一日，他见老宅墙角处菊花正开，想到母亲也曾移栽了这花回家，抚弄之间，便呤出一首诗来：

心逐南云逝，念随北雁来。

吾家篱下菊，今日几花开。

这首诗很快便在那村庄传开，众皆惊异。隔壁庄里一位致仕回乡养老的何知县，听说了此事，便让他舅舅带了陈正南过去，现场考较了他之后，也很是惊奇，即刻在一只白纸扇上画了大写意的菊花，配了一吊钱一起送他，嘱他以后务必多多用功，将来前程不可限量。

这事一时传为美谈，在附近村镇中广为传播，众皆奇之，以为神童。

可是没多久，忽然一天，同窗一个叫杨平的偷摸出一本书给他看，一下收了他的心。那书便是《水浒》，看得他神飞天外，直将书带回家反复看了三五遍。

他父母见他在书本上用功，心中很是欢喜，但他们哪里知道他看的全是闲书，且还是当今皇上禁令刊印的。

那之后，陈正南一发而不可收，一心寻求此类书籍，先后又找了《三侠》《隋唐英雄》《铁椎大侠》等许多同类书籍全都给看了个遍。

如此之间，爱屋及乌的陈正南不知不觉中又爱上了拳脚，背地里舞棒弄拳，还托人买了本有图的《六合神拳》，胡乱揣摩，瞎练一通。

这一来，他在学堂里的功课便给耽误了，老秀才骂他几次全不中用，却也不明白这优秀的弟子如何忽然间就变成了另外一个人，托人带信给他父亲，让他专程去了学堂一次，与他交涉，但陈父不明就里，糊里糊涂不知原因。

陈正南见情况不妙，迅速藏匿了不该在手里的书本杂物，一本正经地写字看书，他学业上这才有所好转。

忽然又有一天，学堂里一位叫彭岩的同窗，拿了一本没名的围棋棋谱给他看，问他可能看懂。

陈正南以前对这黑白子略知一二，见了这棋谱之后，钻研了十几天，便立刻迷上了这方格间的黑白世界，一发不可收拾，只消几天便将下了几年围棋的彭岩挑落盘下。

彭岩倔强不服，便回去寻了他哥哥来战陈正南，陈正南龙自然不是对手，但是他有不服输的气势，仍借了那棋谱回去琢磨，两个月后又将彭岩的哥哥打败。

彭岩的哥哥已经二十多岁，是个秀才，正备考举人，也结了婚，怎能咽下这口气，为了面子拼命地苦练，自觉成了之后又连续多日约战，但连战连败，一直下了半年也没能赢上半目，这才心甘情愿认输。

陈正南自此声名大振，连败再败多名慕名挑战之人，其后便在太谷县里有了名声。

这就惊动了太谷县第一大富户程士强，此人正是这一方的围棋名家，久负盛名，听说了陈正南的事之后，立刻便让家人约陈正南手谈。

各位看官老客，说到这里不得不停下说说这太谷县首富程士强，他也是个奇人。

话说，这程士强原本不知道是何方人士，十来岁上恍惚间从什么异乡之处流浪到黄河东边的吉县，在县城里流浪、乞讨。他头上生疮后少了一片头发，当地人都喊他秃头大强子。