在北方的冰封大地上，一片洁白无瑕的雪景铺展开来，万物静默，唯有刺骨的寒风从远方的寒冬王国呼啸而至，它携带着一种几乎带有魔力的寒冷，即便是最严密的武装也难以抵御这份凛冽。

在这片平坦却覆盖着厚厚积雪的地面上，一条道路蜿蜒向前，积雪的厚度仿佛是溢出杯沿的水，随时可能倾泻而下，引发一场小小的雪崩。

沿着这条道路，一匹壮硕的白马稳健地行进，它的毛发浓密而长，仿佛披着一层厚实的白色披风。拉动着一辆长长的车厢，其长度至少是马身的三倍，但这只马似乎毫不费力，即使在深雪中也显得轻松自如。

其上，车夫身着厚重的冬装，抵御着严寒。他揉了揉冻得通红的鼻尖，用力擤了擤鼻涕，随后随意地在车厢的扶手上抹了抹。回头望向车厢内部，那里充满了温暖和舒适，他的眼中流露出一丝渴望，期待着换班的时刻，好让自己也能享受片刻的温暖。

车厢内，整齐排列着各种货物，它们是为抵御严寒而准备的必需品：保暖衣物、火种、木炭、油脂，以及各种高热量食品，这些都是在这片寒冷地带极为畅销的商品。

在这些货物的前端，有一片小小的空间，八个人坐在那里，六个成年男子和两个看似未成年的少男少女。其中的女孩年纪稍长，她与其中一位成年男子有着相同的红色发丝，她静静地坐着，但紧锁的眉头透露出她对当前环境的不满。

另一位男孩则显得更为年轻，身材不高，披着一件白色的斗篷，下摆下隐约可见保暖的黑皮革衣物。他静静地坐在车厢的角落里，面庞清瘦，神情淡然，眼中曾经的忧郁已经消失无踪。

这个男孩正是卡尔·格拉西亚，他从格拉西亚家族的庇护下走出，经过几天的旅途，成功搭上了这辆商人的马车，前往塞伦·艾尔蒙德的寒风岭。

自从与艾瑞莉亚告别，跟随那位信使走过一段路程之后，卡尔便开始了独自的旅程。由于长时间的与世隔绝，他心中不免有些不安和生疏。然而，在经历了最初的适应期，包括被骗、再骗回来、被抢、再抢回来等一系列糟心的事件之后，卡尔成长了许多，对世界有了更深刻的认识，当然，这些经历也使他变得更加沉默了。

车厢内，唯一的同龄女孩感到了极度的不自在。原本就缺乏同龄人的陪伴，如今终于出现了一个年龄相仿的孩子，却是一个沉默寡言的怪人，这让她心中积聚了一股无名火。她不禁自问，为什么会对一个刚刚上车的陌生人感到愤怒？这个念头让她更加烦躁。

此时，车厢中央的火炉旁，六个男人围坐在一起，享受着火光带来的温暖，同时等待着炉火上炖煮的高热量食物。他们的谈话声引起了卡尔的注意。

“嘿，这次的暴风雪真是猛啊，若非我们这次用的是耐寒的雪马，恐怕我们真得困在这片大雪之中了。”其中一人感叹道。

“呸呸呸，别提那些不吉利的话。我们是去寒风岭发财的。”另一人打断了他。

“对了，头儿，那里真的有你说的那么神秘吗？”第三个人好奇地问。

“你已经问过好几遍了，等你们亲眼看到就明白了。”红发的中年男人轻描淡写地回答，同时从怀中掏出了烟斗。但感觉到一股锐利的视线时，他尴尬地笑了笑，又把烟斗塞回了口袋。

红发女孩这才收回了她那几乎能冻人的目光，转而看向了那个名叫卡尔的男孩。令她惊讶的是，那个一直面无表情的男孩脸上，此刻竟然露出了一丝兴趣的神色。

女孩想了想，突然开口问道：“爸爸，你上次没有说清楚，那里到底发生了什么事？”

当她再次看向卡尔时，发现他也正看着自己，并且轻轻地点了点头。女孩迅速转过头，装作一副漠不关心的样子，但内心却有一丝得意。

“简单说来，就是那里的领主不再需要奴隶了，不仅如此，她还禁止领地内的贵族拥有奴隶。”红发男人带着一抹微笑解释道，周围的男人们听后都露出了困惑的神情。

“不需要奴隶？那谁来替这些贵族老爷们干活？那领主是不是脑子有问题？”