来之前一路都说清楚了，李杏儿投奔的亲戚是她舅舅家，姓陈名大器，早年家中费力供他读书，考中了秀才，现今凭着给大户人家当西席养家糊口。舅母刘氏是姥爷姥姥在世时候乡下的邻居家女儿，育有表妹一人，早年父母在世时候时有拜访，不过两家相距太远，所以自李杏儿她娘嫁人后没见过几次面儿，十几年来只靠书信往来。

俩人一路打听询问，期间打跑几波小贼、拍花子，于城东处的小巷子里寻到了地方：巷子宽约五尺，路上石砖陈旧，白墙斑驳，偶尔墙缝里冒出一簇两簇野草，为这灰扑扑的巷子增添几分绿意。巷子口屹立一棵大树，适逢春日，青翠繁茂，麻雀儿叽叽喳喳，树下一圈儿小板凳儿，坐着五六位妇人，一面儿拉着家长里短一面做着针线活儿，叽里呱啦好不热闹。

“叨扰了，大嫂子！这巷子可有一户人家主家叫陈秀才的不？”李杏儿上前询问道。

妇女们在见到二人时候便停下了讨论，好奇地上下打量着白娡她们，其中一个年纪约莫三十多的褐衣妇人放下针线活，回道：“倒是有一户陈秀才家的，就不知是不是你们要找的。小娘子是寻他们有事儿？”

李杏儿舒了口气，笑道：“可终于找着了！”又对妇人道：“奴家是来投亲的，这陈秀才是奴家的舅舅！”

妇人们一听，更热闹了：“哟，外甥女儿投亲啊！”

“小娘子带着罩子，是规矩人。”

“说的是啊……也不知相貌如何？看着挺那啥‘文皱巴’的，老话说的没错啊，‘外甥肖舅’！”

“嘁，婶子不懂就别瞎说，显摆不行还露了底儿！那叫文绉绉！”

“啊哟，怕是家里出事儿了来投亲呢！不然好好一姑娘孤身一人出门做啥？”

“对呀对呀！”……

还是那褐衣妇人伸出手，指着巷子某个方向，出声道：“沿着这条路一直走，第二个路口右拐，然后再左拐，左边数过去第三扇门就是了！陈秀才今日不在家，陈家娘子在家的。”

“多谢大嫂子指路！”李杏儿欢喜地盈盈一拜，与白娡去寻陈家。

一路过去，很快便找到了陈家门，李杏儿立在门口，面上浮现犹豫之色。

“怎么？怕什么？”白娡看她并不上前，便主动去叩门，“有人在家么？有人在家么？”

敲了一会儿，里面传出一叠声道：“来了！来了！是谁敲门呐？”很快木门从里面打开条缝儿，一位面色暗黄年约四十左右的中年妇女探出头来，皱眉瞧着来人，眯着眼问道：“老奴没见过你们，你们二人找谁？有什么事儿？”

李杏儿整整衣袖，拜身道：“这里可是陈秀才家？奴家是他外甥女，家中出事后大哥嘱咐奴家前来寻亲，此前应与舅舅通信说明过，麻烦嬷嬷进去禀告声，李杏儿在此谢过！”

那妇人听完顿住，结结巴巴道：“俺……老奴进去禀告一声，娘子你稍后。”说着把门合上，脚步匆匆离去。

过了片刻，白娡耳朵一动，道：“人来了。”不等李杏儿如何惊讶，果然门再次被完全打开，从中走出一位三十多岁面容整洁衣着简单的妇女，身后跟着那方才开门微微弓着腰的嬷嬷。

“这确是陈秀才家，娘子可是李杏儿？”

“奴家便是！身旁这位是与奴家结伴同行的好友白娘子。”李杏儿上前行福礼，面色激动。她从包袱里急急摸出准备好的文书等交于妇人查看，陈刘氏接过看了几眼，微微点头，道：“果然是我外甥女儿！长得与你舅舅还有几分相似呢！”话风一转，语带怜惜道：“可怜的杏儿，我是你舅母，你这一路可受苦了哇！”

李杏儿闻言也是眼中泛红，想起这一路上遇到的难处，早前父母离世的种种，不禁泪从中来，千言万语化作一句“舅母！”俩人如此哭了一会儿，白娡与那嬷嬷是劝了又劝，总算俩人收了眼泪进门去。

陈家住的是两进的小院子，较为陈旧，进门便是堂屋，与后院之间隔了个小花坛，花坛里种了几种常见绿植，拾掇得较为得体。一行人依次坐下，陈刘氏与李杏儿契阔了一番，借机介绍了白娡的身份，白娡顺势递上路上买的各色果子点心等特产，又包了一封钱，只说需借住几日，陈刘氏推拒两番便收下了。而后俩人说起这些年的往事，又开始两眼泪汪汪，等追忆结束，已过去半个多时辰。