父亲每天在大喇叭里说生产的事情，开始的时候大家似乎并不买账，有些人甚至觉得怎么叨叨还是那么穷，不愿意听的、说风凉话的、愤青的大有人在。
这天，长青媳妇又来唠嗑了，看着老姑开始编秫秆炕席了，听说一领能卖八块钱，她也想学着编炕席。
祖母说：“长青媳妇，要学尽管来学吧！凤兰说现在要带领所有的妇女一起致富呢！”
长青媳妇将信将疑，问：“真的吗？”
祖母说：“当然是真的！先学的都开始挣钱了，来就知道了！”
长青媳妇问：“老婶子，您不记恨我？原先你种几根葱都被我害得薅掉了！我这个烂嘴的！”话音还没有落，就看着她自己往脸上扇嘴巴子。一边打一边还问自己能不能记住教训。
祖母说：“那些都过去了，孰能无过呢？既往不咎呗。”
第二天一大早，长青媳妇领着长海媳妇长旺媳妇来了妯娌三个，老姑教她们怎么泡秫秆、怎么劈秫秆皮儿、怎么掏趟子、怎么接靡子，教完一遍，让她们起头编自己的炕席，先起一个头儿，然后手把手地教，哪里不会了哪里问，教到晌午，就让她们拿了祖父劈好的秫秆回家继续编。后来又教会赵家的几个妯娌，房家的妯娌几个……
渐渐地，街上溜达的人越来越少，搞副业编炕席、编草绳、缝蒲棒垫子。满屯子撒目，闲聊天串门子的人都不见了；家家炕上盘腿儿大坐的也不喝茶水了。仿佛整个村子象一台发动机都开始转动，忙得冒烟儿咕咚的。
爱起早的、能贪黑的，为了一领炕席能卖八块钱，而快乐地忙碌着，抢着挣钱。就连半大孩子也加入了没有硝烟的战斗，放学回家把书包往下一扔，往秫秆垛里一呆，聚精会神地拿着刀子劈秫秆皮儿。以前家里没有钱，也不敢去想挣钱的法子，现在党的政策好了，大家都想多挣一点儿钱，吃不上穿不上的日子终于翻篇儿了，急于想摆脱贫困的人都在奔忙。泥腿子一双拙手变成了能工巧匠。郭家的哥几个开始学习用红柳编筐，拿到土产公司换钱。
这年冬天，敖包滩人再也不穿补丁摞补丁的衣服裤子了。供销社里进了各种花哨的新货，供销两旺。赵金家头几年穷掉底儿了，就在这一年，赵家的哑巴大爷居然买了一辆新自行车。左邻右舍的孩子们都争相来观赏，按按车铃、捏捏车闸、摇脚蹬板，后车轮转得太快，竟连反射太阳光都来不及，车漆反射的亮光能刺瞎眼睛，即使这样，穿得花花绿绿的孩子们还是久久不肯离去。
哑巴大爷单身一个人，以前没有饥荒，挣钱就去城里的五金商店买了一台崭新的永久牌28自行车。嘎新嘎新的，车漆都跟镜子似的，能照见人。车铃一按，清脆的铃声非常好听，有了自行车兜里还有钱，哑巴大爷还想去城里出出洋相儿。早上，哑巴大爷顶着四点钟的星星向城里进发。路上没人，路边的每家窗口都是漆黑的，人都在梦境中。瘦猴似的哑巴身子轻，狗皮帽子外面还扎着围脖子。大爷帮人放羊，东家给的羊皮，熟好的羊皮漂白的，一件羊皮吊的袄；一条羊皮吊的裤，都是大爷起早贪黑一针一线缝的，羊毛贴着皮肤，暖和得不得了。一会工夫就腾腾冒汗。
“这三九天可真热（yè）！”哑巴大爷心里合计。
挨饿受冻的日子总算熬过来了，现在兜里揣着捂得发潮的人民币，激动得心都要蹦出来了。
令人困扰的问题是虱子，虱子咬人吸血，不领情不道谢，咬住一个地方就闷声吃。每到晚上大爷都在烛光下抓，抓住一个虱子，就两个拇指的指甲盖儿掐死。掐死虱子的声音尤为清脆，嘎巴一声，血就溅出来，整个晚上指甲盖儿上全是黑色的血。估计虱子也喜欢味道，专门藏在裤裆附近，白天不能抓虱子的时候，只能任虱子咬，羊皮厚手抓不透。虱子就在大爷的阴毛里咬，在大腿的内侧咬，咬得刺挠，哑巴大爷就用手捶打，反正甸子上又没有人，一捶就起兴。里面的东西就棒棒硬，支在羊皮的裤子里。一个人一间草房一个孤影，想想还只有虱子是身上的活物，能成为唯一的对手，争一个你死我活的。
天还没有亮透，不到七点哑巴大爷就到了城里，历时两个小时，这比以前赶着马车来城里要快很多，少了很多颠簸。一进城里哑巴大爷一头扎进了国营饭店，买了多少次夜里都能馋醒的油条和豆腐脑，坐在长条凳子上吃得那叫一个香，过去的日子穷得穿不上裤子的时代远去了。哑巴大爷新买了一件蓝色的卡的衣服，褐色的趟绒裤子，都立整地穿上了。怕衣服下摆进风，大爷特意扎上新搓的麻绳。大清早的哑巴大爷也不忘灌点儿猫尿儿（酒），辣辣的酒进肚，从头顶辣到脚后跟儿，胃里火火的，哑巴大爷喝了一洋灰墩子（杯）酒觉得不过瘾，接着又来一缸子。红眼的耗子不怕猫，喝了酒，哑巴大爷又想去国营百货商店再买一床被褥。他也想碰碰女人，这辈子已经快七十岁了，这条件想找健全的女人是够呛了，邻村的瘸寡妇不知道能不能看上他。花了十五块买了两床单人的被褥，顺便让店员给做好，一共二十块。哑巴大爷听人描述说电影里有娘们儿，背着被褥来到了电影院，买了一张两毛钱的电影票，十二排七号，结果大爷错进了双号区，十二排六号完了就是八号，愣是没有七号，大爷想，没有就没有吧，站着也一样看。他没有再去找座位，而是背着行李，靠墙站着看完电影，直到电影结束，也没看见一个长得像样的娘儿们。恰好赶上的是抗战电影。电影的开头的确有几个大字，但是字的笔画连得太狠，哑巴大爷居然一个也不认识，都怪扫盲班把他落下了，硬是没有人找他去学习。电影里净是枪战场面，里面都是拿枪突突人的，是一群当兵的，就一个娘们还会使双枪，对这么能耐的娘儿们哑巴大爷是万万不敢想的。看得哑巴大爷腿肚子转筋，好害怕，怕娘们出来把自己给毙了。当听见那娘们喊了一嗓子跪下的时候，哑巴大爷的腿彻底软了，他“噗通”跪在电影院的过道上，影院里黑漆漆的，谁也没有在意他跪了多久，最后，哑巴大爷确认自己的生命不会受到威胁才从地上爬起来。
大爷有些失落地离开了电影院。想想自己一个人的夜晚是真的难熬，夜深人静的时候，只能听见犬吠虫鸣，谁能知道他想要什么呢？他想要一个娘们，即使是老母猪披个大花被也会撵半宿，再熬就要熬到土里了！过了晌午，哑巴往回溜达，这回也没了奔头儿。走到邻村遇见一群坏孩子，大声说着顺口溜，似乎是在嘲笑他：
屯儿二迷糊儿进城，
腰扎麻绳，
上身的卡，
下身趟绒，