清晨时分，阳光像细纱般透过薄雾，悄然洒向这座充满古韵的庭院。在青瓦红墙间，一棵古老的槐树傲然挺立，枝繁叶茂，生机勃勃。树下，男女老少纷纷汇聚，他们的神情既紧张又充满期待，四周人声鼎沸，吸引了来自四面八方的观众前来观瞻。

今日，东域三城迎来了灵力测试的盛大庆典。对于修行者而言，这既是检验自身实力的时刻，也是展现才华、扬名立万的黄金机会。

在宽阔的广场上，一座巍峨的石碑高高矗立，石碑表面闪烁着幽幽的光芒，显得既神秘又庄重。这正是大玄国师用于测试灵力的玄灵石碑。

“安静！”一位白发苍苍的长者走上前来，目光锐利地扫视着众人，“我奉国师之命，携皇上旨意，主持今日的灵力测试。诸位需全力以赴，展现自身之真才实学。天赋固然关键，但后天的努力亦不容忽视。现在，请各位逐一上前测试！”

随着长者一声令下，众人纷纷上前，将手轻轻触碰石碑。石碑上随即绽放出五彩斑斓的光芒，象征着不同的灵力层次与强度。

玄灵之光绚烂多彩，多色灵力被称为浑灵；纯灵之光则较为罕见，而紫色更是其中的精华。

“李昊，浑灵之质，已达到灵初境中级！”

“王雪，纯灵天赋，已晋升至灵初境高级！”

……

随着时间的推移，测试结果逐一揭晓。多数修行者都取得了令人满意的成绩，但也有少数人的表现不尽如人意。

最后十位测试者即将登场，他们不仅是此次测试的重头戏，更是决定桓溪城城主人选的关键。

陆离，柏城近期备受瞩目的新星，他站在高台之上，突然扑通一声跪倒在地，向特使大人恳求道：“特使大人，在下陆离，愿为民请命，恳请降罪。”此言一出，众人皆感惊愕。

“你何罪之有？”特使大人疑惑地问道。

“近来魔道猖獗，频繁侵扰我边陲百姓，已有多位将军为国捐躯。我为他们感到骄傲，同时也为他们感到悲哀。朝廷选拔将领，应以实力为尊。然而，将军之位的传承却依旧遵循旧制，只要有符合条件的子嗣，便优先补缺。这使得一些实力强大的将领无法施展才华，只能赋闲在家，等待补缺的机会。我主张按照新法行事，空缺之位应向全民开放，以强者为尊。如此方能抵御魔道之侵扰。”

“陆公子，此事朝廷正在商议之中，请勿激动。朝廷已出台暂行之策，逐步推行新法。你无罪可言。”

“何为暂行之策？”人群中传来阵阵议论声。

“原本灵力测试一年一度，但本次特增一次，便是依照暂行之策进行。若将领因故请辞并上报其子嗣接任，只要符合资格，便可准予。若因陨落或身故出现空缺，则面向全民招募，以强者为尊。好了，测试继续。”长者挥手示意，测试继续进行。

测灵师高声宣布：“下一位，柏澜枝！”

……

在广场南侧的小土坡上，奚夫人紧紧握着女儿的手，“雀儿，你可是答应过娘的。”

奚千雀微微一动，却被奚夫人紧紧拉住，“走，上马车，娘有话要跟你说。”

马车内，奚夫人的眼圈微红，“雀儿，不是娘要拦你，皇族之争，往往伴随着生灵涂炭，并非仅凭一腔热血和一颗忠心就能遏制。”

“娘，我明白。”奚千雀抬头望着母亲，眼神坚定。

“你不知道，国师是三皇子的外祖，如今三皇子势力日益强大，那些逝去的将军原本是支持五皇子的。二十七年前，上皇在位，朝廷内斗，死了七个将军，家族覆灭，只有宁家还剩一人，就是七虚公子；因此，皇家之事，我们不宜过多掺和。”

奚夫人沉吟片刻，又道：“当年，五位老祖所用符咒是血咒，魔族若进行血修，无法出山，连山谷都无法进入，一旦进入便会被山体所吸，灰飞烟灭。但那些魔将竟然能围攻你爹，其中必有蹊跷。你爹已经踏入灵涌境，只是未外露而已，能重伤他的又是何等人物。雀儿，留得青山在，不怕没柴烧。”

“娘，难道我们现在退让，他们就会放过我们？那些死去的人就白白牺牲了吗？我们要一直依靠师祖的保护吗？”

“雀儿，我们也需要积蓄力量，待有实力抗衡时，再报仇。先回到胥望山，那里位于南境边境，不属于任何一城。”

“爹的伤势好些了吗？”

“你爹……你爹凶多吉少，我不想你们再有事。他们不会让你哥得城主之位的，娘只是想让世人知道我们的态度。我们已经商量好了，等事情一了结就启程离开。朝廷下旨也需要时间，旨意到时我们已经离开了，他们想要灵泉就给他们吧，虽然灵泉修炼事半功倍，但也需要付出代价的。”

奚千雀眼眶微红，“娘，我不会让爹的心血白费，我要让那些伤害我们的人付出代价！”

“下一位，奚千英！”