原来，西夏梁太后和皇帝李乾顺招虚竹为驸马后，知道虚竹武功高强，是数一数二的武林高手，便大为高兴，打定了主意，要大力笼络虚竹，好让虚竹为西夏所用，以满足西夏日益扩张的野心。于是命令公主李清露写信给虚竹，急招虚竹回西夏。

虚竹到西夏后，入朝拜见太后和皇帝，太后竟当场拿出圣旨，任命虚竹为征东元帅，任命赫连铁树为征东副元帅，共同商议出兵事宜，在朝堂上，虚竹不敢不接诏书，只能推说征东时机未到，奏请暂缓用兵。

梁太后道：“大宋太皇太后新死，皇帝赵煦刚满十八岁，只不过是个乳臭未干的毛头小子，我听说，他一掌权就罢黜了司马光、苏轼、苏辙等守旧派大臣，要恢复宋神宗时期被认为已经失败了的王安石变法，重用改革派的王安石、吕惠卿、章惇等人，搞得朝堂两派对立，剑拔弩张。此时，大宋内耗严重，正是我们可趁之机。此时东征大宋，必定一鼓作气，势如破竹，拿下汴京，活捉赵煦小儿，岂可说时机未到？”

虚竹道：“太后有所不知，大宋镇西元帅章楶深谋远虑、智谋过人、文韬武略、样样精通，在边境与我国交锋上百次，不落下风；大将折可适骁勇善战、有勇有谋，再加上李浩、刘珩、张禧、党万等良将善于用兵，现在改革派的王安石、吕惠卿当权，对我西夏国态度更加强硬，一直有增兵之势，我们应该时时提防，保持守势，不可轻易用兵。”

梁太后道：“依你之见，我国当何时用兵？本后年岁日长，等不了太久。”

虚竹道：“一个字，等，大宋改革派和守旧派矛盾尖锐，剑拔弩张，不久肯定会相互倾轧，产生内乱，内乱起时，就是我们出兵之时。”

赫连铁树看不下去，道：“笑话，驸马，要是大宋三年不内乱，我们就要等三年，五年不内乱，我们就要等五年，那我们要等到什么时候？要等到我们的马刀都生锈吗？”

梁太后和皇帝都拿不定主意，下旨道，容后再议，就退朝了。

退朝后，梁太后单独留下赫连铁树，询问道：“赫连将军，你对东征怎么看？”

赫连铁树道：“太后，陛下，我觉得我们应该立刻发兵攻打大宋，大宋权利更替，政局不稳，正是可趁之机，我们应抓住这次机会，挥师东下，打他个措手不及，定可长驱直入，直取汴京。”

梁太后还是犹豫不定，道：“赫连将军，你对驸马怎么看？”

赫连铁树道：“太后，陛下，驸马本是宋国人，和我们不是一条心，他肯定不想我们攻取大宋，所以扯这么多理由阻止我们东征，他实际是为大宋考虑，我们不能受他的蒙骗。”

梁太后道：“嗯，此次东征就是对驸马的考验，你虽为副元帅，但是要节制元帅，我给你一道密旨，如果发现驸马有何异动，可凭此密旨，召集众将，架空驸马，切不可影响东征大计。”

赫连铁树大喜，连忙接过密旨，道：“太后、陛下放心，此，次东征必定攻必克，战必胜，任何人想要破坏，我赫连铁树必将不计一切代价杀之而后快。”

梁太后和皇帝李乾顺很满意赫连铁树的表现，称赞一番，让他退去。梁太后道：“皇儿，你对赫连铁树此人，怎么看？”

李乾顺道：“赫连铁树忠勇可嘉，但谋略不足，母后任命他为副统帅，也是怕他贪功冒进、一意孤行，给东征带来不可估量的损失，用驸马来约束他，正好可以治治他好大喜功的性子。”

梁太后满意道：“嗯，不错，我儿长进不少，那你如何看待驸马呢？”

李乾顺道：“驸马此人武功高强，能于百万军中取上将首级，但他本是宋国人，对我西夏的忠心有多少，不好说，可以用金钱、美女加以笼络，以试其心，若为我所用，则留之，若不为我所用，则除之。”

梁太后道：“驸马的忠心有待考验，还是多让清露吹吹枕边风，多多关心体贴驸马，毕竟郎情妾意、水乳交融，最是消磨英雄意志。”

李乾顺道：“是，我马上让清露姐进宫，当面好好嘱托她一番。”

梁太后道：“你一个大男人怎么开口，还是本宫来吧。”

正在这时，太监来报：“秉太后、陛下，驸马前来拜见，说是有要事汇报。”

原来，虚竹退朝后，左思右想，觉得西夏攻打大宋的意志十分强烈，得到了绝大部分将领的支持。他必须想个计策推迟伐宋，于是心生一计，赶紧上朝汇报。

梁太后道：“说曹操，曹操到，请驸马上殿吧。”

虚竹上殿跪拜后，道：“太后、陛下，我有一计可使东征大宋更为稳妥，成功机会更大。”

梁太后听后，大喜道：“好，驸马有何良策，快快讲来。”

虚竹道：“大宋元帅章楶十几年来一直在西北边境统兵，已成割据之势，军中只知有章楶，不知有皇帝。我们可以派遣细作散布谣言，就说章楶早有谋反自立之心，再伪造我们与章楶密谋的私信，让巡逻的士兵故意得去，以做实章楶谋反的证据；然后派遣可靠之人携带大量黄金、珠宝，贿赂大宋朝廷中的贪财之人，写奏章弹劾章楶，只要章楶的统帅之位被撤，大宋军队必然混乱，到时我们起兵攻宋，岂不是势如破竹，一举拿下。”

梁太后听后道：“此计甚妙，驸马，此计若成，你必是第一大功臣。”

虚竹连道：“虚竹不敢居功，全凭太后和陛下的信任。”

梁太后甚是高兴，道：“来人啊，驸马献计有功，赐黄金万两、良田千亩、锦帛百匹、美女十名。”

虚竹连连推辞，太后却正想顺水推舟，笼络虚竹。虚竹无奈，只能接受。

回到驸马府之后，虚竹将西夏想要大举攻打大宋的计划和自己为了阻止西夏攻宋而想出来的权宜之计全都写明，派遣两名灵鹫宫高手携带书信，一封送给大宋元帅章楶，一封送给大宋宰相章惇，也是章楶的堂弟，让他转呈宋哲宗赵煦。

梁太后最终采纳了虚竹的建议，采用更加稳妥的东征计划，悄悄实施离间计。

这一日，朝堂之上，宰相梁乙逋提出一个方略，具体就是让吐蕃、大理等国成为西夏的藩属国，以便增强西夏国力，与大宋、大辽分庭抗礼，争霸天下。

梁太后决定让虚竹全权处理大理事宜，赫连铁树回道：“太后，不可，驸马与大理皇帝段誉乃是结义兄弟，应当避嫌，否则很难功成，不如将大理事宜交给在下，我必当全力以赴，拿下大理。”

梁太后道：“也好，那你就负责大理事宜，驸马就负责吐蕃事宜吧。”

虚竹对于收服大理、吐蕃成为藩属国都不感兴趣，本想推辞，又怕在朝堂上当面拒绝，扫了太后和陛下的颜面。

于是，回到驸马府后，左思右想，想出一条脱身之计。

这一日，灵鹫宫信使来报：“报，宫主，三十六洞洞主、七十二岛岛主聚众叛乱，要攻打缥缈峰，梅兰竹菊四位姐姐请宫主赶紧回缥缈峰平息叛乱，否则缥缈峰不保。”

虚竹听后，故作着急，赶紧找公主李清露来商议对策，李清露道：“梦郎，你赶紧回灵鹫宫平息叛乱吧，我明日禀报母后和弟弟，让他们改派他人去吐蕃。”

李清露的话正中虚竹心意，虚竹深深地看了李清露一眼，道：“梦姑，你不与我同行？”

李清露无奈道：“梦郎，我家在西夏，父母亲人都在西夏，从小长在皇宫，过不惯江湖草莽颠沛流离的生活，只盼梦郎你早日归来，我在家里等你。”

虚竹深深一叹道：“也好，梦姑，我们来日再相会，我去也。”

虚竹出了驸马府，让随从们先走，自己信马由缰，边走边回忆与梦姑的点点滴滴，不觉得潸然泪下，这一别，不知道还有没有再见的机会。不知不觉虚竹竟走入了一片密林，虚竹骑马在里面走了好久，也没有走出去，不觉有些奇怪，他暗道一声不好，是不是走入了某处绝地。他大声道：“是哪位高人在此设置迷阵？还请高抬贵手，放虚竹过去，如有得罪之处，虚竹给你赔不是了。”

周围一片寂静，毫无声响。虚竹心想，看来我只能靠自己走出这片密林了。虚竹左冲右突，打马急行，走了不知多少时日，也没有走出这篇密林。突然，他看到前面远处有一个黑点，他打马靠近，发现竟是一个小木屋。

“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”也许这个小木屋就是解开迷阵的钥匙，虚竹栓好马绳，走进小木屋，发现这个小木屋落满灰尘，久无人住，早就被废弃了。

虚竹仔细打量这个小屋，没有发现特别之处，当走到小屋正中时，一块木板发出同其他地方不一样的响声。虚竹用力掀开木板，顺着阶梯走了下去，发现一个十分宽敞的地下室，虚竹找了火把，用火折子点燃，抬头一看，吓了一跳，一具骷髅正对着他，让他感觉不寒而栗。

虚竹赶紧拜了拜，道：“施主请原谅，小僧打扰了。”虚竹打量四周，发现有一张木桌，木桌上有一块锦帛，虚竹拍打掉锦帛上的灰尘，只见上面写到：吾赵玉真，人称玉真道人，一生钻研阵法要义，苦学上千种阵法，布置过数百种大阵，终于创出这九天十地迷踪大阵，然吾之双腿年轻时被仇人打断，吾不便外出行走，只能隐居于此，直到老死也未能觅得一传人，这九天十地迷踪大阵未能流传后世，实在是人生一大憾事。若有缘人闯入此地，必行三拜九叩拜师大礼，认我赵玉真为师，习得这九天十地迷踪大阵，方能离开此处，否则将老死在这迷踪阵中。

虚竹想，看来这个师傅必须得拜了，否则岂不是要老死在这里，反正有慧轮大师和无崖子两位师傅了，再多拜一位也没关系。于是，跪在蒲团上，行了三拜九叩大礼，等最后一叩完成，墙壁上的机关被触动，墙上暗格显现出来。

虚竹吃了一惊，连忙将暗格里的东西都拿出来，里面有几本关于阵法的书籍，有玉真道人自己写的书《百种阵法图解及布阵》，还有一张很大的阵图——《九天十地迷踪大阵》阵图，此阵是一座环状防守大阵，图中详细描述了此阵有二十个阵眼，环绕在四周，其中天上有九个阵眼，地上有十个阵眼，另一个在中央，是核心阵眼。攻击外面一个或几个阵眼根本破不了大阵，而且攻击其中一个，其他阵眼会随之而动，让你捉摸不透，除非你同时找到外面十九个阵眼，同时攻击才能破阵，而在里面可以看到外面的行动，从而阻挠破阵，所以从外面破阵非常难。此阵还可以从里面破，那就是找到核心阵眼，将其破坏，自然会有一条生路打开，但是核心阵眼非常隐蔽，极难发现。虚竹要想出去，必须研究出核心阵眼布置在何处。

虚竹心想，反正已经陷入这迷阵中，不如随遇而安，好好研究一番这些阵法，说不定以后有用得着的地方。虚竹静下心来，一本一本学习这些阵法书籍，不知不觉竟迷上了阵法，觉得像是打开了一个新的世界，阵法真是奥妙无穷、千变万化、似真似幻，虚竹看得入迷，竟忘记了时间，不知过了多久，虚竹如梦初醒，终于悟到了阵法的一丝真谛，感受到九天十地迷踪大阵核心阵法的所在，在经过几次尝试之后，终于破开了迷阵，走了出去。

他也不知过了多少岁月，只是心中挂念三弟，想把西夏欲对大理用兵的消息传递给段誉，结果不想在半路上碰到西夏一品堂的高手追杀段誉，便出手相助。

众人听罢虚竹的经历，不禁痛骂西夏的狼子野心，感叹虚竹与李清露爱情的无奈，惊奇于虚竹得到的九天十地迷踪大阵。

萧峰道：“二弟，莫要伤感，像大哥这样孑然一身，不也挺好，来，二弟，我敬你一坛。”

众人也是纷纷劝说，最后，五人喝的酩酊大醉，只有王语嫣仅喝了一杯，还能保持清醒。

王语嫣看着身边喝醉的段誉，只见他面如冠玉、唇红齿白、英俊潇洒、风流倜傥，妥妥的一个美男子。虽喝醉了酒，但脸上还带着淡淡笑意，其他人都张牙舞爪地横躺着，只有他双手托着下巴，姿势优雅、酣然入梦。

王语嫣不禁想：自己到底因为什么而喜欢表哥？是因为英俊的外貌、高强的武功、显赫的身世、卓越的智慧，或许都有一点吧。但段公子在任何一方面都不输于表哥。年少时的懵懂喜欢在表哥一次次的伤害之后，还剩下多少，段公子却一次次的挺身而出，无论金钱、地位、名誉，都动摇不了段公子护我、爱我之心，这一次更是宁愿为了救我而放弃大理段氏百年基业，自己不是木头，又怎么会无动于衷。

表哥因为复兴大燕的执念而变得疯癫，自己和表哥之间完全不可能了。我又为什么老是躲着段公子呢？为什么不敢直面与段公子的感情？是怕别人说我移情别恋吗？又何必在意别人的看法，相爱本身是两个人的事情，外人的看法有那么重要吗？我也许真的应该试着接纳段公子，这么看段公子，怎么越看越可爱呢。

王语嫣一阵胡思乱想，不禁一阵脸红。突然，她想道，要找几条毯子给他们盖上，否则明天他们醒来可能会着凉，等一切都处理妥当，王语嫣自己也安然入睡。