王宫深处，商王寝殿，初秋的夜风已有些许凉意，但丝毫无法使子敛胸中的心火消减些许。这团心火与怒火不同，虽不如怒火那般熊熊炽烈，但郁结于心、难以言说、无从发泄，直憋得贵为天下一人的子敛面如寒霜、步如奔马。
商王子敛一言不发，也不愿乘辇，自顾自地快步走向常居的寝宫右偏殿，这里正是王妇妇婵的居所。按理说，正殿才是商王与王后的常居之所，但是自从多年前王后薨逝，子敛未再立后，也不再居住于正殿，而是轮流居住在各个偏殿，最常居住的便是妇婵所在的右偏殿。
妇婵一路快步追随，堪堪跟上子敛的步伐，其后跟随的一队扈从人等，各自手持诸般仪仗和用器，走得气喘吁吁。直到进了右偏殿院中，妇婵方才得空，示意各色仪仗散去歇息，只留几名随身的女官内侍在殿外随侍，又叫贴身宫人去准备温汤甘露，以备解酒消渴。
妇婵安顿妥帖后，方才持一丝质寝衣进殿，为侧躺在温香席榻之上的子敛盖上丝寝，柔声劝慰道：“大王也知，子时气性便是如此，心中有所思便随口道出，也不顾及何时何地，难免伤了君臣颜面，大王莫要动气伤身。子显、子昌二人脾性顽劣，桀骜难驯，其身边又有小人挑唆，故而时常出言不逊，惹得大王恼怒。大王念在兄弟情分上，不怪罪二人，也是圣王心胸了。”妇婵伸手为子敛捏肩捶背，略一沉吟又说道：“好在重臣邦伯俱知其轻浮草率，二人手中既无兵卒，也缺钱贝，倒是不足为大王忧虑。只需遣人开导，教二人今后勿要口不择言即可。”
子敛舒展一下酸困的脖颈，长吁一口气，方才缓缓说道：“子时此子，虽为朕之长子，然事事直言不讳，毫无城府，亦无贰心，倒是颇类其母。”
说到这里，已有宫人奉上温热面巾，妇婵取过面巾轻轻为子敛洁面擦手，边擦边说：“子时今日在宴上一番言语让攸侯父子下不来台，也非一无是处，好教他父子知晓，大王在都中并非一无所知。他父子御敌失策，使他攸旅损兵折将倒罢了，王师可是我大商立国之本，伤了元气将息起来，车马兵革、兵弁士卒，样样都要粮粟金贝。也教其余重臣侯伯知晓，以后勿要心怀不轨、阳奉阴违、欺瞒王上。”
待擦抹清爽，子敛才舒口气，接着说道：“初时选帅，余本欲使望乘统军。冢宰以王师一旅，兵微将寡，难破目师，力主以攸侯为帅。众臣各执一词、争执不下。余一人刻辞卜问于祖宗，二者俱是大吉之选，祖宗也难做决断。最后是太史一席话使余下定决心令攸由为师氏，太史言‘此人心未定之时，当先安方国侯伯之心，而后人心方可定’。”说到此处，宫人又来奉上温热香甜的甘露饮品。子敛停口不说，静待妇婵从托盘中端起玉盏，用玉勺将甘露喂到自己口中。
见宫人已出殿，并将殿门闭牢，子敛才再次开口：“朕今夜动气非为子时，下旬朕便要离殷都去往河西兆诸邑，祭祀风、云、雨、日、四方之神，以求神灵护佑大商王畿五谷丰登、秋收受年。如今所最忧者，乃是王族之中蠢蠢欲动之人。子显、子昌二子为余之血脉至亲，子显虽有城府，然其人褚小怀大，才德远不及余之次兄。子昌年轻气盛、心浮气躁，更不足虑。余所虑者，此二子气盛之余，思虑不定，为心怀叵测之人所利用。若果如此，乃余家门不幸，余祖余父，三位兄长在天之灵有知，亦要哀叹不已，降下大祸。”
妇婵忙劝说道：“列祖列宗保佑，先王阳甲之事，断不会再次重演……”
子敛忙举手打断妇婵的话，轻声道：“长兄家门之事，休要再提。三位先王俱是吾兄，手足情深，然帝王之家难全人伦之情。”
妇婵见子敛面露痛苦之色，知其忆起悲伤困苦之事，柔声劝慰道：“大王贵为天下一人，肩上所担宗庙社稷之重，百姓安危之任，故而忧思难去。听妾一言，即可全社稷之责，又可保骨肉之情。”
子敛揉了揉太阳穴，仿佛才从痛苦中走出，问道：“哦，有何两全其美之法？”
妇婵柳眉微蹙，眼波凝注，望着子敛疲倦的双目，说道：“子显、子昌志大而才疏，常怀不臣之心，虽不足以危社稷，然此二子毕竟为先王嫡子，旧臣侯伯中感念先王旧恩者颇多，无事则已，一旦畿中有变，必成变乱之首。如此次目方犯王畿，若不能及时讨伐，待目寇北渡大河，则心怀不轨之人必趁殷都空虚、人心不定之机，以恢复先王道统为由拥此二子，待到那时，奄都旧事势必重演。”说到此处，子敛右手已经紧紧握住妇婵，捏得妇婵隐隐作痛，似乎要打断她的说话。
妇婵伸手握住子敛右手，轻抚摩挲他的手背和每一根手指，使其放松，接着慢慢说道：“若事至此，绝非大王之过，也非二王子之罪，罪责全在那些心怀叵测，利用二位王子之人。以妾愚见，王上须得提防不臣不轨之人，如目伯般明反者，必诛之灭之，以儆效尤。其余暗自弄奸者，大王须明察秋毫，去其手足羽翼，方得防患于未然。”
妇婵说话声音娇柔温婉，但说出的言语却隐含杀机。妇婵眼波流转间，见子敛注目凝神，认真倾听，便继续说道：“至于子显、子昌二位王子，乃大王至亲，必以礼优养于殷都，多赐金贝珍玩、美妇佳万，使其尽享荣华温柔，堕其不臣之心。更不得使其与先王旧臣部属往来，断绝其与母家族众往来。如此，既使二位王子安于其位，又能全大王骨肉亲情，岂不两全？”
子敛一边思考一边自言自语道：“二人母后皆已升天而去，子显母后族众远在奄都（在今山东省曲阜市，所在地仍有争议），隔绝往来倒可设法为之，子昌母族就在殷都，除非下王命明令禁止，不然难以断绝往来。”
子敛想了一阵，又道：“断绝王子与其母族往来，大商向来无此先例。若果真如此为之，朕必失亲族人心。此二子乃朕之至亲血脉，亲兄子侄，余若尚且不能容，则隞都、亳都、奄都、邢都（在今河北省邢台市）之王家血脉、子族人众，较此二人血脉更远，又如何能与朕一心，抵御四方夷狄，威压一众方国？断不可为之。”
言及此处，子敛不由得想起依然远在奄都的叔父南庚（商代第十七任君王，子敛堂叔父）的子孙，在邢都的叔祖沃甲（商代第十五任君王，子敛叔祖父）的子孙，以及依然在隞都和亳都中众多的子族子孙。他们皆已开枝散叶，生生不息的在各地扎下根来。对于王朝社稷而言，他们是屏藩在各地的生力军，也是预备在各个陪都中王室血脉的备份。但是，对于自己这个现任商王来说，在这四夷骚扰不已，方国人心不定的时刻，这些血脉或近或远的亲人们，都隐隐约约成了自己以及自己儿子的威胁。这也许就是帝王之家的悲剧吧。
妇婵见子敛沉思不语，默默将其右腿放在自己身上，柔柔轻捶起来。
子敛又想起长兄对自己讲过，父亲祖丁升天后，叔父夺取本属于长兄的王位，好在列祖列宗保佑，宗室重臣保护，自己兄弟四人皆得以保全。只是当时子敛年幼，对叔父夺位之事没有任何记忆。然而，后面的事情他便有了越来越清晰的记忆。子敛的脑海中浮现出长兄阳甲在叔父南庚死后，从南庚长子手中夺回王位的艰辛，又回想起次兄盘庚在阳甲升天后与长兄嫡子争夺王位时的惨烈，长兄阳甲的三个嫡子和两个庶子均死于此役。最后，次兄盘庚虽然即位为商王，但是奄都中的子族宗室大多与南庚相亲，重臣又多是阳甲旧臣，还有许多臣属对盘庚兄终弟及之举嗤之以鼻，盘庚在奄都立足不稳，不得不迁都于殷。次兄盘庚升天后，又是两次的兄终弟及，每次都埋下了些许的纷扰和怨恨。兄长们的儿子如今已经长大成人，难免对王位有想法，就算这些侄子本人没有想法，他们的家人臣属，身边之人，为了自身的荣华富贵，难免撺掇他们铤而走险。子敛又想到四面虎视眈眈的夷狄，方国中的野心之徒，这些人皆不会放过利用自己的侄子大做文章的机会。
妇婵此时已经捶罢子敛的右腿，换了左腿继续轻捶。子敛强迫自己从越来越清晰的回忆中走出，长出一口气，轻声说道：“若是有朝一日，能将所有子族血脉皆优养起来，天下一人也便不用如朕般忧心终日了。”
妇婵似有似无的轻声“嗯”了一声，继续捶着子敛的左腿。