我和万通见过万贵妃后，回到万府只听万通一阵抱怨道：“你说你当初怎么就不把多的粮食分开藏起来，现在好了皇上没开口问咱要那四万石粮食，大姐倒是先问起咱要了，你说咱要不要给，都是你干的好事。”万通在其他的事情上都还好，唯独涉及钱财一事就变得格外在意，此次万贵妃要求万通将四万石粮食献给皇上，使得万通将此责任全部怪在我的身上。我只得回应道：“不就是四万石粮食么，小弟去给兄长再弄些来就是了，兄长何必动怒。”万通本就不高兴，听完后更是恼怒，对我说道：“不就是四万石粮食，那四万石粮食可是一百二十万两银子啊，咱得赚多久才能赚回来，你说的倒是轻巧，有本事你给咱弄一百二十万两银子看下。”我被他一句话堵得语塞说道：“皇上不是让兄长查抄那些奸商的粮食么，兄长可将粮食尽数上交给国库，至于所得的银两，兄长可自取些。现在最重要的是粮食，银两本就没个实数，多少拿些也是不打紧的。”万通听完，语气稍有缓和说道：“你自从中举以后便没有回家乡，如今咱给你个假期，让你回家歇上些时日，过年的时候再回来，也不会耽搁会试。还有你此番回乡，若是瞧见什么稀罕物件可得给咱带回来，咱也好孝敬皇上。”
其实我此刻本不愿回家，只因皇帝赐姓，恐怕此刻义父已是知晓，我怕义父责怪，便一直在京中逗留。现在万通叫我回去，定是有些棘手之事不愿我参合，我只能让他保重，说年前一定归来。收拾好行李后，一路疾驰至南昌府，路途上带着路引，也未见得有人为难。也许是这身飞鱼服的缘故，守城的士卒也不敢过多的盘问。到南昌府后，南昌府的知府和知县一路夹到迎接，就连宁王世子上高王也来了。他们以为我是受命前来办差，所以说话间都很客气。我看着这些人，却唯独没见着义父，针儿姐毕竟还未出阁，自是不能前来，只有冯府的管家前来迎接。
我将李伯叫来身边问道：“李伯，今日怎不见义父前来，可是义父还在生气？”李伯低声对我说道：“老爷虽是生气，不过逢人都会夸你有出息，老爷得知少爷高中举人后，那宴席可是摆了十日。不过当老爷知道少爷进了锦衣卫，好像确实不太高兴，让大家伙都不准提少爷的名字，就连老朽前来都是小姐的主意。”我顿时明白义父的心思，义父是不希望我进锦衣卫，也不希望我做些见不得人的勾当。我和李伯寒暄几句后，上高王对我说道：“父王得知贤弟高中举人，一时难以得见，便吩咐愚兄在贤弟回这南昌府时一定要去王府一叙。愚兄与贤弟一别数载，只恨身无羽翼不得飞至京都看望贤弟，实乃愚兄之憾事。家父还说，贤弟进南昌府后不必回家，他已经为贤弟设宴接风，并邀请冯员外先到了王府。”
我知道这些人不是冲着宁王来的，宁王在南昌府这么久一直不受皇帝待见，官员也未必将宁王当回事。如今我顶着万氏的名头，这些人都是想巴结万氏而来，就连宁王也不例外。我随着上高王一同进了王府，随行的还有城中大小官员。宁王见我后拉着我的手说道：“几年不见，又长高了不少，来，快进来，你父亲在里面等着呢。”我对宁王没有多少好感，以前只是听闻宁王并非善类，今日观其面相犹如暗处的毒蛇，随时会冲出来咬上一口的感觉。我客气的向宁王问好，谁知宁王说我说错话了，然后将义父叫到跟前来，我见了义父慌忙行礼，却被宁王打断了。
宁王说道：“贤侄现在姓万，却不忘昔日的恩情，实属难得，不过贤侄若再行礼确有些说不过去。”我说道：“一日为父，终生为父，虽为义父，亦有养育之恩怎就受不起此礼？”话说完我给冯忠磕了几个头，把在场的人都看呆了。宁王觉得尴尬，便大声说道：“本王与冯员外甚是投缘，今日欲结成儿女亲家。冯氏幼女，名唤针儿与本王的钧儿八字相合。本王宴请诸位，也是希望诸位能做个见证，下月初八王府和冯府就是儿女亲家了。”在场的官员纷纷道贺，纷纷拿出贺礼，也有些不受待见的官员，并不知晓此事，空手而来受了不少白眼。我此刻也是如此，身上唯有一块万贵妃送的信物，此物断然不可能当贺礼。冯忠见我窘迫的模样，拿来一个锦盒交在我手上，示意我将此物当做贺礼。我无奈之下，只得接下这个锦盒送上。
看样子义父也似乎没有责怪我的意思，我悬起的一颗心在此刻也放下了。随后我私下问义父说道：“何时商议的定亲，怎么一点消息也没有呢？”冯忠说道：“就在今日，宁王请咱前来说是有要事商量，这不商议到一半你们就来了，宁王直接将此事定下了。”我不禁担忧道：“孩儿听闻上高王先妻的父亲为本地的同知，上高王多年也不曾纳妾皆是为了祭奠亡妻，如今针儿姐入王府是做王妃还是做妾？”冯忠说道：“许久以前宁王就与咱提起过此事，那时宁王的意思是做妾，不过咱看今日这景象，至少也得是一个妃。”
我对宁王没什么好感，但是对上高王倒是刮目相看，这年头能守着亡妻不纳妾的人少之又少。在王府与他的话就多了些，其他人见状似乎对宁王有些不满意，直到知府将我单独拉到旁边，我才知道他们不满宁王的缘由，知府对我说道：“府学一别已有数年，咱这个做长辈的本想给你送个见面礼，不巧遇上宁王世子订婚，这才不得已将备好的礼品送至他处，明日咱定当亲自送上一份厚礼到冯府赔罪，还望贤侄莫要怪罪。”我这时才明白，原来那些人送来的贺礼本是想结交于我，却被宁王尽数收去了，我拿这个未来亲翁实属无奈，便对知府大人说道：“无妨，今日既是姐姐与世子的订婚宴，小侄岂能有责怪之理，只要大人今日能够尽兴便是最好的礼品。”
直至傍晚，我见天色已晚，便称不胜酒力借故回家，宁王不便强留便吩咐世子送我回府，冯忠则是被留在王府过夜。一路上我与上高王相谈甚欢，只是世子言语中似乎有些反感这门亲事，我不禁为针儿姐担忧起来，心想针儿姐未来的日子怕是不好过了。回府以后，送走了世子，我先是和针儿姐寒暄了一番，随后将针儿姐带到义父的书房，对冯针儿说道：“弟在京都身投万氏实属无奈之举，如今姐姐出嫁却不见得会受到王府待见，小弟自责。”冯针儿说道：“父母之命，媒妁之言，不可违背。今日名为联姻，实为宁王想安抚咱们，你也不必担忧。”
我瞧见冯针儿委屈的样子，咬牙拿出了万贵妃送我的玉佩递到冯针儿手上说道：“此物为贵妃娘娘赏赐于我，今日小弟将此物赠与姐姐，可护得姐姐一世周全。”冯针儿得知这是万贵妃赏赐我的家传之物，不敢收下，直至我稍有愠色，冯针儿才不做推辞。我见冯针儿收下此物，便问道：“这些年家中是否太平，可有人欺负过咱们家，如今小弟在锦衣卫当差，皇上钦点的四品官员，若有难处小弟只能处置。”冯针儿笑道：“咱们不去欺负别人就不错了，哪有人敢欺负咱们，你不在的这些时日里，家里一切安好。就是爹爹时常挂念你，经常给你写信，但是写完以后又给爹爹撕掉了。”此时我也想到义父定是有许多话要对我说，却又说不出口，我又何尝不是如此呢。