秦战担忧道：“不知娘她养不养这种动物。”

秦战和秦御屁颠屁颠地拎了三只狼崽凑在秦怜心跟前摆弄：“娘，瞧瞧，多可爱的狗崽子，要不养着玩玩？能逗趣撒欢还能暖被窝，这可比养儿子划算多了！”

秦怜心左手捧起一只右手抱起一只那虎头虎脑的小狗崽，瞧着剩在地上那只可怜巴巴的劲儿，估摸着确是比养儿子划算，便满心欢喜地收养回屋了。直到赵忠一脸憋闷地看着那三玩意儿，秦怜心问了他才知道，那是狼，二话不说又扔给她那俩吃里扒外的便宜儿子了。

秦战秦御信誓旦旦地说要给小狼崽喂奶，翻过几座山去寻奶，可狼崽子都快饿蔫了也不见他俩回，好不容易回来了，奶没有，倒带回来满身湿泥......

“我养你们！”司辰打定主意。

起初日日喂小狼吃草药，后见它们实在不爱吃，便也喂些肉末。给它们取了名字，分别叫“大北”“大东”和“大南”，它们慢慢长大，能自己出去捕食了，吃饱后总会自己回木屋。

司辰十三岁那年，自上山砍柴的村民口中得知，有座山头来了伙强盗，对山下村民横行霸道，抢粮食、抢如花似玉的姑娘，无恶不作！于是大北大东大南尾随着司辰，杀了几个强盗头目，把整个土匪窝给端了，其他小强盗趔趔趄趄逃下山。

秦战和秦御正巧撞见司辰领着三匹狼威风凛凛下山的样子，好不埋怨：“这么好玩的事居然不带上我们！你老实说，在你心里，那三匹狼是不是比我哥俩还俊！”

司辰忍俊不禁，劝慰道：“它们没娘，你们有娘，你们的娘不仅揍你们，还揍我，说好了啊，这事你们全当不知道。”

“嘿！我俩干这事也不能让娘知道啊，凭啥连我俩都瞒着！”

少年司辰露出高深莫测的笑，道：“你俩有啥事能瞒过秦姨的眼睛？说出一两件来，我且听听。”

“......”

司辰十五岁那年，听闻当地知州好养信鸽，他养的信鸽千里送信不出差错，便猎了只鹰与他换来两只幼鸽，威逼利诱那知州说出饲养之法，日夜看护，悉心喂食，费尽心机地与鸽子培养感情。

秦家两小子瞧他从前溜狼如今溜鸽子，以为他换新宠了，打趣道：“小师弟，这天上飞的地上跑的你都拿来折腾，下一次是不是要捉个水里游的大王八来消遣啊？”

不承想，这次司辰破天荒地没接话茬反击回去，只淡淡道：“棠西从未跟我说起过她在外头经历过的事，兴许是一回来就忘了，养这两只信鸽，让她带走，她在路上就能记得传个信回来，好歹让我知道她在哪，做些什么。”

秦战呆若木鸡地站着，秦御久久回不过神来。想想秦家两小子平日里是骂不老实、打不安分，任谁也无法使其消停一点点，何等的生龙活虎，眼下直教几句话钉在原地。

司辰日日跟个傀儡一样习武学医，苦苦求索，数九寒冬、三伏天里也不有一丝懈怠，长年累月就没有一次主动说起过棠西，就是棠西回来了，也不见得他有哪时哪刻不像个傀儡，所以秦家两小子从未想过司辰会如此牵挂她。

棠西拎着两只鸽子走了，去年，司辰收到两张她的字条。棠西的字是棠棣把握着手一笔一划教的，可这剑走偏锋的笔画、歪歪扭扭的姿态着实令人哑然失笑，倒是那简傲凌霜的风骨颇得了几分真传。她的信，司辰看过千百遍，倒背如流，要是她知道司辰看时有多欢喜，恐怕要日日打腹稿、时时提笔写了。

“司辰，见字如晤。师父烦这两只鸽子，命我快些还你。

眼下我已在南疆地带，稍作停留后将赴湘西观祭祀大典。我认不得几个字，你既要我写，我便开始勤学苦练，日日手捧书本追着师父教我，她说我比鸽子还烦，我便问她何时把我也还你。

往先同师父出走都是去鸟不拉屎的地方，这次不仅能看见鸟屎还有许多别的屎。老顽童总有办法解了师父辛苦寻来的毒，因此，她每日要想着法骂他十次。我曾问师父是否无人到过之地的毒物毒性更烈，她说人既不知你使的是何毒又如何解得？前几日她却说，几十年来走岔了路，致毒的诱因大同小异，紧要的不是毒素本身而是炼药的技法秘术，人家祖祖辈辈敝帚自珍留传下来的东西定有其出奇之处。所以此番我们是为寻人，不为寻毒。

若能遇到新鲜奇妙之物便带回去与你玩儿。”

“司辰，阔别已久，可有想我？我和师父已过湘西，现在洞庭。已是冬日，两岸青山却不见凋敝之相，与绝尘谷不同。在湘西时，常有梦魇，总觉得那地方我先前到过，心有戚戚。到了洞庭，见这气蒸云梦泽，湖光月色两相和，心下松快不少。

有一日，我偷喝了几口浊酒，酒贱壮人胆，扑在师父怀里问她想不想老顽童，她没答我，我便捏住她的脸，问她既有归意为何不归，她言语间有些悲凉，说有些事情发生了就再也抹不掉，走错一步便无路可回头了。我不明白，寻毒之路可是走岔了几十年还能从头来过！

你在谷中，我便知道，无论走出了千山万水还是丧命离魂，总也有个归处。”

弹指一挥就是十年光阴，绝尘谷中每一处都刻下了光阴的痕迹。于林间漫步游荡的司辰，眼下，他已做好离开的打算。其实他从来都是果断坚决从不犹豫拖沓的，只是......

他决定下山去找赵忠。

赵忠正坐在屋旁树桩上对月自酌秦怜心酿的桃花酒，司辰喊了声忠叔，相对着坐下。

“忠叔，那天晚上，你与棠西的对话，我在门外都听见了。”司辰直截了然道。

“什么话？”赵忠用腹语道。

“你说，我娘是不求活的，若活着，定会找来，对吗？”

赵忠点了点头。

“等了这么久，她还会来吗？”

赵忠默默将酒壶推给司辰，司辰接过，仰头大饮一口便站起身，递还酒壶，道：“忠叔，我走了，您同秦姨安生过日子。”

赵忠：“走之前再来一趟，有件东西需交付与你。”