可惜世界没有太多如果。

郭忠听完，同样忍不住一声长叹，直言自己大伯糊涂。原来，郭茹芸却是他远房大伯的女儿，叙起来也是自己堂妹。

只因自幼家境贫寒，早早被大伯父和大伯母收了别家聘礼，定下了一纸婚约。谁曾料想，这女儿却是惊才绝艳。

一边在私塾外放牛，一边靠窗偷听，竟给她中了童生。这世间，却是不禁女子读书，道法显圣的世界，女子一样可以入道籍，修道法。

只是因为较为昂贵的培养成本，往往只有大家族中，才有嫡女有条件学习，普通平民的女儿，却是想都别想。

没有再去讨论自己这远房堂妹的人生经历。郭忠也不含糊，直接开口问，“那她跟你说了什么？”

郭间也不卖关子，直接回复。

“她说道院衙门那里有内幕消息，今岁上面想要减掉一半的童生录取名额，所以今年的试题会较往年难上许多。”

郭忠闻言大吃一惊。

“贤弟所言当真，竟有此事？须知此事可万万开不得玩笑。”

郭间一脸郑重，“绝不打诳语。”

接着又补了一句，“我可是听说了，这回白云四大家里，均有子嗣应考，你们郭家是长房嫡曾孙，王家是三房嫡女、盛家是长房嫡孙、汝家是二房嫡子。”

郭忠这下，终于压抑不住心头情绪的波动，没有了先前好整以暇的淡定，面色顿时大变。

他是万万没想到，今番这童子试局面，竟是如此的复杂。

只恨自己离开家族多年，在这穷乡僻壤之地呆久了，竟忘了回乡去打探一下今科行情。

作为族中偏房次子，虽然不受族内长辈们待见，也从家里得不到多少支持，可是自己一家人的名字，却是都落在族谱上。

按现下规矩，自己这嘉儿，是要回白云道院应考，这东林道院，虽是他的出生和成长之地，却没有资格在这里参加童子试。

原本想着，族内那些嫡系子嗣，按往年情形来看，大都应该参加下一科的童子试，只是不知为何，要提前一科来考。

参加人数变多，道正衙门理因提高录取比例，偏偏却反其道而行之。将往年的十个名额，一下减去五个。

也就是说，今岁除了那些嫡系，旁系子弟很难有机会过考。原本对自家麟儿信心满满的郭忠，心里渐渐生出了些许沮丧。

童子试。

表面上是考对道经熟稔的程度，试题大多是填空和默写，只要认真钻研数十年，磨砺道性，都有通过的可能。

一旦通过，即可入道籍，获传修行功法。可对平头百姓而言，不说拜访名师指点，就这些浩如烟海的道家典籍，都是无处可寻。

更不提脱产多年，须得家中供养，贫困一点家庭，连吃饱饭都困难，识得几个大字，已然是了不起的成就。

只有富家大族，才能举全族之力，设立私塾，聘请名师或族内的老秀才，为族中嫡系子孙，和旁系子孙里资质出众者，提供求学问道的机会。

非此，只有拜访名门大派，叩问仙山上师，福缘深厚或修炼天资极其出众者，得其收入门墙，成为专门的剑道、丹道或器道弟子，才能入道籍，得天道准允，开启修法权限。

当然，除了上述两种路径。还有拜入佛教等一些旁门，只要入籍，也可开窍修行。甚至，任何人只要愿意离开东土，去往西牛贺洲征战，就自动开启修法权限。

后两者，在郭忠眼中却不是正途。特别是最后一条，西牛贺洲别说是九死一生，根本就是十死无生。

连平阳子这样的大人物，都能在西牛贺洲陨落，他们这样的小蚂蚱，去了简直跟送死无异。

虽然今岁童子试形势错综复杂，可是箭在弦上，已不得不发，他可不想孩子都还没考，就先认输，道心若是蒙尘，今后别说是举人，将来就是秀才都难考。

不见眼前这郭间，却是屡试不第，终其一生，都未取得秀才道业，想到这里，郭忠终于开口。

“与贤弟百年未见，如今再度重逢，却是光顾着说话，想必腹中已然饥渴，先前我已吩咐下人，去绿柳居整了一桌酒席，就布置在后院。”

“后院梅花刚好盛开，眼下却正适赏花观月，你我何不把酒言欢，再说家中两位犬子出生至今，还尚未拜见过叔父，今夜逢此良机，正好请叔父考较考较。”

说罢，郭忠起身摆手，

“贤弟，请。”