夜雨愣住，向霁琛又对他使了个眼色，他这才连连道谢。

柳大人满意的点点头，又看了看夜雨，再看向霁琛，显得有些欲言又止。

“柳大人不必在意，叶少侠虽然与我新结识，却是一见如故，我的事情叫他听到也不妨事。”向霁琛微笑道。

“那好吧。”柳大人道，“你的身子，最近可好一点了吗？”

向霁琛再一次挽起衣袖，露出他骨瘦如柴的手臂：“你看我这样子，像是好了一点吗？”

柳大人看着向霁琛的手臂，目露悲痛之色，半晌才叹了口气，道：“你当年那一身功夫，放到现在也是当世数一数二的，可惜，真的可惜。”

“沉血爪是血咒院的绝技，硬吃一爪便再无生路，我十年前挨了一爪，好歹是苟延残喘到了今日，已经别无所求了。”向霁琛淡淡道。

夜雨心中大震，他万万没想到，在垂柳城中竟然会听到血咒院。

他惊讶的神色没有逃过柳大人敏锐的眼睛，柳大人立刻问道：“叶少侠，你莫非也听过血咒院之名吗？”

“没有。”夜雨毫不犹豫的否认，心念电转之间，他已解释道，“我惊讶是因为，十年前，向城主不也就是十来岁的年纪吗？为什么小小年纪，就会挨上一掌？”

他清楚的记得，向霁琛说自己自幼隐居深山，这种时候要是承认自己知道血咒院的话，未免太可疑了。

那根本就会把向霁琛也推入火坑。

向霁琛笑了，柳大人也跟着笑了笑，可他的笑容中，却似有无尽的哀伤。

“血咒院是一个诡秘的门派，据说与西域魔教有关，他们的绝技叫做沉血爪，挨上一爪，便会血管尽裂，五脏俱碎，喷血而亡。”柳大人道。

“可是向城主却……挨下了这一爪吗？”夜雨悚然道。

“是啊，我勉强活了下来，但是也跟废人无异。”向霁琛道，“我用我毕生功力，将沉血爪那一股阴气引导至丹田，方才没有血管爆裂而死，可我的血脉却还是受了很重的伤害，除了你能看到的，我变得非常苍白、消瘦，甚至见不得光之外，还留下了一个永远都没办法治好的病。”

“我挨那一爪的时候，二十三岁，现在十年过去了，就像你想的那样，我看起来还是二十三岁，我好像再也不会变老了。”

“你可能会觉得不会变老是好事，确实也有的人，内功修炼到了极致，容貌便不会变老，可我不一样。”向霁琛道，“我就像是被摘下来的花朵，因此不会衰老，不会凋落，因为我已经没有根基了。我可能一直保持着这个模样，但突然有一天，就会枯萎而死了。”

这是多么悲伤的故事，可向霁琛在叙述时，神色还是很平静。

可能是十年的折磨，让他已经学会了认命吧。

“霁琛是为了保护三阿哥才受了那一爪。”柳大人道，“三阿哥是当今圣上最宠爱的儿子，因此，霁琛可以算是……救命恩人了。”

“救命恩人倒也算不上，我只是不想有人死在我面前而已。”向霁琛道，“柳大人，你今日突然来找我，是不是有了我想要的消息？”

“是。”柳大人道，他现在也不再避讳了，“前几天，我的人在临安城中看到了血咒院的人。”