雪雁嘴快，立即说道：“这是我们姑娘的船上，是我们姑娘救了你。”

那女子一愣，随即醒悟过来。凝神片刻，竟大哭道：“为何要救我？为何连死都不能？我这样活着还有何趣？”

雪雁嘟囔道：“你不说谢过我们姑娘救你，还说这话，好端端的做什么要去寻死？”那女子也不答，只是泪流不止。

黛玉给了她一条手绢，说道：“不管是有何难处，活着，才有希望。”只见她顿了一顿，接过手绢，默默拭泪，却终究再不发一言。

紫鹃此时走过来，手里端着一碗姜汤，对那女子说道：“这是我们姑娘特意吩咐我们熬的，你先喝下，抵抵寒气。”

那女子抬起泪眼，看了看紫鹃，又看了看黛玉，眼泪不由得又流了下来。她也并未接那姜汤，而是挣扎着下了床，扑通一声跪倒地上，哭道：“多谢恩人救命之恩。”

“不必这样。”黛玉忙将她扶起，紫鹃和雪雁也扶着她回至床上坐好。黛玉道：“你身子很虚，快把这姜汤喝了。”那女子顺从地接过姜汤喝下，热气入腹，脸色果然好转了些。黛玉便问起她的身份来历，那女子倒也说得明白，只是待问到为何轻生时，那女子顷刻泪流满面，哽咽着半日说不出话来。

一行泪，一行说，黛玉等方知事情始末。这女子名叫杨柳，年方十五，苏州人氏。家中经营绣庄，家境也算殷实。父母仅有一女，十分疼爱。三年前父亲因病去世，母亲处理完后事也一病不起。杨柳当时年幼，又是闺阁小姐，故而绣庄经营不善，只好转让。两个月前母亲也撒手人寰，临终前让她来扬州投亲。原本父亲在世时，和扬州的故交好友赵昌庭定了娃娃亲，于是杨柳待安葬好母亲，便辗转来到了扬州。孰料打听之下才知赵家早已迁徙进京。自己盘缠已用光，亦觉人生无望，故而轻生。

紫鹃和雪雁都唏嘘不已。雪雁直说那赵家定是忘了这婚约一事，不然既是故交好友为何三年来也没个音信。

黛玉不以为然，世事难料，一切都有因果。

紫鹃说道：“那赵家迁到京城，待我们返京，打听一下亦可知。只是这几年没有联系，或许赵公子倘已婚配，又该如何？”

杨柳神色黯然道：“万般皆是命罢。既如此，我愿跟随恩人，为奴为婢，尽心伺候。”

黛玉淡淡一笑，道：“既是相遇，也是有缘。你也别叫我恩人，就随她们叫我姑娘吧。你先跟着我，待我返京之后，自然帮你打听赵家下落，如何？”

杨柳十分感激，忙向黛玉道谢。黛玉看其眉目清秀，形态婀娜，举止落落大方，也颇为喜欢。