子昭与鬼殳避开梌邑，沿着野鄙小路向东疾行，当夜即在荒野露宿，好在正值仲夏时节，夜间天气温热，和风阵阵，露宿野外并不难熬。
次日，主仆二人继续赶路，小路渐渐由西偏向南，深入荒野后小路变窄，只容一人前行。再行几里，小路时有时无，杂草灌木时时将路断绝，隐于蒿草中的石块坑洼，阻人脚步。为不耽误行程，子昭只得抽出宝刀砍断灌木，开路而行。子昭生于王宫，长于都邑，入则桂殿兰宫、锦衣玉食，出则华车骏马、奴仆成群，何曾受过如此艰难困苦。子昭心中愤懑，又无人诉说，眼下还有王命束缚，耽搁不得，只得将一腔怒火转化为身上气力，挥舞着手中锋利的宝刀玄雀，将挡路的、不挡路的灌木一股脑儿砍断劈折。鬼殳见子昭手中利刃挥舞得紧，不免放慢脚步，与其拉开一段距离，免得刀锋挥到身上，伤及无辜。
如此艰难前行一日，至暮色深沉、天色全黑之时，主仆二人寻得一片路边树林，欲在此歇息过夜。鬼殳将肩上担子放下，稍稍活络筋骨之后，躬身正欲从行囊中取出一袭轻裘，为子昭作卧垫抵御湿寒，忽然用眼角余光瞥见来路上飘飘忽忽出现两个绿点。鬼殳心中一惊，知是遇到了野外的野兽，扭头仔细端详，后面还飘飘乎乎地跟着另一对绿点。鬼殳将扁担紧紧握在手中，转身向前两步，高声提醒子昭：“主上小心，有野兽跟上了。”正欲解手的子昭忙将宝刀玄雀抄在手中，扬刀出鞘、金光一闪，只是慌乱中腰带未曾系牢，裤裳滑了下来。子昭连忙跨马步、分双腿，才堪将裤裳绷在腿间。
就在二人匆忙布阵的这短暂时间，那两对绿点飘飘乎乎已到近前三十步之处，借着云缝中透出的微弱月光，鬼殳看清这是两只野狼。鬼殳深知野狼习性，大多群居、结伴而行，因此警惕地四顾张望，看看有没有其他的绿点迂回到身侧背后。好在看了两个来回之后，鬼殳确认，周围再无其他绿点。于是朗声对子昭说道：“主上勿忧，四下就这一对畜牲，老奴倒是应付得了。”子昭心中稍安，横刀在胸，说道：“尔且小心，切勿轻敌。”说罢，跨着双腿上前一步，显是为鬼殳掠阵。
二狼在距鬼殳不足十步之处停了下来，前狼歪头注视着眼前的鬼殳，而后狼紧随在五六步后，竟然坐在地上，摆出一副漫不经心的样子，仰头望天，张嘴打起了哈欠。二人二狼就此对峙了小半刻。鬼殳心想，这畜生狡猾得紧，意欲耗尽我二人精力，然后乘虚而入。正在鬼殳思谋应对二狼的消耗之策，后狼仿佛与鬼殳想到了一起，只见后狼盯着子昭手中的玄雀看了片刻，而后仰天长嚎。自幼长于鬼方的鬼殳深知这狼是在呼唤同类，心中暗呼不妙。看来后狼眼见子昭与鬼殳手中俱持兵刃，自知难敌二人，于是仰天长嚎，呼唤援兵。
鬼殳心知不能再拖，若让这狼再嚎几声，招来狼群，那他们二人定要葬身这荒野之地了。鬼殳深吸一口气，一声不吭，突然垫步向前，挥舞着手中的扁担向前狼胸口撩去。前狼大惊，连忙侧身跳开躲避。谁知鬼殳这一撩是虚晃一枪，吓退前狼后，鬼殳迈大步直取正在仰天长啸的后狼。后狼正昂头嚎罢第一声，正深吸口气准备嚎第二声，哪知这老头决断如此之快，而动作则更快，虚晃一棍惊退前狼之后，高高挥起扁担，结结实实砸了下来，正中后狼嘴吻。虽然野狼的头颅颇硬，但这口鼻正是其敏感之处，后狼吃痛，哀嚎着扭头向后跑去。
前狼见同伴受袭，由惊转怒，低吼呜咽着窜了上来，一跃向鬼殳的喉咙扑去。鬼殳横担在前，用手中扁担挡住了前狼这奋力一击。前狼仿佛恼羞成怒，不愿就此罢嘴，一击不成，再次纵身咬住鬼殳手中的扁担，仿佛要将这碍事之物从鬼殳手中扯下。正在此时，子昭从旁杀到，手中玄雀金光一闪，刺入前狼侧腹之中，只是刺入不深，未中要害，未及致命。前狼受痛不已，翻滚在地上嗷嗷哀嚎，鬼殳眼疾手快，俯身用手中扁担横扼前狼的喉咙，右膝也结结实实地跪压在前狼腰腹之处。不一会儿，前狼气息减弱，四爪也不再挣扎。
鬼殳确认前狼气息已绝，对子昭说道：“主上，我等需快快生火，以御野物。”
好在身边林中不远处便有一棵枯木。生死关头，二人也顾不上主奴之道，鬼殳慌忙去旁边林子里，一边从枯木上折下一截手臂粗的干枝，一边指挥子昭聚拢落在地上的枯枝败叶。子昭捡了两抱枝叶后，顾不上爱惜玄雀，挥刀从枯木上又砍下两截枯枝。鬼殳三步并作两步跑到行囊上取来引火之物，二人跪在地上生起一堆篝火之后，鬼殳方才舒一口气，捡起地上扁担，将行囊挑到枯树之下火堆旁边。
一切停当之后，鬼殳又伸手试图将枯树之上剩下最后一支，也是最粗的一根枝桠折断，做烧火之物。怎奈折了半天都折不下来。按照商法，奴隶禁持金戈铜兵，违此法者，轻则断手斫足，重则处死正法。子昭心知鬼殳不敢违此法令，亲自挥舞玄雀，狠狠劈砍十余下之后，再由鬼殳将这大臂粗的枯枝折断。子昭又在旁边树上砍了一些细枝嫩叶，烤在火堆旁边。
这一夜，鬼殳守在火边，不断添柴烧火。让鬼殳担忧的狼群则再未出现，只隐隐约约听得极远处传来两声悲哀的狼嚎之声。子昭行路困顿之余，又经此一役，早已身心俱疲，依靠在行囊上，身下垫着皮裘，沉沉睡去了。
天色蒙蒙发亮之时，子昭被鬼殳从睡梦中唤起，主仆二人打起行囊，继续加紧赶路。这一日，路上平静无事，只遇有两条小河拦路，好在河水不深，二人得以涉河而过，并未耽误行程。饶是二人一路上不敢停歇，大步疾行。待到小食时分二人才远远看见河邑。河邑是一处大邑，比这月主仆二人去过的柚邑、梌邑、鹿邑都大很多，远观邑中院落相接、房屋毗邻，炊烟袅袅间，鸡犬声此起彼伏，好一派兴盛景象。
子昭无心观景，携鬼殳径直来到邑中羁所，一改前番偃旗息鼓的做派，单刀直入向羁正亮明身份，叫其立刻派人唤河邑的邑长、邑尹、田官前来参见，意图自然是要这些人做人证，证明他在王命限定之日抵达河邑。末了又想起鹿观的带话之托，再加一码，要河邑朿尹（管理仓库的官员）鹿悦也来参见。河邑的羁正心道，这太子大爷风尘仆仆赶来河邑，不吃不喝便要召见河邑的一众官吏，连管仓库的芝麻小官也不放过，怕又是要征兵派饷。只得硬着头皮，一边派羁所仆役去各处通传唤人，一边指挥剩下的仆役烹肉煮饭。
不到三刻，河邑的邑长、邑尹、田官具来参见，邑长禀报，河邑的朿尹和廪尹（管理粮仓的官员）奉命往殷都输送粟黍物资去了，因此无福拜见太子殿下。子昭和众官吏寒暄几句，敷衍问问田中收成，棚下牛马，然后说明此行来意，乃是奉王命赴河邑寻访贤者。本来河邑邑长所忧与羁正相同，听闻子昭此行并非来征兵派饷，而是拜师问道来的，心中暗喜，口中连声称赞太子殿下谦虚好学，求知问道，不辞辛苦，大商幸甚。
子昭制造人证的目的业已圆满达成，这时羁正也已将肥羊美酒奉上案几，子昭挥挥手，邑长等三人如释重负、开眉展眼地告退回家去了。
子昭鲸吞虎饮一番，驱走饥渴之后，又叫羁正烧了一大桶热汤，美美地泡了一泡。是夜，子昭美美睡了一觉，直到次日太阳高悬之时，方才从房中走出。子昭本欲在河邑游玩几日，再去寻访甘盘。怎奈父亲的王命如一支利锥时刻高悬于子昭心头，时不时在子昭心上扎上一锥，使他食不甘味、坐卧不宁。子昭只得将游玩之念抛诸脑后，唤羁正来问：“此番奉王命访学于贤者甘盘，汝可知甘盘其人，现所居何处？”
羁正愁眉苦脸，道：“此人小的也仅是耳闻，未曾见其真容。听闻此人原非河邑人士，曾在王都奉公。不知因何故弃官舍家，来我河邑居住。又听得此人学识高深莫测，脾性诡谲古怪。其人未在邑中居住，而是常居邑外，其居住所在，小人确实不知。”
子昭见从羁正这里问不出个所以然来，便叫羁正差人去唤邑长。差人出去的功夫，子昭从羁正处得知河邑邑长名唤妥亘，出身亳都大族，因曾任王师行长（军队基层指挥官，统率一百余人）随商王出征，立下战功，故商王拔擢其为河邑这一大邑的邑长。
一顿小食的功夫，河邑邑长妥亘匆匆赶来，向子昭施礼后，说道：“参见殿下，唤在下来，可是要问甘盘之事？”
子昭见妥亘开门见山，心说与此人打交道倒是痛快，不用啰啰嗦嗦问半天，说道：“确是如此，吾奉王命至河邑访学于甘盘，阁下既为邑长，想是知晓甘盘所在。”
妥亘答：“在下知甘盘曾于王都任作册（行政官员，起草王命政令等公文）、内史（传达王命、政令，兼有巡查监督之责），六年前由殷都来河邑，初至居于邑东二里大河边田庄。只是甘盘不喜与人往来，三年前已不在邑东田庄居住，据说已迁往邑北三十余里外野鄙之地的北砀山，在山中居住。依商法，邑中人众俱须服劳役、缴贡赋，奉公之人则毋需服役纳赋。在下忝为河邑邑长，征役收赋乃职责所在，故知甘盘曾于王都奉公，毋需纳赋。而甘盘现居于北砀山只是在下耳闻，不知真假。”
子昭闻言，心中烦懑疑虑油然而生，一个月以前父亲第一道王命说得清清楚楚，要他来河邑，向一位名叫甘盘的贤者求学。既然甘盘是父王都指名道姓的贤者，那必然名声播于千里，在邑中必然是德高望重，就算不住在邑寮（邑长居住办公的场所）中，那起码也是在邑中的某所高门大院中高卧安居。岂知来到河邑一问，从邑长、羁正至羁所一干奴仆都不知其人所踪，这算个什么贤者？
子昭犹豫片刻后，问妥亘：“王命昭昭，令吾访学于贤者。如今寻他不着。如之奈何？”不等妥亘作出应答，子昭紧接着下令：“野鄙之地，人烟稀少。大山之中。林深路险。为今之计，只能请邑长召集邑兵，赴北砀山探寻贤者起居所在。”
妥亘犹豫了一下，但是没有再多说什么，躬身领命而出。
子昭用过大食之后，还不见妥亘前来复命。倒是羁正进进出出伺候得殷勤，又端上一瓮河鱼鲜汤，用木勺盛进一只小瓷碗中。子昭小口品着鱼汤，心中正暗赞汤鲜之际，妥亘来到堂下禀报，邑兵已召集齐备，询问是否即刻进山。
子昭心道，今日无有父王在侧，倒有王命在身，正好借着王命过一过排兵布阵、调兵遣将的瘾。于是清清嗓子，站起身对妥亘说道：“不急进山，待我检阅一番，略微誓师之后再出师不迟。”说罢，便叫妥亘在前引路，急匆匆要去教场上校阅三军。
来到邑外场边一看，子昭顿时由头顶凉到脚底，匆匆赶路所出的满头大汗，刹那间仿佛被冻得冰凉。只见偌大的校场空空荡荡，只在场边一角稀稀拉拉地散着三十余人，或坐或站。这些所谓的邑卒手中无兵戈器物，身上无盔甲戎衣，更不见旗帜车马等军器。倒是有几人肩扛鱼竿，又有两人身背渔网，一副渔人即将下河打渔的扮相。
子昭面红耳赤地扭头质问身后的妥亘：“这便是河邑的邑兵，怎地就这几人？”
妥亘垂眉顺目地答道：“今日殿下钧令匆忙，邑中只得这些丁壮。”
子昭大怒，质问道：“小小一个鹿邑，日常便有二百邑卒操练，随时可用。至汝河邑，如此大邑竟只得几十人众！若有王命征召，令汝出征，河邑当出兵几何？”
妥亘躬身答道：“若有王命登人征兵，河邑当出兵一大行八百邑卒，戎车四乘。”
子昭继续怒问：“八百之数一日难登，匆忙之间二三百人总能征得？”忽然想起认真操练邑卒的鹿邑邑长鹿辰，接着问道：“如今河南兆已有敌寇侵袭之讯，为何不见汝操练邑卒？”
妥亘心中暗道，目方寇境早已听说，谅他小小目方，最多只是在河南兆掳掠一番。就算目方胆大包天敢北渡大河，河邑地处王畿之内，若目方兵临河邑，殷都恐怕业已震动。只是此话只敢在心里说说，口中忙不迭地答道：“殿下请息怒，河邑毗邻大河，如今正是水涨鱼肥、最易捕捞之时。每年此时，邑人皆忙于下河捕鱼捞蟹，晾晒干鱼，酿制蟹酱，河邑鱼脯蟹酱也为我大商军需之物，每年均须向殷都输送。故近日未曾操练士卒，而一时之间也难以登得众多邑卒。”
见子昭怒气未消，跟在一旁的羁正忙上前劝说：“殿下且勿动肝火，如今湿热季节，动了肝火怕是有伤贵体。殿下有所不知，这鱼获乃是我河邑邑人的一大生计。每年此时，邑中人众，不是操舟下河，便是执网入湖。一日间如何在这大河湖泊之中寻得几百人众？不如待今夜邑人返家之后，再下征兵之令，待到明日必能征集更多邑卒。至于今日，这三十人外加小的羁所中十余人，凑得四十余人进山去寻那贤者，未必一无所获。”