——，大师……”焦急嘶哑的呼声由远而近传来，听起来骇人摄魄！
昪律和尚惊坐而起，奔出洞口，只见巢儿娘披头散发，脚下晨露打滑，已跌得满身泥水惶惶如疯如狂奔至。
“夫人，夫人！什么事？“昪律也不禁心惊胆颤地问。
巢儿娘面黄如纸，汗涔气喘：“大…大师，孩子……你看！还有…他爹…好多人…”
昪律和尚忙用断臂裹过来巢儿，仔细一看，惊呼道：“啊！瘟疫——！”
……
一场瘟疫在曹州地面上迅速漫延开来——。
家家病倒了男人幼儿，户户凄惨悲声。
道士画符驱鬼，唸咒作妖…；巫师装神惊魔，舞枝赶魅…。人们含泪苍天，呼唤着“菩萨保佑，佛祖重来”，一时间，曹州大地是——
“荒野风吹纸钱飞，新坟累累埋嫩草。九泉冥茫哭不闻，暮雨潇潇泪涛涛！”
“城西黄土山洞中出活佛了！讨来的圣水仙药，得瘟疫的人喝下去就好！”一个消息快的电波，风靡八乡。
无数的人朝山洞口奔来！手中拎着瓦罐土盆，携着香火银钱，议论纷纷…
“听说昪律活佛每天夜里都去西天讨来圣药圣水，救度众生，驱瘟救难！”
“那活佛肯定会腾云驾雾喽？嗐…，穷人的福气哟！”
“这——！你们就不懂了。活佛还用飞天凌空去西天呀？…”
“那圣药圣水是怎么来的？”
“嗨——！活佛在洞中闭目一坐，心中默诵经文，圣药圣水自会来！”
“噢——，我明白了！这是西天佛祖安排好的！目的是让人知道：天下人离开佛是不行的！灭了佛教寺院，瘟神就要横行啦…”
“那个昪律活佛是什么样子呀！”
“什么样子？嘿！可神了！端坐在洞中，没有胳膊双臂，长眉盖目，活像镶在壁上的佛像！”
这位改名叫昪律的黄檗禅师，不仅武功高深，堪称宇内一流！黯熟佛理经典，佛门各宗叹服，而且歧黄医道精湛！如此瘟病小疾流行，只须片叶数草，野藤枯木煎汤即可疗愈！为什么又吹呼虚词，如此之玄呢？…
原来，自佛门劫难、沦为钦犯！又拼杀“疯魔二刀”断了双臂之后，他苦思佛教再兴之计，实无他途！自觉又到了山穷水尽之境…
疗伤静坐之时，他深深感到；自佛教传入中国乞今三百余年间，尽管佛祖告诫僧徒要摈弃享受，但寺院经济如八方来水，急剧膨胀！寺寺良田千顷，院院资财委积；庙庙藏金储银：僧侣之徒怎免奢侈？伪善再好，也难使百姓永久信服，早晚不攻自破！…
这次会昌大劫难，磨难历尽，倒使他清醒地看到了禅宗佛派的明智——不要大量的庄园！不要大量的布施和财物！不要繁琐的宗教仪式！即是恶人，只要放下屠刀，亦可立地成佛！他感到：“休要耻笑这指掌空谈，摇唇鼓舌！只要人们心中有佛，佛是永远不会倒的！要在维艰困苦的逆境中兴佛、必得学禅宗…”
为此，他决计借这瘟疫漫延，靠自己的医道浅术，以拯救众生的姿态出现，在人们心中深深种下佛的神圣！
他告诉巢儿娘说：“瘟神下界，势不可当！贫僧已得到佛祖谕示，要拯救生灵，免遭涂炭！阿弥陀佛——！”
“大师佛心向善，那就送佛旨快快救救百姓吧？”巢儿娘闻听，心下自下千遍阿弥地说道。
“佛意要传扬出去！佛谕不可泄露啊！”
“那是，那是！”
“你去寻些信佛的女菩萨，采集些地丁杷叶，槐枝红柳，棱草蒿米！这都是佛祖所示的圣药呀！”
就这样：佛要拯救众生，活佛西天讨来圣药佛水传开之后，人言亦言，愈传愈奇！身处性命攸关中的百姓，简直像望见了救星！
山洞中，几口大缸排列！
巢儿娘和七八个农妇在为人们舀灌着“圣药佛水”！巢儿娘更是喋喋不休：“要给佛多烧香呀！谢谢活佛救难呀…。”
讨药的人们感恩涕零，在洞口燃起香烛供品，口中“佛声”响彻十里……
昪律和尚盘坐在洞内，闭目诵经，一动也不动，神色肃然…
八乡百姓在洞口挂上了金字匾，上写“活佛洞”。
活佛洞前，烛火彻夜通明…。
昪律和尚因武功在身，坐禅本身就是一种吐纳调息功法！所以一连数日不眠，毫不困倦！加上烦恼已去，喜悦心生，灵台空净，一旦禅定后不吃不喝也是正常现象！内家功法谓之曰“辟谷”…。如此一来，世人皆以为神奇，能不信尊为“活佛”吗？
讨取“圣药佛水”的人越多，“活佛”之说传播愈远愈广！人们添油加醋，极力喧染！把个昪律和尚说得简直如同自“西天”飞至！“菩提”再世一般！
昪律僧意在立禅兴佛，要的就是这些，心中自是庆幸：“落脚曹州，主意是打对了！”…
难道曹州是风水宝地？还是佛之乐土？
这些都不是！这曹州本是一刺史的府，原居淄青道藩镇节度！自安史之乱后，魏博、淄青、成德诸镇联兵抗命朝廷，割据自立！尤其是淄青道，跋扈黄河南北三十余州，自除官吏，不供贡赋，朝廷约束号令如同放屁刮风！后来唐宪宗勉强把淄青分为三道，曹州府归居曹郓濮一道节度！只因此地民风彪悍，地跨黄河两岸，州府之间仍然是各自为政，谁也难加管制，昪律和尚选在此地立禅兴佛，自是“虱子找衣缝”“鼠蛇寻地洞”的不得已之策…
再说这曹州府刺史、姓朱名范，是个不学无术，贪财好色，只图享乐之徒！凡是跟“酒、色、财、权”不沾边的政事民情，他是一概充耳不闻，视而不见！这十里八乡瘟疫漫延的大事，早有人禀报，他瞪大眼睛也惊呆了一属，随后肥头肉脑一晃，严令传下：“瘟疫横行，不准随便出入！若是谁将瘟疫带进府来，格杀勿论！”
此令一出，刺史衙门紧闭！任凭堂鼓敲烂，喊冤震天，官司一律不问！朱刺史是关门自乐，瘟神冤鬼统统墙外逍遥…
这天夜里，刺史府内酒肴狼藉、淫欢荡笑。朱老爷已是醉眼迷离，舌硬口吃了！他瞪着通红的眼睛，喝斥着舞女歌妓——
“唱…唱的狗屁…味道也没有！……下去！都滚下去！”
舞女歌妓见他面如紫肝，双目滴血，早吓得心如吊桶，手抖音颤！闻言慌忙离去。
一个妖治狐媚的女人可不怕他这个样子！她从一边席位子上走来，腮如桃花，眉眼微醉，来到朱范身旁，轻摇肩臂，娇滴滴道：“老爷——贱妾为你唱一曲如何呀？”
朱范翻翻眼睛，醉笑道：“九、九夫人唱？好好，唱个酸溜的！俺爱听…哈哈……”
“老爷，俺给你唱个十八摸吧？”
“好！好！十八摸，就唱十八摸！一呀摸……哈哈……！”朱范伸手搂住九夫人的腰肢，一边摸腚抚肚，一边摇头晃脑地唱着说着。
“哼！小妖精…”
“呸！骚皮货！”
其他八个夫人捏鼻子唾弃地乱骂…
那九夫人“哼”了一声，又绽笑靥、干脆亲了朱范一下，淫荡地唱道：“……先摸摸粉面乌云髻…再摸摸鼻尖檀口角！闭上眼睛亲一口呀！娇女酸的一哆嗦…。三呀摸，摸着香肩怀里抱，戳着了娇女的痒痒窝…；四呀摸，摸摸胸温如玉，又摸住两个肉馍馍…！”
“哈哈……，摸到了两个肉馍馍…哈哈……！”朱范醉笑情荡，按捺不住，说道：“好好！九夫人，咱们床上摸去！摸呀摸…。”
说着搀扶美姬离去…
身后是八个夫人的唾骂…
……
子时方交，星海璀璨。
刺史朱范在酣睡……
梦中——
“一个神人，头大若斗，身高丈余，通体霞光，飘飘逸逸、从天而降！无声无息，自窗而入…。
“神人伸出巨大的手掌，按着了朱范的脑袋，喃喃言语，声如闷雷！随后，拎住他的脖颈，凌空抛起，如戏小儿…”
这时候，朱范一声惊叫，翻身坐起汗如雨下！一泡尿撒湿了缎被绫褥！呆吊如痴…
九夫人被朱范一声嚎叫，吓得坐立不住，早滚落到床下，如着了邪鬼：“老爷？老爷？…”
如此一梦，可成了刺史府一件大事——
三房九妾，丫环仆女都被唤来。
朱范说道：“适才老爷我做了个奇梦，见一神人遍体金光，自天而降！对我说了些什么也不清楚！然后将我凌空抛起，惊得我浑身冷汗透衣！你们都来解解此梦，是吉？是凶？咹……？”
说罢，两眼望着众姬妾人等，这些都是他最亲近的人哪！他目光里的恐惧，期待着安慰！目光里的疑惑，期待着惊喜突现！……
然而！这些亲近的美姬少妾，心里都烧着妒火嫉意！解梦之词也各自不同！
“哎呀！老爷此梦怕是有说教的呀！”
“什么说教呀？说说看！”
“这还不明白吗？神人说你，你不听！就把你提走！怕你身边的狐狸精害了你…”
九夫人一听，急得清泪直滴，叫了声“老爷……”委屈地什么也说不出来。
朱范怒道：“混账！做了个如此大梦，还借机争风吃醋?滚——。”
有人见调拨不得欢心，转过话锋说道：“老爷，以妾看来，此梦大吉大利呀!”
“噢——，怎个吉利法儿?”
“这……?”竟又道不出个子丑寅卯!
“老爷！眼下瘟疫横行，您又做了此梦，怕是……！唉，还是小心无大碍……。”
众人七嘴八舌，胡诌乱扯！搅得这位朱刺史心烦意躁吼道：“散了，散了！都滚吧!”……
这时，雄鸡啼晓，东方泛亮。几缕黑云如浓墨横抹的峰峦，旭日难以爬出！隐隐几声闷雷，天阴将雨的征候……。
刺史府师爷，总管，院公家丁都被唤到了厅堂！一个个睡眼惺松，呵欠连连，好像还留在梦乡半条腿未曾拔出……。
朱范神色肃然地讲了梦，问道：“你们都说说这梦如何？”
众人纷云：
“怕是不太好吧？……”
“可能是大福大贵之梦……”
“也许……。”
朱范摇了摇头，无可奈何地摆手道：“去吧！去吧……。”
俗谚道：“早看东南雨，晚观西北云”。真想不到雷声隆隆滚动，半个时辰不到，倾盆大雨而降……。