“好丫头，听姨母的话，把握住机会。不和你多言了，我得去跟侯夫人寒暄几句拜别。”许氏将纸包揣紧在孙莹手里再次叮嘱，掉头往祠堂走。

在一旁找秀儿插科打诨的叶尚远观摩着许氏和孙莹的一举一动，见着许氏和孙莹前后脚往祠堂走，一个健步上前拦住了孙莹的去路。

“婉儿妹妹，几日不见，越发秀丽了，方才和母亲在聊什么？怎不和哥哥也聊上几句？”叶尚远每每见到这个表妹，就耐不住出言调戏。

“见过表哥，姨母关心婉儿，闲聊几句，教诲婉儿在人府上干活，要多加用心，也无其他。婉儿这会儿得进屋伺候夫人、世子祭拜了。”孙莹试图绕过叶尚远。

“哎哎，妹妹别着急走，这还没聊上几句呢。我方才还见着母亲给了你个小纸包，那是个什么玩意儿？”叶尚远急忙拦住孙莹的去路，他这个表妹，越来越对自己不上心，越发冷淡了，自打上回下药没得手，叶尚远就一直心中耿耿于怀，这会儿好表妹上人府上了，更没什么机会见着面了。

“你说这个？”孙莹拿出纸包在眼前晃了晃。

“姨母担心我在人府上辛苦，给的补药，让我有机会做点药膳，放药膳里进补，不过婉儿当差轻松，用不上。”孙莹寻思待会儿路上随地扔了便是，看来系统提示的没错，这药确实是个关键因素，想来前身的苏婉儿就是走了这歪门邪道，一步错，步步错。

“那赶巧啊，用不上，给哥哥进补，哥哥近日里读书可辛苦了，夜夜苦读，寸步不出房门。正好，婉儿妹妹体恤哥哥，哥哥谢谢婉儿心意。”叶尚远直接将纸包拿过塞进自己衣襟。

“哎哎哎，你。”孙莹傻眼，哎呀，这个蠢货啊。

“怎的？还舍不得了？真是伤哥哥心。”叶尚远油嘴滑舌的劲头逗得孙莹气急败坏。

“婉儿，夫人、世子准备走了。”孙莹离开亨堂太久，春桃匆匆来门口唤其进去收拾。

孙莹试图抢夺几回都被叶尚远躲开，见春桃催促，无奈只好作罢，只能没好气道：“表哥，婉儿得进去了，烦请让行。”愤愤绕过叶尚远随春桃径直小跑回祠堂，这个蠢货，真是没救了。

祭拜回府，孙莹还在为叶尚远抢夺纸包的事耿耿于怀，希望这个蠢货别出什么事儿，罢了罢了，终究也不是惹祸上自己身。

夜色已深，万籁俱寂。叶云怀步行穿梭于庭院小径，手中拿着白日里让下人从绣锦坊买来的胭脂水粉，准备去嫣然阁找苏婉儿幽会，几日未见，冷落了佳人，特意上门赔礼道歉。

月色温柔，微风轻柔，气氛正好，不远处院落匾额上的“嫣然阁”三个字已依稀看见。

想到良辰美景，佳人在侧，吴侬软语，叶云怀心觉惬意美哉。

行至将近，气氛却渐感不对，怎院落里没有一点光亮，这才什么时辰，难道佳人已睡？走进院落，满院杂物、荒草萋萋，凄凉荒芜，一间间房门打开窥探，丝毫无生活痕迹，人呢？！

同是此刻，另一个宅中的丫鬟正将刚炖好的参鸡汤送往叶尚远房内。

“少爷，这是给您炖的参鸡汤，夫人特意叮嘱您务必趁热喝下，今晚这汤里放的可都是十年老参，大补。”丫鬟玉儿将汤碗小心放下，双手摸了摸耳朵，刚出锅的汤可真烫。

“知道了，你下去吧。”乡试将近，叶尚远虽平日里纨绔好色，但也分得清事理，未得祖上福荫，家中就他一个独子，必得通过乡试中取名次才可进官。这段时日挑灯夜读，许氏可是既觉安慰又觉心疼，夜夜参汤进补，不敢一点疏忽。