王氏正准备起身烧水洗衣，就看到顺顺小跑过来，将她扶到旁边床榻上坐下，“嬢嬢，我帮你烧水。”“无事献殷勤，准没好事。先说说看什么事。”顺顺趴在王氏膝上，“嬢嬢也画幅画给我吧。”王氏松了口气，“我还以为什么难事呢，你想要什么画？”“嬢嬢听说过棉花吗？当地人也叫白叠”王氏满脸问号，“棉花？是什么花，从未听闻，我画不出。”“没关系，我描述给嬢嬢听。”王氏看看日头，“时间不早了，下午再说，我还有一堆活没干呢。”顺顺乖巧的点了点头，“我帮嬢嬢。”

马上就是千秋节，也就是武皇后的生辰，正是上贺表，表忠心的好机会，错过这次，可要再关一年了。门外执帚的王氏看看正在炉灶边搓洗衣物的顺顺，心里一阵暖意。都说锦上添花易，雪中送炭难。自己落难后，人人都想明哲保身，只有这孩子不顾前途也要来旧苑照顾她们。正是有顺顺安安在，才令绝望的自己心中生出点点期许。

顺顺拿起王氏画的草图直摇头，“嬢嬢，还是不像。棉花顶部圆滚滚的，被褐色的花萼分成四份。”王氏也直摇头，一下午都画三遍棉花了，“世上哪有这么怪的花，梦中事物岂能当真。”“嬢嬢，真的有～”顺顺晃着嬢嬢身子撒起娇来。

一月后，顺顺看着嬢嬢所画已有八分像的棉花图样，心中犹豫，不知该如何开口。“顺顺，怎么了？不是一直嚷嚷着要棉花图吗，到手了，怎么反而不开心了呢？有心事？”王氏握着顺顺的手，关切的询问。“嬢嬢，武皇后千秋，我准备上贺表。这幅图，我准备夹在贺表中，上呈皇后殿下。”王氏直直的盯着顺顺，迟迟没有开口。顺顺不敢再看嬢嬢的眼睛，低下头去，“嬢嬢，您怪我？”顺顺跪在王氏跟前，“对不起，我让您伤心了。”

王氏将顺顺拉起身，缓缓开口：“也好，你从前性子有些执拗，心中有怨，从不肯说一句软话，如今是该为自己打算了。诚然，我不喜甚至怨恨她。是你们姐妹的到来才让我不再沉湎过去，不至像萧兰茵一样只能靠恨意活着。你们是我后半生唯一的慰籍，但我不能这么自私。我的喜恶不重要，你们的未来最重要。”王氏握住顺顺的手，对着她的眼睛，一字一句的说道，“你们还年轻，以后的路还很长，绝对不能陪我们在这旧苑中蹉跎此生。你将贺表写好，嬢嬢为你润色。”

“嬢嬢，我…”顺顺心中百感交集，只觉酸楚，无语凝噎，只反手抱住王氏，泪如雨下，“嬢嬢，我不会让您和阿娘有事的，我长大了，我可以保护好自己和妹妹，我也可以保护好您和阿娘。”“因为您也是我此生最大的慰籍。”顺顺心中暗想

安安拿着几颗柿子，笑嘻嘻的冲进来，却看到抱头痛哭的阿姊和嬢嬢，吓得脸煞白，不知发生何事，抱着顺顺也开始哭。顺顺疑惑的向安安问道，“你哭什么？”安安抹抹眼泪，“我看嬢嬢阿姊都在哭，你们伤心，我就跟着伤心。”顺顺与王氏对望一眼，噗嗤一笑，这孩子真可爱。“好了，我们无事。我与嬢嬢还有正事没商议完呢，自己先去院里玩吧。”

顺顺平复心情，“嬢嬢何不与我们同上贺表，以示恭顺。”王氏摇了摇头，“我已心如枯井，不想再费心了，何况这是我最后的尊严了。你们想做什么便去做吧，不必管我。”“嬢嬢希望我们姐妹平安喜乐，我们亦愿嬢嬢平和安泰。”