上午,在帕拉迪斯西边五十里的村庄里,农民们已经起来拉上家里的牛在田地里耕种,而妇女们有的在家里洗衣,有的收割着牧草喂养牛羊。
按鸢尾花堡传来的规定,每年每户人都需要从村里领一只羊羔回家,几个月后上交一头成年羊,当然也可以每十户共养一头牛。这个规定让鸢尾花堡每年都收获四万头羊,四千头牛。这些牛羊的肉主要被发给士兵们食用,皮毛则是用于皮甲,马鞍的制作。
小皮特是这座村庄的一员,他出生在一个普通的农户家庭,家里有两头耕牛和三只羊,当然有其中一只不算是家里的。每天皮特的任务就是把三头羊赶到草丛里面,到了傍晚时分又把它们赶回家。
看着快长大的山羊,皮特忍不住吞了下口水。过不了几天他的父亲,一位勤奋的农夫就会拖着两头羊到村长家,一头上交给贵族老爷,一头换成三只小羊羔。剩下的一头羊则拉到城里卖掉,换成几个银鹿和一把铜星。每当这个时候父亲总会给他买一些好吃的糖果。
这天当小皮特领着羊到村外时,远远的看到一队骑士骑着高头大马,穿着铁甲,身披蓝底披风向村庄的方向而来,领头的还高举蓝底鸢尾花旗。“我记得那是伯爵的旗帜!”虽然他认识的纹章只有两三个,但小皮特还是为自己的聪慧感到自豪。
村子里面有几位老兵,是除了村长外最富有的人,他们每家都有有好几头牛,十几只羊。小皮特经常听一位老兵吹嘘伯爵老爷的伟大。
“要知道!”老兵用着夸张的语气说着,台下是十几个村里的小屁孩。“没有,没有一个伯爵会让他的每个领民都拥有牛羊,除了卡斯蒂利亚!,你们这些小屁孩真该看看其他地方的农民是怎么生活的,这样你就知道你是多么幸福!”。
也有一位老兵经常讲述他们的勇猛,“当我们排成队列向前的时候,敌人都在颤抖。”而后又继续表示“我最佩服的是伯爵的一句话‘懦弱之举,我绝不姑息’,卡斯蒂利亚的老爷们都是最英勇的!”这些老兵的经历让小皮特对当兵充满期待。
领地里的男孩到了十二岁,就会参加为时三个月的民兵训练,训练成绩优良的少年将有机会成为预备兵,然后是三年的正式训练,最后就可以成为数千军士里的一员。小皮特坚信他会从两年后的训练中脱颖而出,成为一名伟大的军士。
乔治来到城西的村庄时,太阳已经高高挂起。“这里的风景是那么的美妙,我应该多出来走走的。”乔治一边看着路两边行礼的平民以便说道。
“是的大人,这里的每一个农庄的充满了生机,那是少女(七神之一)的祝福。农田里葡萄,小麦,甜瓜都新鲜得滴出汁来,山上的花朵遍野,连空气都充满香甜的气味。我们可以在这里打猎,也可以带走最漂亮的少女,这绝对是最大的享受。”霍格伍德骑士似乎陶醉其中。
乔治对此表示肯定,他不应该只顾着城市,这近千村庄也是他的领地。随即路过一名牧羊娃来到村子门口。村长早已经收到村民的提醒来到村口。