事实上，柴荣对赵匡胤的提拔与信任，并未能防止其日后的篡权行为。公元959年6月19日，柴荣病逝于滋德殿，年仅三十九岁。同年十一月，他被安葬于庆陵（今河南新郑县城北郭店村）。柴荣的离世，无疑为后周王朝蒙上了一层厚重的阴影。按照他的生前安排，年仅七岁的儿子柴宗训继位为帝，而赵匡胤则成为后周禁军的最高指挥官，实际上掌握了军政大权。

忠诚与背叛，往往只在一念之间。在柴荣离世后的半年内，显德七年（960年）正月，赵匡胤便发动了震惊天下的陈桥驿兵变，成功篡夺了后周政权，建立了北宋王朝，改元建隆。

建隆元年（960年），赵匡胤一举篡夺后周王朝，消息传至扬州，淮南节度使李重进勃然大怒，誓言誓复后周之荣耀，遂积极筹措粮草军械，伺机待发。李重进之乱（亦称李重进叛乱）因此拉开序幕。同年四月，泽潞节度使李筠亦起兵反叛，李重进闻讯，速遣幕僚翟守珣前往联络，企图南北夹击，共谋大计。倘若李重进之计成，彼时赵匡胤新朝初立，根基未稳，而李重进军中之威望颇高，胜负实难预料。

然而，天有不测风云，翟守珣竟将李重进之全盘计划悉数泄露于赵匡胤，赵匡胤闻讯后，迅速调兵遣将，一举平定李筠之叛乱。同年十月，赵匡胤亲率骁勇善战之将，如石守信、王审琦、李处耘等，挥师南下，直取淮南。

当宋军兵临扬州城下之时，李重进虽仓促应战，但依旧展现出名将之风范，以劣势兵力与宋军周旋月余，歼敌甚众。然而，终因双方实力悬殊过大，李重进终告战败。十一月，扬州城破，李重进面对败局，仰天长叹：“我有愧于周太祖之恩也。”言罢，举家自焚，以身殉国，谱写了一曲后周王朝的悲壮挽歌。

李重进之乱平定后，赵匡胤顺利接管后周王朝之疆域，后周这个曾有望终结乱世的王朝，终究成为北宋崛起之垫脚石，黯然落幕。