几次三番的调教，全力以赴地开导，陈正南的八股文文章还是不开窍。

拖到最后，老秀才技穷没了办法，生气至极血压当场升到三百八，就抱不住斯文，当众将陈正南狗血喷头大骂一通，之后便不再理他。

那以后，陈正南也就死活不去上学。

他爹任他在家玩了半个月，见他的确没有再去读书的念头，更无博取功名光辉祖宗的想法，又想到他是自己唯一的儿子，此前死过半次的，真逼坏了他自己又要后悔，难过得流下几滴泪来，便不再想他上学，问他是不是想和自己一样去学门手艺。

听了父亲的话，蹲在地上拿小棍划地的陈正南抬头看了父亲一眼，之后便低下头。过了半晌，他抬头向父亲点点头说：“好”。

陈正南的父亲便不再说话。那一刻他在心里想，自己干木工这一行太苦太累，自己的儿子后来一定要去读书，要考秀才，中举人，成进士，当个官。可是，儿子今天却是这个样子。这就是命吗？

“你可要想清楚啊，正南？”父亲再次问他。

“爹，我就去和你一起干木工，我喜欢做木工。”陈正南站起来，扔掉了手里的小木棍儿，看着他父亲定定地说。

父亲看着他清澈的眼睛，苦笑一声，拍拍他的肩膀说：“好，我明天就去何家班给你说说，看看可能让你先去干学徒。”

那之后的几天，陈正南放开地玩，他还拿了自己积了几年的零用钱，去太谷的大街上逛了一天，还给他去年才出嫁的姐姐大梅买了香粉和头绳，给他娘买了块做上衣的布料。

听说他退了学，要去学木工，她姐便从几里外的李村赶了回来，和他娘一起给他赶做学木工的工服。那时何家班已经同意他去干学徒了，因为他爹的面子，只要学三年便可学成出师，学成后便可以和他爹一样，留在何家班。

他娘虽然惋惜自己的儿子放下书本，考不成秀才，但转而一想自己的儿子一旦学成留何家班，便一生衣食无忧，外加家里还有几亩田，便又开心了。

要知道，何家班是这太谷县方圆百里公认的第一木工班，想请他们修祠堂、给儿女成亲打家具、做嫁妆的人家，要提前几年才能排上队。

而那时间，陈正南父亲想的是，自己的儿子去学木工也好，一旦学成，只要有个差不离，自己再带带，就可以领着儿子单干了，说不准不出十年就能干成个出名的陈家班。他知道，何家班也是父子两人一步一个脚印干出来的。人这一辈子了，走东奔西的，说不准哪个路是对是错，说不定，儿子学木工以后能打发了他老陈家呢。

那之后，陈正南便成了何家班的学徒工，说好了开工干活就管饭，头一年从拉大锯开始干，没工钱。第二年起，给买冬春两身衣裳，两吊零花钱。

何家班的人没看错，陈正南干起活和他爹一样，不懒不滑手脚勤快不说，头脑还特别好使，能干巧活，会出主意，遇到难头有点子，很让师傅们开心，都说他将来是干细活的好料，能成个大匠。

他爹在一旁听了，心里不由得乐开了花，心说自己的儿子毕竟去学堂里读了几年书，那书没白读，还是中了用。他更是想到，自己的那个小算盘，还真让自己给打对了。

陈正南当学徒的第二年年初，林泉村东边三王村的媒婆便上了门，给他说定了一桩亲事，那女孩十四岁，是五里外杨村的，叫李红娟，家里有十多亩地，父亲种田之余还和人合伙做牛羊的生意，家里很是殷实。

相亲那天，陈正南是和母亲一起去的。